Мы наблюдаем мир

Планета Земля уникальна

Астрономы утверждают, что ученые обнаруживают все новые и новые планеты, измеряя легкие колебания отдаленной звезды, вызванные гравитационным притяжением вращающихся вокруг нее планет. К 1999 году было обнаружено 28 планет, которые находятся за пределами Солнечной системы. Полагают, что размеры этих недавно открытых планет схожи с размерами Юпитера, даже превышают их. Масса Юпитера приблизительно в 318 раз больше массы Земли. Предполагают, что, как и Юпитер, планеты состоят из гелия и водорода. Учитывая размеры орбит этих планет, маловероятно, что среди них есть планета, сравнимая по размерам с Землей. К тому же, в отличие от круговой орбиты Земли, протяженность которой составляет 150 миллионов километров, они вращаются вокруг своих звезд по эллиптическим орбитам. Орбита одной из планет отдаляется от нее на расстояние от 58 миллионов километров до 344 миллионов километров. «Выясняется, что четко установленные круговые орбиты нашей Солнечной системы достаточно редкое явление»,— говорит один астроном.

Общение при помощи свиста

По сообщению лондонской «Таймс», от испанских школьников с острова Гомера, входящего в состав Канарских островов, требуют изучать язык свиста, которым столетиями пользовались местные пастухи. В языке силбо, что означает «свист», появившемся как средство связи в горных долинах на острове Гомера, используются звуки, имитирующие слоги речи. Чтобы произвести звуки разных тонов, свистуны кладут в рот пальцы, а чтобы звук мог распространяться на расстояние до 3 километров, складывают ладони в виде чашечки. Почти забытый к 1960-м годам, силбо опять стал популярным, и на острове теперь каждый год проводится день свиста. Однако у языка есть и свои минусы. «На нем можно вести диалог, но о многом не поговоришь»,— говорит директор по образованию в той местности Хуан Эваристо.

Дети и сон

«Родителям нужно не только определить, во сколько дети школьного возраста должны ложиться спать, но и то, чем они могут заниматься перед сном,— говорится в журнале «Parents».— Просмотр телепередач, компьютерные и видеоигры, поиск информации в Интернете — все это действует на ребенка возбуждающе и приводит к перенапряжению его умственных способностей. А полная загруженность всяческими внеклассными мероприятиями не позволяет ребенку закончить делать уроки в разумное время». Исследования показывают, что нарушение сна часто сказывается на детях иначе, чем на взрослых. Они могут становиться гиперактивными и неконтролируемыми, в то время как взрослые становятся сонными и вялыми. В итоге в школе невыспавшимся детям не хватает сосредоточенности, они не могут запомнить то, чему их учили, и справиться с решением задачек. Специалисты говорят, что родители должны отправлять детей спать в определенное время, а не тогда, когда у тех уже иссякнут силы или будут сделаны все дела.

СПИД во всем мире

Согласно отчету ООН, во всем мире «более 50 миллионов человек — столько людей живет в Великобритании — инфицированы ВИЧ/СПИДом, а 16 миллионов умерли от СПИДа,— говорится в канадском «Глоб энд мейл».— Исследования в девяти африканских странах показали, что инфицированных женщин на 20 процентов больше, чем мужчин... у девочек-подростков вероятность заразиться ВИЧ/СПИДом в пять раз больше, чем у мальчиков». Питер Пийо, исполнительный директор Совместной программы ООН по ВИЧ/СПИДу, характеризует ситуацию в Восточной Европе как «взрывоопасную». В сообщении говорится, что «число ВИЧ-инфицированных в бывшем Советском Союзе за последние два года увеличилось более чем в два раза,— это самый высокий показатель роста распространения заболевания в мире». Специалисты говорят, что такая ситуация отражает рост употребления в этом регионе наркотиков, вводимых внутривенно. Во всем мире более половины инфицированных ВИЧ/СПИДом «приобретают болезнь к 25 годам и, обычно не дожив до 35 лет, умирают».

