Мы наблюдаем мир

Голод на земле: новые факты

«Согласно подсчетам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), во всех странах мира — и богатых, и бедных — примерно половина населения так или иначе страдает от неполноценного питания»,— говорится в издании «Положение в мире на 2000 год» («State of the World 2000»). По оценкам специалистов, 1,2 миллиарда человек на земле страдают от недоедания. Кроме того, согласно подсчетам, еще несколько миллиардов человек испытывают так называемый скрытый голод, то есть на первый взгляд получают полноценное питание, но на самом деле страдают от недостатка жизненно важных витаминов и минеральных веществ. «Сегодня бытует заблуждение, согласно которому голод объясняется недостатком продовольствия,— говорят специалисты из института «Уорлдуотч», ежегодно издающего отчет «Положение в мире».— В действительности же голод возникает по воле самих людей... Уровень благосостояния, положение женщин в обществе, отчетность властей перед своим народом — эти факторы в гораздо большей мере, чем производительность сельского хозяйства, влияют на то, ест человек достаточно или нет».

Вино трехсотлетней выдержки

По сообщению лондонской «Таймс», среди руин одного из зданий в Лондоне, разрушенного в 1682 году, были обнаружены две бутылки вина. Пробка одной из них сгнила, и вино превратилось в уксус. А другая бутылка — с пробкой, закрепленной проволокой и сургучом,— осталась плотно запечатанной. На дегустации вин, которая проводилась Лондонским музеем, специалисты сняли пробу с этого хранившегося не одну сотню лет напитка, набрав его из бутылки с помощью шприца. Они пришли к заключению, что это, скорее всего, сухая мадера, и определили ее вкус как «свежий, чистый, бодрящий и гармоничный».

Религия по вкусу

Опрос, проведенный Джорджем Гэллапом младшим, показывает, что для большинства людей в Соединенных Штатах религия — это нечто вроде «винегрета». Как отмечается в канадской газете «Нэшнл пост», американцы, вместо того чтобы следовать «традиционным вероучениям, обычно „подбирают“ себе убеждения по вкусу, нередко смешивая разные понятия в рамках одной религии или составляя из элементов двух и более религий свое собственное вероучение». В результате исследования стало очевидно: люди «крайне невежественны в отношении Библии, а также основных учений и обычаев своей религии» и их «вера, как правило, очень поверхностна, поскольку люди не знают, во что они верят и почему». Реджинальд Бибби, профессор социологии Летбриджского университета (Канада, провинция Альберта), говорит: «Подавляющее большинство по-прежнему причисляют себя к официальным религиям — католицизму и протестантизму, но при этом по своему усмотрению принимают или не принимают различные верования, обряды и виды богослужения, такие, как крещение, венчание, панихида».

Кофе и токсины

В газете «Острэлиан» сообщается, что, по данным недавних исследований, кофе может удалять из водопроводной воды «от 78 до 90 процентов содержащихся в ней тяжелых металлов, таких, как свинец и медь, поскольку незаряженные или отрицательно заряженные частицы кофейной гущи притягивают положительно заряженные частицы тяжелых металлов». «Чем крепче кофе, тем эффективнее удаление тяжелых металлов»,— говорит химик, специалист по охране окружающей среды, д-р Майк Маклоклин. Такие же эксперименты проводились с пакетиками чая. Чай удаляет из воды около трети свинца, но, похоже, почти не уменьшает содержание меди.

Лепить снеговика в субботу или не лепить?

Прошлой зимой в Израиле в связи с сильными снегопадами перед местными правоверными евреями встали каверзные вопросы: допустимо ли играть в снежки в субботу? А лепить снежную бабу? Как сообщает телеграфное агентство IsraelWire, бывший главный раввин Израиля, Мордехай Элияху, теперь разработал несколько основных принципов, которыми следует руководствоваться верующим, если они не знают точно, что позволительно, а что нет. По словам раввина, даже если лепишь снеговика только ради забавы — это «работа». Поэтому на  этот вид деятельности распространяются связанные с субботой ограничения. В то же время игра в снежки не является работой и потому позволительна. Но с одним условием: все участники должны быть согласны с тем, что будут бросать друг в друга снежками. А это значит, что недопустимо кидать их в прохожих.

