Коровы идут в отпуск!

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ШВЕЙЦАРИИ

А ЗНАЕТЕ ли вы, что в Швейцарии каждый год тысячи коров уходят в отпуск? Видели бы вы, как они тогда радуются!

Зима в Швейцарии холодная и снежная, и молочных коров держат в это время в стойлах. Какая же долгожданная перемена происходит в их жизни весной, когда они могут выйти на улицу и щипать траву на зеленых лугах, усеянных ярко-желтыми одуванчиками. Иногда коровы даже подпрыгивают, как бы выражая этим, насколько радует их наступление весны и та красота, которую они видят вокруг.

К маю или к началу июня тает снег на горных лугах, и пастбищ становится больше. Наступает время для выпаса скота в горах.

Страна пастбищ с сочной травой

В Швейцарии около 10 000 горных пастбищ, которые охватывают территорию примерно в 10 000 квадратных километров. Это четверть общей земельной площади страны. Поэтому прилагаются огромные усилия, чтобы сохранить эти ценные земельные угодья.

Люди и животные «сотрудничают» в том, чтобы уберечь горные луга от зарастания подлеском и кустарником. Для этого фермеры поручают заботу о стадах — а это примерно 500 000 голов скота — профессиональным пастухам. Молочных коров и телок на грузовиках и поездах вывозят «на дачу» — в горы, где они будут все лето содержаться на подножном корму.

Однако автомобильные и железные дороги не поднимаются до нужных высот. Поэтому последнюю часть пути стадам приходится преодолевать самим. По мере того как лето вступает в свои права, стада поднимаются все выше в горы. Там, иногда на высоте 2 000—2 200 метров над уровнем моря, их ждут пастбища, покрытые сочной горной травой и красивыми яркими цветами. В горах множество источников воды, так что животные не страдают от жажды.

Коровы дают вкуснейшее молоко. Иногда его увозят вниз для потребления или переработки, но чаще всего из него делают масло и сыр прямо на месте, в построенных на горных склонах небольших домиках. Постепенно летние дни становятся короче, и стада переходят на нижние пастбища. И вот наступает день, когда коровам нужно возвращаться на «зимние квартиры». Обычно это происходит в конце сентября и зависит от погоды. Летний отпуск коров приближается к концу. Но впереди их еще ждет особый парад.

Очень важный день!

Все лето ведется учет удоев молока, и теперь лучших коров украшают «по заслугам». Корова-рекордсменка получает право шествовать домой во главе стада. Головы коров украшают венками из разноцветных бумажных цветов с лентами и маленькими еловыми веточками. Многим коровам вешают на шею металлические колокольчики, которые издалека возвещают об их приближении.

В честь этого события пастухи надевают белые рубашки и черные бархатные куртки, украшенные вышивкой. На обочинах вдоль спуска в долину собираются жители окрестных ферм. Они встречают процессию бурной овацией.

Когда стадо спускается в долину, хозяева забирают своих коров на зимовку. Но ничего, скоро коровы снова отправятся в отпуск в горы! Вот это жизнь!

 [Иллюстрация во всю страницу 18]