Мы наблюдаем мир

Проблемы с космическим кораблем

В декабре НАСА не смогла восстановить контакт с посадочным модулем «Марс Полар Лэндером» после того, как этот космический аппарат вошел в атмосферу Марса. Эта неудача произошла всего лишь через два месяца после провала с «Марс Клаймит Орбитером», который должен был помочь передать информацию с посадочного модуля на Землю. Почему модуль не смог этого сделать, неизвестно. Но одна из причин, почему орбитер отклонился со своего пути, состояла в том, что в навигационных командах космического корабля использовались единицы английской системы измерения, а не более распространенной метрической системы! Разница между системами помешала правильному переводу данных. Хотя и расстроенные своими неудачами, ученые НАСА, по сообщению Си-эн-эн, намереваются продолжать работу над достижением своих целей, а именно «изучать климатическую и геологическую историю красной планеты, искать признаки жизни и закладывать основы для освоения планеты людьми».

Исчезающая китайская письменность

Уникальная система письма под названием ну-шу, которую понимают только женщины, веками использовалась в нескольких деревеньках южно-китайской провинции Хунань. Ее придумали крестьянки еще в то время, когда девушкам запрещалось получать образование. Эта система, в отличие от тысяч китайских иероглифов, включает в себя всего лишь 700 фонетических знаков. Надписи на ну-шу выполняются тонкими изогнутыми линиями с наклоном. Янь Юэчинь, кинематографист, создавшая фильм о ну-шу, называет эти линии «очень женственными и красивыми... а также удивительно графическими, поскольку эту письменность использовали для тканых и вышитых орнаментов». Женщины записывали народные традиции и рассказывали о выпавшей им доле в песнях и стихах, написанных на ну-шу. После того как в 1949 году женщины в Китае получили равные права с мужчинами, ну-шу стали использовать все меньше и меньше. Сегодня известно, что лишь три человека владеют этой древней письменностью — это три пожилые женщины (по материалам лондонской «Санди таймс»).

Видеоигры с агрессивными сюжетами

Исследовав поведение 600 молодых любителей видеоигр, Брент Стаффорд из университета Саймона Фрейзера (Канада, провинция Британская Колумбия) пришел к выводу, что многие игры «прививают нашим детям любовь к насилию». В журнале «Маклинз» сообщается: «Некоторые заядлые игроки, предпочитающие игры с самыми жестокими и реалистичными сюжетами, „убивают“ по 1 000 „монстров“ (персонажей на экране) за один вечер, часто в очень откровенных сценах кровопролитий». Исследование показало, в какой степени жестокие видеоигры призваны влиять на чувства игрока и «погружать молодые умы в иные миры, которые делают молодежь равнодушной к насилию и даже убийству». Индустрия видеоигр, оборот которой составляет 17 миллиардов долларов в год, «больше, чем кино- и телеиндустрия вместе взятые». Стаффорд призывает родителей интересоваться, в какие игры играют их дети, и обращать внимание на любые признаки появления пристрастия к ним.

Сообщения о войнах

«Сейчас в мире ведется 27 войн»,— сообщается в журнале «Современная психология». По данным Стокгольмского международного института по исследованию проблем мира, в Либерии за 7 лет гражданской войны погибло 150 000 человек, в Анголе за 15 лет гражданской войны погибло 500 000 человек. В Турции в военных конфликтах с 1984 года погибло 37 000 человек, в Шри-Ланке война унесла с 1983 года 60 000 жизней. «С конца Второй мировой войны в военных конфликтах погибло в общей сложности 20 миллионов человек — большей частью это гражданское население,— говорится в журнале.— Война по-прежнему может оставаться неизбежной... из-за экономики. Война — это одна из мощнейших индустрий в мире, на которую в год уходит 800 миллиардов долларов, к тому же она приносит огромные трофеи». В редакционной статье замечается: «Какие странные мы существа — жестокие по отношению к себе подобным». ООН провозгласила этот год Международным годом мира.

Курение и слепота

«Курение является одним из главных факторов, вызывающих слепоту»,— сообщается в «Канберра таймс». Исследователи из Австралийского национального университета и Сиднейского университета установили, что в 20 процентах случаев слепота у австралийцев в возрасте  более 50 лет наступила из-за курения. Исследователи приводят данные из Австралии, Соединенных Штатов и Европы, свидетельствующие о том, что у курильщиков вероятность возникновения дегенерации желтого пятна в пять раз больше, чем у некурящих. Д-р Уэйн Смит из Австралийского национального университета предлагает писать на пачках сигарет следующее: «Курение — одна из главных причин слепоты».

