Мы наблюдаем мир

Губительная красота

Водяной гиацинт — это водное растение с красивыми лиловыми цветками. Его завезли в африканское озеро Виктория несколько десятилетий назад. Гиацинт быстро разросся, и сейчас покрывает 2 000 квадратных километров водной поверхности озера, что пагубно сказывается на рыбной промышленности, от которой зависит жизнь миллионов людей в граничащих с озером странах — в Кении, Танзании и Уганде. Это растение сильно затрудняет работу предприятий водоснабжения и электростанций Уганды, забивая водопроводные трубы. Кроме того, заросли гиацинта — идеальная среда для размножения комаров, улиток и змей. Из-за этого люди чаще болеют малярией и шистосомозом (бильгарциозом), их чаще кусают змеи. И хотя в озеро запустили долгоносиков, которые питаются исключительно гиацинтом, они пока не успевают съедать столько, сколько нужно, чтобы замедлить его быстрое разрастание. Рыболовные организации стали уничтожать водоросль вручную и удалили тысячи тонн растения. Но это оказалось лишь временным решением проблемы. В проекте по очищению озера, который обойдется в миллионы долларов, задействован даже Всемирный банк.

Окаменелость пернатого динозавра — обман

Как сообщалось в журнале «Нэшнл джиогрэфик», найденная в китайской провинции Ляонин окаменелость является «недостающим звеном в сложной цепочке, соединяющей динозавров и птиц». В журнале говорилось, что у окаменелости, которую назвали археораптором (Archaeoraptor liaoningensis), хвост динозавра, а грудина и верхняя часть спины птицы. Сейчас же, как сообщается в журнале «Сайенс ньюс», ученые все более склоняются к тому, что «их обманули, подсунув фальшивку». Палеонтологи, которые исследовали окаменелость, заподозрили обман, когда заметили, что у нее не хватало костей, соединяющих хвост с телом, и что на куске породы были следы обработки. Как указывается в сообщении, сотрудник королевского Музея палеонтологии имени Таррелла в Драмхеллере (Канада, провинция Альберта) Филипп Кэрри предполагает, что кто-то решил увеличить ценность археораптора, приклеив к окаменелости птицы хвост динозавра».

Подводные стрелки́

Это похоже на сцену из вестерна: дуэлянты стоят друг против друга. Их пистолеты заряжены и курки взведены. После того как первый дуэлянт выстрелил и отступил, прицеливается и стреляет второй. Но после дуэли раков-щелкунов раненых не бывает — ведь они всегда держатся на безопасном расстоянии друг от друга. Однако, как сообщалось в общественно-политическом журнале «Шпигель», струи воды, выбрызгиваемые из правой клешни рачков, не всегда безопасны. С помощью «водяного пистолета» раки-щелкуны могут оглушать и убивать добычу — червей, крабов и мелкую рыбешку. Когда рачок щелкает клешней, возникает струя воды такой силы, что она может разбить даже стеклянную стенку аквариума. А если рак-щелкун лишается своего «пистолета», то этот маленький «стрелок» становится левшой. Его левая клешня превращается в новый «пистолет», которым рачок пользуется до тех пор, пока его «стреляющая рука» не отрастет и не превратится снова в полноценную клешню.

Живой Будда возведен на трон

«Китайское правительство руководило возведением на трон „живого Будды“ тибетской религии, которым стал двухлетний мальчик»,— сообщается в газете «Нью-Йорк таймс». Мальчик, которого зовут Сонам Пинцог, был выбран, чтобы служить седьмым ретинг-ламой, после того, как были проверены 670 мальчиков. Считается, что монахи, которые избрали ламу, использовали для этого прорицание. «Но еще не известно,— говорится в газете,— признает ли большинство тибетцев и монахов выбранного мальчика подлинным ретинг-ламой». Почему? Потому что еще до этого высший духовный лидер тибетцев, далай-лама, уже объявил о своем выборе ретинг-ламы. В прошлом ретинг-ламы служили регентами во время отсутствия далай-лам.

Идолы загрязняют окружающую среду

У индусов принято после церемониального праздника затоплять идолов в ближайшем водоеме. Это не сказывалось на состоянии окружающей среды, пока идолов раскрашивали натуральными красителями из цветов и овощей. Но изготовители идолов перешли на краски, содержащие тяжелые металлы и канцерогенные вещества. В результате, после того как тысячи идолов были выброшены в реки и озера, вода в некоторых частях Индии оказалась сильно  загрязненной. Чтобы уменьшить загрязнение воды, жители одного из городов собрали идолов на большом участке земли и разбили их там вдребезги. В журнале «Down to Earth» предлагается, чтобы так поступали во всей Индии и чтобы изготовители идолов вернулись к использованию традиционных красителей. «В противном случае,— говорится в журнале,— божества индусов отравят реки, которым поклоняются индусы».

