Мы наблюдаем мир

Лишенные кислорода глаза

По сообщению «Глоб энд мейл», некоторые из тех, кто носит контактные линзы, лишают свои глаза кислорода. «Васкуляризация происходит, когда роговица [прозрачная оболочка глаза] не контактирует с воздухом, а следовательно, не получает необходимый ей кислород, и чтобы компенсировать его недостаток начинают формироваться новые кровеносные сосуды». В результате может ухудшиться зрение и даже наступить слепота. Д-р Реймонд Стейн, заведующий отделением офтальмологии одной из больниц Торонто, говорит, что «проблемы возникают, когда пациент не ухаживает за линзами и не ходит к врачу проверять зрение». Оптики советуют пациентам консультироваться со специалистом, чтобы быть уверенными в правильности подбора линз, а также следовать рекомендованному графику ношения линз и инструкциям по уходу за ними.

В Бразилии дружат меньше

По сообщению газеты «Глобу», теперь бразильцы ищут дружбы намного реже, чем десять лет назад. По словам психолога Марии Абигайл-ди-Соза из Университета Сан-Паулу, этому способствуют жесткая конкуренция на рынке рабочих мест, борьба за поддержание определенного уровня жизни и сокращение времени на отдых. Заведующий медицинской частью Центра адвентистов за здоровый образ жизни Сезар Васконселос-ди-Соза говорит: «Чтобы иметь настоящих друзей, нужно делиться своими чувствами, открывать сердце, говорить о своих радостях и горестях, победах и неудачах. Для этого нужно находить время и развивать привязанность. Большинство людей хотело бы делиться своими чувствами с другими, но боится делать это. Чтобы не рисковать, они предпочитают поверхностные отношения».

Горе и депрессия

Опрос мужчин и женщин в возрасте от 70 до 79 лет показывает, что некоторые вдовы и вдовцы испытывают сильную депрессию, симптомы которой продолжали проявляться до двух лет после потери супруга. Тех, кто согласился участвовать в исследовании, разделили на шесть групп в зависимости от времени, прошедшего с момента смерти супруга. Симптомы депрессии выявляли при помощи интервью, а также тестирования. Среди опрошенных 38 процентов составили мужчины и 62 процента — женщины. Исследование показало, что число людей с депрессией среди недавно овдовевших в девять раз выше, чем среди тех, кто состоит в браке и не сталкивался с подобной трагедией.

На крючке порнографии в Интернете

Исследователи установили, что «по крайней мере 200 000 пользователей Интернета попались на крючок порнографических сайтов, комнат для откровенно непристойной болтовни и других связанных с сексом материалов в сети» («Нью-Йорк таймс»). Это исследование, проведенное психологами из Стэнфордского университета и Университета Дуэкейна, впервые выявило число «одержимых киберсексом». Исследователи говорят, что эти люди посещают откровено порнографические Web-сайты более 11 часов в неделю. В вышеуказанной газете цитировалось следующее высказывание исследователей: «Это скрытое нарастание опасности несет угрозу здоровью общества отчасти потому, что очень немногие признают ее существование и серьезно относятся к ней».

СПИД опустошает Африку

По словам Генерального секретаря ООН Кофи Аннана, за последние годы в Африке СПИД убил больше людей, чем война. Речь идет о Демократической Республике Конго, Сьерра-Леоне, Анголе, Республике Конго, Эфиопии, Сомали, Эритрее и Судане. Почти две трети из 36 миллионов больных СПИДом в мире живут в районах Африки, расположенных к югу от Сахары. В Кот-д’Ивуаре каждый рабочий день СПИД убивает одного школьного учителя, а в Ботсване вероятная продолжительность жизни упала с 70 лет до 41 года. В Зимбабве ожидают, что к 2005 году на ВИЧ и СПИД уйдет 60 процентов средств из бюджета здравоохранения, и даже этого будет недостаточно. Согласно лондонской газете «Гардиан», тему СПИДа стараются избегать в Малави и Замбии, где число инфицированных неимоверно велико, а также в Южно-Африканской Республике, где избегают общения с больными СПИДом. «Никто из нас еще полностью не осознает того, как  скажется этот ужас на качестве жизни в Африке, ее экономическом потенциале, а также социальной и политической стабильности»,— заявил г-н Аннан.

