Война не остановила нашу проповедь

РАССКАЗАЛ ЛЕОДЕГАРИО БАРЛААН

В 1942 году, во время Второй мировой войны, Япония и Соединенные Штаты вели борьбу за мою родную страну Филиппины. Я находился в горном селении Табонан под арестом у местных партизан, воевавших против японцев. Меня избили, обвинили в шпионаже и грозились убить. Позвольте рассказать, как я попал в такую ситуацию и как мне удалось выжить.

Я РОДИЛСЯ 24 января 1914 года в городе Сан-Карлос (провинция Пангасинан). В 1930-х годах отец отправил меня в сельскохозяйственный колледж. По воскресеньям я ходил на мессу, там священник говорил о Евангелиях — от Матфея, от Марка, от Луки и от Иоанна. Мне захотелось прочитать их.

Однажды я зашел в монастырь, чтобы на деньги, накопленные от продажи овощей, купить себе Евангелия. Вместо Евангелий мне дали брошюру «Дорога в рай», в которой не было Евангелий. Это меня очень расстроило. Позже, желая приобрести Евангелия, я поехал в Манилу. Там мой дядя, который был Свидетелем Иеговы, дал мне полную Библию.

В Маниле я познакомился с несколькими Свидетелями, которые удивили меня тем, что могли цитировать тексты из Писания наизусть. От них я получил ответы на многие из своих вопросов. Мой дядя,  Рикардо Усон, взял меня на встречу в филиал Свидетелей Иеговы. Приближаясь к филиалу, я закурил сигарету. «Выброси немедленно,— сказал дядя,— Свидетели Иеговы не курят». Я выбросил сигарету и никогда больше не курил. Я познакомился с Джозефом дос Сантосом, координатором филиала, а также некоторыми другими Свидетелями. Сегодня, спустя десятки лет, я по-прежнему помню этих прекрасных христиан.

Желание служить Богу

В октябре 1937 года я продолжал учиться в сельскохозяйственном колледже в Лос-Баньос, но больше не ходил на мессу. Вместо того я читал Библию и литературу, которую мне дал мой дядя. Группа Свидетелей Иеговы посетила этот колледж, и после беседы с одной сестрой, ее звали Эльвира Алинсод, у меня появилось сильное желание служить Иегове Богу.

Когда я сказал преподавателям, что собираюсь бросить учебу, они спросили: «На что же ты будешь жить?» Я объяснил, что полностью полагаюсь на помощь Бога, поскольку хочу служить ему. Оставив колледж, я пошел в офис Общества Сторожевой Башни и представился добровольцем, сказав: «Я прочел публикации „Преданность“, „Богатства“ и „Где находятся умершие“. Теперь я хочу служить Иегове полновременно». Меня направили в провинцию Себу, чтобы я присоединился к трем другим пионерам, как называются полновременные служители Свидетелей Иеговы».

Начинаю проповедовать

15 июля 1938 года Сальвадор Ливейг встретил меня на пристани, когда я прибыл на остров Себу. На следующий день я начал проповедовать от дома к дому. Никто меня не обучал, я просто давал хозяину дома карточку для проповедования, в которой объяснялась цель нашей деятельности. На местном себуанском языке я знал лишь пару слов. Так начался мой первый день служения.

Проповедь в новом городе мы обычно начинали с того, что шли в муниципалитет. Там брат Ливейг проповедовал мэру, Пабло Баутиста — начальнику полиции, а Конрадо Даклан — судье. Я разговаривал с начальником почты. Затем мы шли на автобусный вокзал, в казармы полицейских, магазины и школы. Потом мы проповедовали по домам. Мы предлагали пособие для изучения Библии под названием «Враги». Повторяя за напарниками то, что они говорили во время свидетельствования, я потихоньку научился говорить на себуанском языке и начал распространять книги. За три месяца мы обошли всю провинцию Себу, которая насчитывает 54 города. Тогда я спросил брата Ливейга: «Можно мне теперь креститься?»

«Еще рано, брат»,— ответил он. Мы переехали на другой остров, Бохоль, и проповедовали там около полутора месяцев, побывав в 36 городах. Я опять спросил, можно ли мне креститься. «Еще рано, брат Барлаан»,— услышал я в ответ. Обойдя острова Бохоль и Камигин, мы перебрались на большой остров Минданао и проповедовали в городе Кагаян-де-Оро.

