Из Олимпии в Сидней

МНОГИЕ считают Олимпийские игры самым важным спортивным событием в мире. «Никакие другие спортивные соревнования не привлекают к себе так много внимания,— отмечается в энциклопедии «Уорлд бук».— Миллионы зрителей приходят посмотреть на игры, и сотни миллионов смотрят их по телевизору».

Краткая история

Олимпийские игры появились тысячи лет назад. Считая, что спортивные состязания нравятся духам мертвых, древние греки проводили национальные празднества, в которых наряду с религиозными обрядами были и спортивные состязания. В числе этих состязаний были Истмийские, Немейские, Олимпийские и Пифийские игры. Самыми почитаемыми были Олимпийские игры, потому что они устраивались в честь Зевса, которого греки считали отцом богов.

По всей видимости, вначале в Олимпийские игры входил всего один вид соревнований — состязание в беге. Но со временем в них включили другие виды состязаний, такие, как езда на колесницах и суровые состязания на выносливость. Народ стекался со всех сторон, желая посмотреть на соревнования. Чтобы люди могли благополучно добраться до места проведения игр, до и после игр объявлялось перемирие, во время которого не велись никакие войны.

С усилением власти Рима Олимпийские игры стали приходить в упадок. Многие римляне относились к спортивным соревнованиям с долей презрения. Исключением был император Нерон. Он выступил на играх 67 года н. э. и одержал победу во всех видах состязаний, в которых принял участие. По всей видимости, соперники понимали, что его победа будет им на пользу. Но, так или иначе, в 394 году н. э. Олимпийские игры перестали проводиться.

Возрождение Олимпийских игр

Спустя 15 столетий раскопки немецких археологов на месте древней Олимпии пробудили новый интерес к играм. В то время 29-летний француз, барон Пьер де Кубертен, предложил возродить эти античные состязания. В итоге в 1896 году в Афинах прошли первые Олимпийские игры современной эры. С тех пор Олимпийские игры, за редкими исключениями, проводятся каждые четыре года.

Сегодня многие с нетерпением ожидают это событие. В этом году Олимпиада будет проходить в австралийском городе Сиднее с 15 сентября по 1 октября. В программе: соревнования по 28 видам спорта, 292 состязания, 635 спортивных встреч, в которых примут участие более 10 300 спортсменов.

В последние годы вокруг Олимпийских игр возникло множество противоречий. Многие даже говорят о кризисе олимпийских идеалов. Взгляд за кулисы открывает неприятные факты и вызывает тревогу в отношении Олимпийских игр.

[Сведения об иллюстрации, страница 3]

Scala/Art Resource, NY