Небрежное и жестокое обращение с детьми

«Асахи ивнинг ньюс» сообщает, что за 1998 отчетный год в Японии по сравнению с предыдущим годом на 30 процентов увеличилось количество зарегистрированных случаев жестокого обращения с детьми. Специалисты связывают это с «возрастающим стрессом у матерей, многие из которых несут все бремя воспитания своих детей», а также с «возросшей осведомленностью населения» об ответственности сообщать о случаях жестокого или небрежного обращения с детьми. В «Дейли иомиури» упоминается, что в Японии увеличилось число смертей маленьких детей, которых оставили одних дома или в машине на автостоянке. В некоторых случаях родители оставляли детей и шли играть в пачинко (разновидность бильярда) на игровых автоматах. До недавнего времени лишь немногие родители привлекались к уголовной ответственности за такую безалаберность. Однако теперь власти собираются усилить наказание безответственных родителей.

Новорожденные с ВИЧ

«Половина детей в Африке рождается с ВИЧ, вирусом, который вызывает СПИД»,— сообщает Юнайтед Пресс Интернэшонал. Д-р Питер Пийо, исполнительный директор Совместной программы ООН по ВИЧ/СПИДу, утверждает, что ВИЧ и СПИД на 25 лет уменьшили вероятную продолжительность жизни в некоторых частях Африки. В сообщении также говорится: «21 страна, где наибольший в мире показатель числа инфицированных ВИЧ, находится в Африке, и в 10 из этих стран по меньшей мере 10 процентов населения инфицировано». Около 80 процентов смертей, происходящих в мире от СПИДа, приходится на Африку.

Энергия педалей

«Возможно, велосипед является одним из самых экономичных способов передвижения не только потому, что в нем используется энергия педалей, но и потому, что КПД его конструкции очень высок»,— говорится в сообщении агентства Рейтер. Исследуя при помощи инфракрасной камеры систему передачи велосипеда, подключенную к компьютеру, инженеры из Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе заметили, что при движении цепи выделялось очень незначительное количество тепла. «К своему удивлению, инженеры обнаружили, что КПД цепной передачи велосипеда было 98,6 процента, то есть на нагрев уходило менее 2 процентов энергии, расходуемой для приведения в движение передней звездочки,— говорится в сообщении.— Самый низкий КПД велосипеда при разных условиях был не ниже 81 процента». Джеймс Спайсер, проводивший исследование, сказал: «Это удивительно, особенно когда понимаешь, что цепная передача более чем за 100 лет почти не изменилась».

«Дождь-обманщик»

Природный феномен, известный как «дождь-обманщик», встречается в Турпане, в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая. В «Чайна тудей» говорится, что, даже если там над головой проплывают черные тучи, погода может оставаться жаркой и сухой у поверхности земли. Дождь идет, и человек даже чувствует его, если помашет рукой в воздухе. Но из-за того, что климат в Турпане чрезвычайно засушливый, испарение происходит намного быстрее, чем капли дождя успевают упасть на землю. Таким образом «дождь-обманщик» испаряется еще до того, как достигнет земли.

Смертоносный рацион

По сообщению индийского журнала «The Week», издаваемого в провинции Керала, недавно в районе Кач, расположенном в Западной Индии один ветеринар извлек из желудка больной коровы 45 килограммов полиэтиленовых пакетов. Помимо пакетов он там нашел еще и ткань, скорлупу кокосовых орехов, моток проволоки и шуруп. Бездомные коровы в Индии питаются большей частью мусором, и разбросанные полиэтиленовые пакеты представляют для них опасность. Даже домашние коровы, пока идут к своим пастбищам, часто едят мусор, разбросанный по сторонам улиц. Ветеринар д-р Джадеджа говорит, что среди всех случаев, приводящих к смерти коров, смерть от поедания ими пластика стоит на втором месте после смерти от ящура. Неудобоваримая пища блокирует брюшную полость, и корова не может жевать жвачку. Таких коров часто оставляют умирать. Внимание д-ра Джадеджи к этой проблеме привлекли сапожники, которые находят массу пластика в желудках мертвых коров, когда снимают шкуру с животных.