Мы наблюдаем мир

Преподавать ли историю религии?

Недавний опрос, проведенный газетой «Монд» и журналом «Notre Histoire», показал, что лишь 57 процентов французов положительно относятся к преподаванию в государственных школах истории религии. «Примечательно, что число противников растет,— говорится в «Notre Histoire».— Это свидетельствует или о боязни прозелитизма, или о мнении, что в школе вообще не должна преподаваться религия». Парадоксально, но большинство считает, что подобные уроки способствовали бы развитию терпимости среди учеников. По данным опроса, второй после католицизма религией во Франции является ислам. Число его приверженцев составляет четыре миллиона. Протестанты, иудаисты, буддисты, православные и Свидетели Иеговы также привносят «разнообразие в религиозную картину» страны.

Сон — это не роскошь

«По меньшей мере четвертая часть жителей ЮАР работает не в полную силу своих возможностей из-за недосыпания или нарушения сна»,— говорится в южноафриканской газете «The Natal Witness». Согласно словам д-ра Джеймса Мааса, специалиста по вопросам сна, сон дает мозгу возможность пополнить запас необходимых медиаторов, или химических передатчиков импульсов между нервными клетками. Следовательно, чтобы иметь хорошую память, творческие способности, умение решать проблемы и учиться, необходимо высыпаться. Из-за недостатка сна возникает депрессия, раздражительность, тревожность, теряется чувство юмора и взаимопонимание с людьми, становится труднее концентрировать внимание и запоминать информацию, уменьшается общительность и способность принимать решения, возрастает подверженность риску, снижается работоспособность и становится труднее вести полноценную жизнь. У людей, которые спят по пять часов и меньше, снижается сопротивляемость организма к вирусам. «Чтобы быть в хорошей форме,— говорит Маас,— необходимо посвящать треть своей жизни сну, в среднем это составляет восемь часов в сутки».

Средство от нашествия саранчи

«В Китае на борьбу с самым большим за 25 лет нашествием саранчи была мобилизована армия из 700 000 специально обученных уток и кур»,— сообщается в лондонской «Дейли телеграф». Летом 2000 года стаи саранчи уничтожили 1,6 миллиона гектаров посевов на севере и на востоке страны и 3,9 миллиона гектаров пастбищных угодий в западном Синьцзянском округе. Утки и куры были обучены при звуке свистка ловить и поедать насекомых. Джао Синчуан, заместитель начальника Управления по борьбе с саранчой и крысами в Синьцзяне — именно там проводят обучение птиц,— сказал: «Крестьянам известно, что курам очень нравится поедать саранчу, поэтому мы провели несколько экспериментов [и] установили, что утки, по сравнению с курами, могут съедать саранчи больше [до 400 насекомых ежедневно], что они выносливее кур в плохую погоду и что они не становятся жертвами орлов и ласок. Мы выпускаем их на пастбища, свистим в свистки, и они едят саранчу». Наряду с использованием самолетов, распыляющих химикаты, и микроорганизмов, убивающих насекомых, птицы входят в программу по борьбе с саранчой.

Распространение инфекции

«Инфекционные болезни могут передаваться от одного человека к другому через прикосновение к водопроводному крану или телефонной трубке»,— говорится в лондонской «Гардиан». Ученые Аризонского университета в городе Тусон (США) сообщают, что сильно простудившийся человек, который высморкался и после этого открыл водопроводный кран, оставляет «более 1 000 вирусов на кране». Многие из этих вирусов могут передаться следующему, кто прикоснется к крану, особенно если человек потом дотронется до своего рта, носа или глаз. Опыты с бактериями и бактериофагами показали, что «через прикосновение к телефонным трубкам передается 39% бактерий и 66% вирусов, а через водопроводные краны — 28% и 34% соответственно». Касаясь нижней губы пальцем, на котором есть болезнетворные микробы, человек может перенести на нее более трети этих микроорганизмов. Таким образом, распространителем болезней, вызываемых ротавирусами, а также диареи, вызываемой сальмонеллой, могут быть немытые руки.