Города изменяют климат

«Бурный рост городов создает „острова повышенной температуры„, которые формируют свой собственный микроклимат»,— сообщается в лондонской «Таймс». Города поглощают тепло днем и отдают его обратно в атмосферу ночью. Температура в таких городах, как Пекин и Атланта, повышается на 5,5 градуса по Цельсию и больше. За последние 19 лет в Атланте из-за строительства дорог и домов было уничтожено 150 000 гектаров зеленых насаждений. Стихийный рост городов, поглощающих сельскую местность, увеличивает загрязнение воздуха, становится причиной гроз в необычное для них время года и снижает фотосинтетическую продуктивность растений на сельскохозяйственных угодьях. Говоря о воздействии этих «островов повышенной температуры», д-р Марк Имхофф, ученый из Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства, заметил: «Выживание людей зависит от способности земли производить пищу. С существенным уменьшением ее способности создавать условия для поддержания фотосинтеза будет уменьшаться и способность планеты к поддержанию жизни людей». В большинстве случаев жертвами урбанистической экспансии становятся лучшие сельскохозяйственные земли.

Загрязнение кладет конец спросу на китов

Загрязнение может помочь в борьбе за спасение китов. Недавние исследования показали, что киты и дельфины, пойманные у побережья Японии, заражены ДДТ, диоксинами, полихлорированными дифенилами и метилртутью. Один анализ показал, что съев 50 граммов мяса такого дельфина, человек рискует испортить свое здоровье. Такая новость, по некоторым предположениям, может свести на нет спрос на китовое мясо.

«Самоочищающийся» лотос

Почему лотос, который издавна считается в странах Востока священным, всегда выглядит таким чистым? Немецкие биологи утверждают, что нашли ответ на этот давно волновавший ученых вопрос. «О том, что поверхность растения обладает способностью отталкивать воду, было известно давно,— говорят ученые В. Бартлот и К. Наинхуис.— Но на способность к самоочищению... не обращали никакого внимания». Как объяснялось в «Санди таймс оф Индиа», «капельки воды, стекающие с листа лотоса, смывают ядовитые частицы, прекрасно очищая поверхность». Но это происходит не потому, что у листа гладкая поверхность. Под микроскопом видны шероховатости в виде «шишечек, складочек и бугорков», благодаря «выпуклой или куполообразной форме» которых с листа стекает вода. Вдобавок к этому кристаллоиды воска, которыми покрыто растение, создают гидрофобный, или водоотталкивающий, эффект. Ученые говорят, что «эффект лотоса» резко уменьшает впитывание воды и прилипание частиц грязи; они также считают, что растение способно восстанавливать восковое покрытие несмотря на неблагоприятные условия в окружающей среде. По их словам, эффективность природной способности лотоса к очищению намного превосходит эффективность водонепроницаемых красок и моющих средств.

Пригодна для питья?

Исследования, проведенные Всемирным фондом дикой природы (WWF), сигнализируют о «необходимости принять предупредительные меры», пока положение с качеством воды во Франции «еще не безнадежное». Согласно WWF, подземные и наземные воды загрязняются пестицидами и нитратами. Загрязнение нитратами происходит главным образом при попадании помета свиней и крупного рогатого скота в водные ресурсы. В сообщении говорится, что «испражнения восьми миллионов свиней в районе Бретани сопоставимы с отходами города с 24-миллионым населением, в котором отсутствуют очистные сооружения!» Более того, по утверждению WWF, «массовое применение удобрений на больших фермах» также загрязняет источники воды нитратами. К тому же интенсивное использование пестицидов привело к превышению уровня пестицидов в кукурузе на 40 процентов по сравнению с нормой. В сообщении WWF советуется воссоздавать болота и засаженные лесом дамбы, которые действуют как естественные фильтры.