К тому времени к нашей группе присоединился Вирхиньо Крус. Он раньше преподавал в школе, но оставил свою работу, чтобы служить пионером. Мы переезжали из города в город и так добрались до озера Ланао. Я опять спросил, можно ли мне креститься. Наконец, 28 декабря 1938 года, после шести месяцев пионерского служения брат Крус крестил меня в озере Ланао, неподалеку от города Лумбатан.

Награда за доверие к Богу

Позднее я присоединился к трем пионерам в провинции Негрос Оксиденталь. Это были Фульхенсио де-Хесус, Эсперанса де-Хесус и Нативидад Сантос, которую мы называли просто Нати. Мы проповедовали вместе во многих городах той провинции. Нам приходилось полностью полагаться на Иегову, поскольку временами наше финансовое положение оставляло желать лучшего. Однажды мы искали рыбу, чтобы приготовить ее с рисом. На берегу я встретил мужчину и спросил, можно ли купить у него рыбу, но весь его улов  забрали на рынок. Однако он предложил мне одну рыбу, которую отложил для себя. Я спросил, сколько она стоит. «Ничего,— сказал он.— Бери так».

Я поблагодарил его, но, уходя, подумал, что одной рыбы на четверых не хватит. Проходя мимо маленького ручья и увидев еще мокрую рыбу, которая лежала на камне, я удивился. Я подумал: «Может, она мертвая?» Я подошел, взял ее, и оказалось, что она была живая. Я крепко держал ее, вспоминая обещание Иисуса: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам» (Матфея 6:33).

Проповедуя во время войны

Когда наша группа пионеров выросла до девяти человек, то ее разделили на две. Нашу группу назначили в Себу. Шел декабрь 1941 года, на Филиппинах шла Вторая мировая война. Когда мы были в городе Тубуран, филиппинский лейтенант пришел к нам домой посреди ночи. «Сынки, просыпайтесь,— сказал он.— Солдаты ищут вас». Нас подозревали в шпионаже в пользу японцев и поэтому допрашивали всю ночь.

После этого мы оказались в муниципальной тюрьме. Представители вооруженных сил США в городе Себу потребовали от нас дать им по экземпляру каждой книги, чтобы определить, являемся мы японским шпионами или нет. Многие местные жители приходили в тюрьму посмотреть, как выглядят японские шпионы. Некоторые задавали вопросы, и мы свидетельствовали им о Царстве Бога.

Через пять дней с того момента, как нас посадили в тюрьму, начальник полиции получил телеграмму из управления армией США с указанием освободить Свидетелей Иеговы. Он велел нам прекратить проповедовать, поскольку шла война. Мы объяснили, что не можем перестать проповедовать, потому что такое повеление исходит от самого Бога (Деяния 5:28, 29). Начальник рассердился и сказал: «Если вы и дальше будете проповедовать, я позволю своим людям вас убить».

В следующие дни начальник полиции разыскивал нас, чтобы снова арестовать. В конце концов мы были задержаны группой американских солдат, и лейтенант по имени Сориано спросил сестру Сантос:

— Вы прекратите проповедовать?

— Нет,— ответила она.

— А что если мы вас расстреляем? — спросил он.

— Это не изменит нашего решения,— сказала она.

Услышав такой ответ, они посадили нас всех в грузовик и отвезли в город Себу, где привели к полковнику Эдмунду. Лейтенант Сориано представил нас ему словами: «Это Свидетели Иеговы! Они японские шпионы!»

«Свидетели Иеговы? — спросил полковник.— Я хорошо знал Свидетелей Иеговы в Америке. Они не шпионы. Они придерживаются  нейтралитета». Затем он повернулся к нам и сказал: «Поскольку вы придерживаетесь нейтралитета, мы вас не отпустим». Нас держали в помещении какого-то склада, а через некоторое время полковник Эдмунд опять пригласил нас для разговора, он спросил:

— Вы по-прежнему придерживаетесь нейтралитета?

— Да, сэр,— ответили мы.

— Тогда мы вас не отпустим,— повторил он.— Если мы вас отпустим, вы будете проповедовать, и те, кого вы обратите в свою веру, тоже станут придерживаться нейтралитета. А если все будут такими нейтральными, то некому будет воевать.

Снова свободны, чтобы проповедовать

Позже нас перевели в тюрьму города Себу. 10 апреля 1942 года японцы захватили город. Повсюду взрывались бомбы, возник большой пожар! Один тюремный надзиратель увидел сестру Сантос, чья камера находилась рядом с входом в тюрьму. «Ой! Свидетели Иеговы все еще за решеткой! — закричал он.— Откройте дверь и выпустите их!» Мы благодарили Иегову за то, что он защитил нас.

