Кенте — одежда королей

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ГАНЕ

РУКИ ткача быстро-быстро двигаются над станком, издающим мерный скрип. Из-под станка выходит цветная тканая полоска — к ней приковано все внимание мастера. Пальцами ног ткач держит веревки: с их помощью он поднимает и опускает ремизки — специальные рамки, которые разделяют и тянут 6-метровые нити основы *. Между этими нитями проворные пальцы ткача вплетают цветные шелковые нити (уто́к), потом нити утка сдвигаются ближе друг к другу и... ткань готова!

Хотя ширина получившейся ткани всего 10 сантиметров, она изумительно блестит, а ее узор поражает своей сложностью. Ткач очень доволен: своими руками он создал настоящий шедевр — великолепную ткань кенте!

Древнее ремесло

Шли тысячелетия, а мастерство древних ткачей-умельцев по-прежнему находило свое применение. В пряже недостатка не было: в ход шли лен, хлопок, шелк. С помощью корней и листьев растений пряжу окрашивали, а имея основные цвета, ткачи могли придумывать несложные узоры.

Кочевые африканские племена изобрели маленькие ткацкие станки, которые было легко перевозить с места на место. На таких станках ткачи изготавливали узкие полоски ткани шириной всего 7—12 сантиметров. Затем их сшивали, и в результате получался большой кусок материи: он мог служить человеку одеянием. Станки перевозили на  вьючных животных через пустыни, реки, высокие горы и... торговые пути, а это вело к тому, что влияние ткацкого станка на жизнь людей росло.

Одежда

В течение многих веков западно-африканские короли и вожди владели богатой ископаемыми землей, которую путешественники из Европы называли Золотым Берегом *. Здесь добывали много золота, что способствовало процветанию королей Ашанти и их семей. Одетые в особую одежду, носящие тяжелые золотые украшения, короли и наиболее влиятельные вожди демонстрировали богатство, власть и силу перед своими подданными. Одежда, которую носили только те, кто был наделен властью, получила название «кенте» — это, вероятно, указывало на ее сходство с корзиной. Другие племена Золотого Берега тоже носили одежду из тканых полосок, однако для королей Ашанти кенте стало не просто одеждой, но символом величия и королевской власти.

Ткачи Золотого Берега работали с местным материалом — хлопковой пряжей, причем окрасить ее можно было только в голубой цвет. Потом голубые нити вплетали в хлопковую ткань молочно-белого цвета, создавая простые линии и геометрические фигуры,— в результате получалась одежда для простого народа.

А вот королевское кенте — одежду более хорошего вида и качества — мог носить далеко не каждый. Такую одежду делали искусные королевские ткачи, которые никому не раскрывали секретов своего мастерства. Другим ткачам не разрешалось повторять узоры, сделанные на одежде для короля и его семьи. Король имел сотни одежд, каждая из которых отличалась своей неповторимостью. Согласно традиции, он не мог на публике дважды показаться в одной и той же одежде.

Разноцветные узоры

В XVI веке на Золотом Берегу стала появляться другая ткань. Она была сделана не на африканских ткацких станках: ее ткали в далеких странах, а привозили ее первые европейские моряки, путешествовавшие в поисках слоновой кости, золота и рабов. Привозная ткань была окрашена в очень яркие и красивые цвета. Она пестрела красными, желтыми и зелеными нитями и уже вскоре стала весьма дорогим товаром, который у европейских торговцев могли приобрести только очень состоятельные люди. Такими были те из Ашанти, которые  следили за тем, как на ожидавшие возле берега корабли европейцев доставляли золото, слоновую кость и рабов. Однако не сама ткань была нужна королям и вождям Ашанти.

Привозную ткань отдавали ткачам, которые аккуратно вытаскивали из нее столь вожделенные цветные нити, а все остальное просто выбрасывалось. Потом добытые нелегким трудом нити использовали в своей работе королевские ткачи. У них появилась возможность импровизировать с выбором цвета, создавая новые узоры и совершенствуя свое мастерство. Короли Ашанти наняли еще ткачей-умельцев из других племен, так что одежда кенте стала восхитительной как никогда.

Составление узора с помощью рисунков, изображающих рыб, птиц, фрукты, листья, закаты, радугу и тому подобное, стало целым искусством, имеющим к тому же свою символику. Так, золотые нити в ткани символизировали богатство, зеленые — свежесть и новизну, черные — печаль, красные — гнев, а серебряные — чистоту и радость.

Лишь над одним изделием ткачи кропотливо трудились в течение многих месяцев, зная, что по тому, как они выполнят эту работу, будут судить об их умениях и мастерстве. На этот изысканный товар спрос был невелик, поскольку редкая и дорогая одежда кенте была мало кому по средствам.

Современное кенте

Шло время. Короли и влиятельные вожди постепенно теряли свою власть. Одежда перестала быть признаком, по которому раньше определяли принадлежность человека к тому или иному сословию. Красивую одежду кенте стал носить и простой народ, вследствие чего спрос на эту ткань возрос. Кенте стали ткать быстрее, из-за чего качество ткани со временем стало не таким хорошим, и цены на нее упали.

Сегодня кенте ткется в основном из синтетики. Часто можно увидеть сделанные таким образом сумки, а также галстуки, ремни, шляпы и другие предметы одежды. Мало кто сейчас делает ткань кенте древним — трудоемким и отнимающим много времени — способом. Роскошная одежда кенте, сохранившаяся с давних пор, высоко ценится и передается в семьях от поколения к поколению. Прошли те времена, когда ослепительная и совершенно бесподобная ткань кенте делалась на простых ткацких станках и считалась одеждой королей.

[Сноски]

[Иллюстрации, страница 16]

Эти легкие ткацкие станки было нетрудно перевозить с места на место.

[Иллюстрация, страница 17]

С помощью ног ткач поднимает и опускает ремизки.