Летнее время — идея, опередившая время?

Почему многим людям приходится переводить свои часы два раза в году? Для многих тяжело приспосабливаться к изменению времени то в одну, то в другую сторону. Как возникла эта идея? Кто придумал систему перехода на летнее время?

В «Британской энциклопедии» говорится, что первым предложил рационально использовать светлую часть суток Бенджамин Франклин, это было в 1784 году. Спустя более века англичанин Уильям Уиллетт активно пропагандировал эту же идею. Но он умер до того, как закон о летнем времени был принят в парламенте.

По словам британского писателя Тони Фрэнсиса, Уиллетт, известный строитель из Числхерста (графство Кент), задумался о целесообразности перевода часов, когда он однажды ранним утром ехал верхом в Петтс-вуде. Во время поездки он заметил, что на многих окнах домов ставни были закрыты. «Какое пренебрежение дневным светом»,— возможно, подумал Уиллетт. Он начал кампанию по изданию законопроекта о переводе часов в британском парламенте. Переведя стрелки всех часов на 80 минут, (весной четыре раза по 20 минут вперед, а осенью — назад), люди высвободили бы больше светлого времени вечером.

В одной из своих листовок Уиллетт написал: «Свет — один из величайших даров Создателя человеку. Когда вокруг нас дневной свет, царит бодрость, заботы давят на нас с меньшей силой, и появляется смелость, чтобы бороться с тяготами жизни».

Король Эдуард VII не стал ждать решений парламента. Он провозгласил Сандринхем, свою королевскую резиденцию площадью в 7 900 гектаров, зоной летнего времени. Позже он сделал то же самое с королевскими поместьями в Виндзоре и Балморале.

Что в конце концов побудило политиков сдаться и согласиться с идеей летнего времени? Они хотели сэкономить потребление топлива во время Первой мировой войны, сократив использование искусственного освещения! Вскоре другие страны переняли эту идею по похожим причинам. В Англии во время Второй мировой войны ввели даже двойное летнее время. Разница с поясным временем составляла два часа летом и один час зимой.

В Петтс-вуде стоит памятник Уильяму Уиллетту. Он посвящен «неутомимому защитнику летнего времени». А под солнечными часами выбита надпись: «Horas non numero nisi aestivas», что означает «Я считаю только летние часы».

[Сведения об иллюстрации, страница 31]

Выражаем благодарность британской организации National Trust