Мы сразу направились в горы, чтобы найти других Свидетелей. Один брат остался в городе Компостела. Раньше он брал на себя руководство в проповеднической деятельности, но теперь решил больше не проповедовать, переехать в город Себу и заняться торговлей. Мы же были настроены продолжать проповедовать весть о Царстве Бога во что бы то ни стало.

У нас было много экземпляров брошюры «Утешение для всех страждущих», и мы старались раздать их людям. Но многие пытались нас запугать, говоря, что, если японцы увидят нас, они отрежут нам голову. Вскоре после этого было создано антияпонское партизанское движение, и брата, который перестал проповедовать и уехал торговать в город Себу, арестовали. Было очень печально узнать, что его сочли японским шпионом и казнили.

Обвинение в шпионаже

Между тем мы продолжали проповедовать в горах. В один прекрасный день мы узнали, что одна женщина проявляет интерес к тому, о чем мы проповедуем, но, чтобы добраться до нее, необходимо было пройти через несколько партизанских постов. Мы пришли в деревню Мангабон, где жила эта женщина, но солдаты нашли нас там и закричали: «Зачем вы сюда пришли?»

«Мы Свидетели Иеговы,— ответил я.— Хотите услышать весть, которую мы распространяем с помощью фонографа?» Они согласились, и я проиграл запись речи «Ценность знания». После этого нас обыскали и допросили, а потом забрали в штаб лагеря, расположенный в деревне  Табонан. Мы молились, чтобы Иегова защитил нас, так как от многих слышали, что почти все, кто попадал туда, живыми не возвращались.

Нас держали под стражей и плохо обращались. Именно тогда мы оказались в ситуации, о которой я писал вначале: меня избили и лейтенант, указав на меня, сказал, что я шпион. Какое-то время плохое обращение продолжалось, но нас решили не казнить, а определить на тяжелые работы.

Мой брат Бернабе тоже был среди пионеров, заключенных в Табонане. Каждое утро от нас требовали петь «Боже, благослови Америку» и «Боже, благослови Филиппины». Вместо этого Свидетели пели песню «Кто на стороне Бога?». Однажды один ответственный военный закричал: «Всех, кто не поет „Боже, благослови Америку“ повесят на акации!» Но, несмотря на такие угрозы, никто не был казнен. Со временем нас перевели в другие лагеря. И в конце концов я получил документы об освобождении, датированные июлем 1943 года. К тому времени я пробыл в тюрьме восемь месяцев и десять дней.

Жизнь, посвященная проповеди

Желание встретиться с теми, кому мы проповедовали раньше и кто заинтересовался истиной, заставило пройти нас пешком 60 километров до города Толедо. Там мы организовали регулярные встречи, и со временем многие люди в этой местности крестились. Наконец, в 1945 году кончилась война. Через два года (и почти через девять лет после моего крещения) я впервые побывал на конгрессе. Это был конгресс, который проводился на ипподроме «Санта-Ана» в Маниле. На публичную речь «Радость всех народов» собралось около 4 200 делегатов.

Перед началом войны на Филиппинах насчитывалось около 380 Свидетелей, к 1947 году их было 2 700! С тех пор мне довелось исполнять многие обязанности в организации Иеговы. С 1948 по 1950 год я занимался разъездной работой в районе Суригао. В 1951 году я женился на Нативидад Сантос, которая смело проповедовала с нашей группой во время войны. После свадьбы мы занимались разъездной работой с 1954 по 1972 год и объездили весь остров.

Чтобы быть ближе к нашим пожилым родителям и помогать им, в 1972 году мы стали специальными пионерами. Хотя сейчас нам обоим за 80, мы продолжаем пионерское служение, и в полновременном служении вместе мы провели уже больше 120 лет. Как приятно нам было видеть. как растет число провозглашающих благую весть о Царстве Бога на Филиппинах, сегодня их более 130 000! Мы хотим помочь еще большему числу людей осознать, что Царство Бога — единственная надежда на истинный мир и счастье на земле.

[Вставка, страница 22]

Нас подозревали в шпионаже в пользу японцев и поэтому допрашивали всю ночь.

[Иллюстрация, страница 23]

В 1963 году с друзьями на острове Бохоль. Моя жена четвертая, а я пятый справа.

[Иллюстрация, страница 24]

С женой сегодня.

[Сведения об иллюстрации, страница 20]

Фон: U.S. Signal Corps photo