Всемирный опрос молодежи

Как сообщается в газете «Глоб энд мейл», опрос, в котором участвовало более 4 300 юношей и девушек в возрасте от 12 до 24 лет, показал, что сегодняшняя молодежь ценит то же, что ценилось всегда: надежность, вежливость и трудолюбие. По данным группы Ангуса Рида, проводившей опрос юношей и девушек в 11 странах, 95 процентов респондентов сказали, что больше всего ценят то, что человек «держит данное слово». «Вежливость в обхождении с другими» назвали следующим по важности качеством 92 процента, а «трудолюбие» ценят 83 процента опрошенных. Вступление в брак посчитали важным только 56 процентов респондентов, хотя «примерно 8 из 10 полагают, что важно иметь партнера на всю жизнь». Удивительно, что только для 31 процента опрошенных важно «быть богатым». Полученные данные также показывают, что лишь 45 процентов участвовавших в опросе «с оптимизмом смотрят в XXI век».

Факты о Web-сайтах

«Всемирная паутина» — это огромная компьютерная сеть, к которой подсоединены миллионы компьютеров во всем мире. Чтобы выяснить, насколько эта сеть на самом деле обширна, фирма «Inktomi», разрабатывающая программное обеспечение для Интернета, четыре месяца изучала и регистрировала содержимое Интернета. Что же обнаружила фирма? Количество отдельных страниц в Интернете перевалило за миллиард! На сегодня самым популярным языком в Интернете остается английский. На нем написано 86 процентов документов. На французском выполнено чуть больше 2 процентов документов, а на датском — примерно 0,5 процента.

Токсичные лекарства?

По сообщению Института медицины, каждый год из-за ошибок медиков погибает от 44 000 до 98 000 госпитализированных американцев. В сообщении говорится, что причина этого — ошибки, которые допускают в работе больницы, клиники и аптеки. Например, фармацевтам, которые готовят лекарства по рецептам, доставляет много хлопот неразборчивый почерк врачей. Прописал врач десять миллиграммов или десять микрограммов? Положение осложняется тем, что названия многих лекарств похожи, и это путает врачей, медицинских сестер, фармацевтов, да и самих пациентов. Институт медицины потребовал за следующие пять лет уменьшить число медицинских ошибок на 50 процентов.

Интернет и пожилые

Электронная почта становится все бо́льшим благом для пожилых людей, живущих в домах для престарелых. В газете «Нью-Йорк таймс» говорится: «По мнению специалистов, обитатели платных интернатов для престарелых, даже слабые, быстро осваивают компьютер и находят для себя отдушину в электронной почте и в Интернете. Люди, которые подчиняют себе технику, обретают уверенность, и эта уверенность влияет и на другие сферы их жизни. Многие гордятся тем, что могут помогать другим обитателям интерната». Электронная почта не только позволяет пожилым поддерживать связь с далеко живущими родственниками, с медицинскими службами и со старыми друзьями, но и помогает справляться с чувством беспомощности, тоски и одиночества тем, кто вынужден жить в интернате или прикован к инвалидной коляске из-за болезни или возраста. Это укрепляет моральное состояние и снимает уныние. Некоторые пожилые даже участвуют в диалоговых образовательных программах, которые позволяют им передавать накопленные за жизнь знания и мудрость следующим поколениям. Однако кое-что нужно изменить. В частности, нужны более простые в использовании клавиатуры и удобный способ увеличения шрифта.

В нехватке продуктов питания виноваты люди

«Бедствия, виновниками которых становятся люди — например национальные разногласия и экономические кризисы,— вызывают бо́льшую нехватку продуктов питания, чем природные катаклизмы»,— сообщает Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО). Помощник Генерального директора ФАО д-р Хартвиг де Хаен сказал: «В 1984 году бедствия, виновниками которых были люди, вызвали лишь около 10 процентов случаев нехватки продуктов питания. Сегодня на их долю приходится более 50 процентов случаев нехватки продуктов питания». По оценкам, недоедают 52 миллиона человек в 35 странах. В сообщении добавляется: «Это самое большое число голодающих с тех пор, как в 1984 году африканские районы южнее Сахары поразила засуха».