Лосьоны от загара и рак

«Пользуясь лосьонами от загара с повышенной степенью защиты, люди ошибочно полагают, что защитили себя от солнца, и тем самым увеличивают риск приобрести рак кожи,— сообщается в лондонской «Таймс».—  Это происходит потому, что люди, считая, что могут проводить больше времени на солнце, подвергают себя большему воздействию радиации». Исследователи из Европейского института онкологии в Милане установили, что те, кто пользуется лосьоном с солнцезащитным фактором 30, проводит на солнце на 25 процентов больше времени, чем те, кто пользуется лосьоном с солнцезащитным фактором 10. Автор исследования Филлип Отье говорит следующее: «Использование лосьона от загара для предотвращения рака кожи, особенно меланомы, не дало особых результатов, но все больше данных указывает на тесную связь между временем пребывания на солнце и раком кожи». Специалисты по вопросам здравоохранения теперь предостерегают от продолжительного нахождения на солнце независимо от того, какую степень защиты дает лосьон для загара. Кристофер Нью, заведующий Управлением медицинского образования в Великобритании, советует: «Не прекращайте использовать лосьоны от солнца, но помните, что они предназначены не для того, чтобы продлить время пребывания на солнце».

Идеальный транспорт?

Велорикши, или рикши на трехколесных велосипедах с коляской, известны в Индии десятки лет. Но, как замечается в журнале «Outlook», эти велосипеды ничуть не изменились — «тяжелая деревянная конструкция, большая чугунная рама, неудобно наклоненные сидения и никакого переключения скоростей». В последние годы многие выступали против использования этих велосипедов, ведь рикши — чаще всего это немолодые, полуголодные мужчины — испытывали огромную физическую нагрузку. Сегодня, когда загрязнение воздуха в Индии достигло опасного уровня, велорикши обрели вторую жизнь. Одна делийская фирма разработала новую модель велосипеда; он легче и элегантнее, снижает сопротивление ветра, имеет систему переключения скоростей, что облегчает работу педалями, правильное с точки зрения эргономики седло, руль, ослабляющий напряжение кисти руки, и вместительные, более удобные сиденья для пассажиров. По словам возглавлявшего проект Т. Винита, «такая модель отвечает духу времени, в котором ключевыми стали слова „права человека“ и „чистая экология“». В журнале «Outlook» говорится: «Скромный транспорт велорикш может стать идеальным средством передвижения в XXI веке».

Незаменимое письмо

На сегодняшний день «технология не придумала ничего, что могло бы заменить письмо»,— говорится в газете «Фигаро». В 1999 году французской почтой было доставлено 25 миллиардов писем. Из них 90 процентов деловых писем и лишь 10 процентов личной корреспонденции. Почти в половине почтовых отправлений прилагается какая-нибудь реклама, которую, по утверждению 98 процентов опрошенных, адресаты внимательно прочитывают. Каждый день во Франции 90 000 почтальонов, причем 40 процентов из них — женщины, отправляются по 72 000 маршрутам, чтобы доставить адресатам 60 миллионов писем, поступающих на почту каждый день.

Волнение страховщиков

Французская газета «Монд» назвала 1999 год «ненавистным для перестрахования». Природные катастрофы 1998 года нанесли ущерб в 90 миллиардов долларов, 15 миллиардов из которых были возмещены страховыми компаниями. Однако 1999 год, ознаменовавшийся землетрясениями в Турции и на Тайване, тайфунами в Японии, наводнениями в Индии и Вьетнаме, а также другими стихийными бедствиями, может вылиться для страховщиков в еще более крупную сумму. Страховые компании обеспокоены все более возрастающей вероятностью катастроф в густо населенных территориях. Мировой лидер среди страховых компаний предупреждает о «разрушительном эффекте» глобального потепления и о «последствиях воздействия человека на климатические условия».

Гора Эверест стала еще выше

«Эверест, самая высокая гора в мире, еще выше, чем ранее предполагали ученые, и она продолжает расти,— говорится в недавнем сообщении агентства Рейтер.— Используя усовершенствованные спутниковые системы, альпинисты установили, что высота Эвереста 8 850 метров... Это на 2 метра больше результата предыдущего официального измерения (8 848 метра), сделанного в 1954 году». Измеряли покрытый снегом пик. Высота собственно каменного массива по-прежнему не известна. Национальное географическое общество утвердило новую цифру для использования в картографии. Помимо роста гор, весь горный хребет Гималаев движется в северо-восточном направлении, каждый год приближаясь к Китаю на расстояние от 1,5 до 6 миллиметров.