Производит ли мозг взрослого человека новые нервные клетки?

«Не одно десятилетие считалось аксиомой, что человек рождается с определенным числом нервных клеток, и в течение жизни новых не появляется»,— говорится в «Нью-Йорк таймс». И хотя уже в 1965 году опыты на некоторых видах животных показали, что в их мозге образуются новые нервные клетки, многие неврологи считали: у людей такого не происходит. Но за последнее десятилетие появилось много фактов, свидетельствующих о том, что мозг производит новые нервные клетки и может постоянно самообновляться. В прошлом году в результате исследований было обнаружено, что новые клетки образуются в той части головного мозга человека, которая отвечает за кратковременную память. Некоторые ученые теперь считают, что «мозг способен постоянно восстанавливаться».

Связь между чрезмерным стрессом и насилием, испытанным в детстве

«Некоторые женщины, в детстве подвергавшиеся физическому или сексуальному насилию, на протяжении всей жизни неадекватно реагируют на стресс»,— сообщается в «Даллас морнинг ньюс». Специалисты из университета Эмори в Атланте сравнили уровень гормонов стресса и частоту пульса в стрессовой ситуации у тех женщин, которые в прошлом подвергались насилию, и у тех, которые не подвергались. У первых организм реагировал на стресс заметно бо́льшим повышением уровня гормонов стресса и частоты сердечных сокращений, чем у вторых. Исследователи, как сообщается в газете, пришли к выводу, что, «вероятно, в их организме произошли необратимые биохимические изменения, судя по тому, как он реагирует на стресс и приспосабливается к нему».

Тяжелые школьные рюкзаки

Исследование, проведенное Американской академией ортопедии, показало: у детей боль в области спины и плеч тесно связана с ношением тяжелого рюкзака. Некоторым детям приходится носить груз весом до 18 килограммов — учебники, еду, питье, сменную одежду и музыкальные инструменты. Педиатры предупреждают, что учащихся средней школы, которые изо дня в день носят такие тяжести, подстерегают серьезные проблемы, связанные со спиной, вплоть до искривления позвоночника. Некоторые специалисты рекомендуют директорам и учителям школ следить за тем, чтобы учащиеся носили рюкзак, вес которого составляет не более 20 процентов от веса их тела, или чтобы его можно было везти «на колесиках, или чтобы он закреплялся ремнями на поясе и даже имел мягкую прокладку на спине», как отмечалось в издаваемой в Мехико газете «Эксельсиор».

Самоубийства во Франции

«Тридцать процентов взрослого населения Франции думали о том, чтобы совершить самоубийство»,— сообщается в газете «Монд». В ходе этого первого во Франции опроса, касающегося самоубийств, 13 процентов опрошенных сказали, что всерьез собирались покончить с жизнью, а 17 процентов признались, что мысль о самоубийстве приходила им в голову. Однако, по мнению Мишеля Дебу, профессора судебной медицины из университетской больницы в Сент-Этьене, реальные цифры намного выше, поскольку люди обычно скрывают такие мысли из-за чувства вины. Большинство опрошенных расценивают самоубийство как «отчаянный шаг», к которому толкают скорее социальные проблемы, а не семейные обстоятельства. Ежегодно во Франции совершается 160 000 попыток покончить с собой и приблизительно 12 000 человек совершают самоубийство.

Реки мира в опасности

«Свыше половины крупных рек в мире пересыхают или страдают от загрязнения»,— сообщается в газете «Ю-Эс-Эй тудей». Как отмечает Международный комитет по использованию водных ресурсов в XXI веке, многие водные артерии «сильно истощены и загрязнены» из-за слишком интенсивного и неправильного использования земли и воды. Загрязнение этих естественных ресурсов, как отмечает комиссия, «создает угрозу для здоровья и благополучия людей, которые используют их для орошения земель, для питья и для нужд промышленности». Стоит отметить, что из 500 крупных рек во всем мире две наиболее «здоровые» — это Амазонка в Южной Америке и Конго в Африке. Почему? «По берегам обеих этих рек расположено мало промышленных предприятий»,— говорится в сообщении.