Глубоководные кораллы

«В глубоких, темных, холодных водах морей Северной Европы найдены кораллы — коралловые рифы со всем разнообразием морской жизни, присущим  их тропическим сородичам»,— сообщается в канадской газете «Нэшнл пост». Кораллы поддерживают жизнь сотен видов морских обитателей, в том числе губок, «морских вееров» и «многочисленных видов морских червей, бо́льшая часть из которых никогда не были описаны учеными». Много маленьких животных было найдено в отложениях морского дна. По словам Алекса Роджерса из Океанографического центра Саутгемптонского университета в Великобритании, «половина из этих животных раньше была неизвестна ученым... Необходимо защитить эти рифы не столько ради сохранения самих кораллов — их можно встретить и в других местах,— сколько ради поддержания природной среды, в которой обитают другие существа». Он считает, что в кораллах живет около 900 различных видов живых организмов. Существует также предположение, что в кораллах «проходит начальный период жизни некоторых промысловых рыб».

Распад семьи в Великобритании

В Великобритании самое большое среди других европейских стран число разводов и еще большее число случаев разрыва отношений между теми, кто официально не состоит в браке. В отчете об исследовании «Цена распада семьи», проведенном по просьбе властей, говорится: «Основной причиной, отрицательно сказывающейся на благополучии ребенка, является распад семьи — особенно разрыв отношений между матерью и отцом, вместе воспитывавших ребенка». В Великобритании прямые последствия развода обходятся налогоплательщику в среднем в 11 фунтов стерлингов в неделю, но косвенно к цене прибавляется и стоимость домов, необходимых для разделившихся семей, и ущерб, наносимый их строительством окружающей среде». Хотя в отчете не ставится цель читать нравоучения, в нем говорится: «Мы верим и время доказало, что брак дает самое надежное основание для стабильности общества и воспитания детей».

Хулиганство молодых слонов

С 1991 года по вине молодых самцов-слонов в южноафриканских парках Хлухлуве и Умфолози погибло 36 носорогов. Об этом сообщалось в журнале «African Wildlife» в статье «Не применишь хобот — испортишь ребенка». Оказалось, что чрезмерную агрессию проявляют молодые слоны, уцелевшие во время отстрела слонов в Национальном парке Крюгера и перевезенные сюда. У этих слонов муст, или половое возбуждение, начался намного лет раньше обычного. Ученые убеждены, что агрессивное поведение животных объясняется отсутствием нормальной социальной структуры в стаде. Поэтому из Национального парка Крюгера сюда перевезли десять взрослых самцов — они призваны образумить разнузданных юнцов. В другом заповеднике, где подобную программу внедрили в 1998 году, таких случаев больше не зарегистрировано.

Нападки на китайское глиняное войско

«У одной из самых известных туристических достопримечательностей Китая — глиняного войска, которому 2 200 лет — появился новый враг»,— сообщает лондонская «Гардиан». Сорок различных видов грибка «атаковали» более 1 400 из 8 000 сделанных в натуральную величину солдат, лучников и лошадей, которые были найдены за древней столицей этой страны, при раскопках неподалеку от могилы императора Цинь Ши-хуанди. Эта удивительная коллекция, которая была обнаружена в 1974 году, теперь хранится в подвальном помещении. Ей, по сообщению лондонской «Таймс», угрожает и другая опасность, поскольку «под воздействием теплого и влажного воздуха от дыхания посетителей — а их бывает в день почти 4 300 — остатки краски, которой когда-то были окрашены фигуры, блекнут». Чтобы предотвратить распространение плесени на все фигуры, власти города Сиань обратились к бельгийской фирме, специализирующейся на устранении грибков.

Зима — друг или враг?

В немецком информационно-медицинском бюллетене «Apotheken Umschau» говорится, что холодная и сырая погода необязательно вредит вашему здоровью. По словам климатолога д-ра Ангелы Шу, регулярные прогулки в зимнюю погоду, напротив, могут способствовать улучшению кровообращения и работы сердца, а также могут укрепить весь организм. Вполне вероятно, что нахождение в отапливаемом помещении может сказаться на способности организма правильно реагировать на изменения температуры. А это, как полагают, может увеличить восприимчивость к инфекциям, утомляемость и усилить головные боли. Но организм, закаленный регулярными прогулками в «плохую» погоду, может стать менее чувствительным к простудам и может повысить свою выносливость.