Разнообразие, необходимое для жизни

В 1840-е годы население Ирландии превысило восемь миллионов человек, и эта страна стала самой густонаселенной в Европе. Основным продуктом питания в Ирландии был картофель, причем повсюду выращивали один и тот же сорт.

В 1845 году земледельцы, как обычно, посадили картофель, но фитофтора, вызывающая картофельную гниль, уничтожила почти весь урожай. «Большинство жителей Ирландии смогли пережить тот трудный год,— писал в своей книге Пол Рейберн.— Но в следующем году произошло настоящее бедствие. Земледельцы были вынуждены посадить тот же самый сорт картофеля, так как другого у них просто не было. Урожай опять стал погибать от фитофтороза, но на этот раз масштаб поражения был несравнимо большим. Бедствие повлекло за собой необычайные страдания» («The Last Harvest—The Genetic Gamble That Threatens to Destroy American Agriculture»). По подсчетам историков, от голода умерло около 1 миллиона человек, еще 1,5 миллиона эмигрировало (в основном в Соединенные Штаты). Те, кто остался в Ирландии, оказался в страшной нищете.

В южноамериканских Андах земледельцы выращивали разные сорта картофеля, и лишь некоторые из этих сортов были неустойчивыми к фитофторе. Поэтому в этой местности картофельная болезнь не достигла размеров эпидемии. Разнообразие видов и разнообразие  внутри видов служит защитой от такого рода бедствий. Если же выращивать лишь один сорт повсеместно, то эта стратегия выживания сводится на нет, повышается риск заболевания растений, а это грозит потерей урожая в целом регионе. Чтобы избежать этого, многие земледельцы вынуждены применять большое количество пестицидов, гербицидов и фунгицидов, хотя эти химикаты наносят огромный вред окружающей среде.

Почему же земледельцы перестают сажать свои местные сорта и переходят к выращиванию одной, стандартной культуры? Обычно это происходит под экономическим давлением. Ожидается, что с полей, на которых выращивается лишь одна культура, будет легче собирать урожай, что плоды будут привлекательными на вид, растения устойчивыми к порче и обладающими высокой продуктивностью. Широкий масштаб эта тенденция обрела в 1960-е годы, этот период впоследствии назвали зеленой революцией.

Зеленая революция

В странах, где часто бывает голод, правительство и крупные фирмы вели усиленную пропаганду с целью склонить земледельцев к переходу от выращивания разнообразных культур к выращиванию одного стандартного высокопроизводительного вида зерновых, в особенности риса и пшеницы. Эти «чудо»-зерновые называли решением проблемы голода в мире. Однако стоили они не дешево — цена семян в три раза превосходила цену семян привычных для этой местности культур. Чтобы собрать хороший урожай, нужны были также химикаты и удобрения, не говоря уже о такой дорогостоящей технике, как тракторы. Но при финансовой поддержке правительства зеленая революция все же произошла. «Хотя она и спасла миллионы людей от голода,— говорит Рейберн,— сейчас она грозит подорвать продовольственную безопасность мира».

В сущности, зеленая революция смогла достичь краткосрочных целей за счет создания долговременного риска. Вскоре уже на всех континентах перешли к выращиванию монокультур, при этом интенсивное применение удобрений увеличило рост сорняков, а пестициды, помимо вредителей, уничтожили и полезных насекомых. На рисовых плантациях из-за токсичных химикатов погибла рыба, креветки, крабы, лягушки, а также съедобные дикорастущие растения, которые ценятся как дополнительные продукты питания. Применение химикатов привело также и к отравлениям среди земледельцев.

Преподаватель биологического факультета Открытого университета в Великобритании д-р Мей Ван Хо написала: «Теперь нет сомнений в том, что появление монокультур в период Зеленой революции неблагоприятно сказалось на биоразнообразии и ситуации с продовольствием во всем мире». По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, 75 процентов генетического разнообразия культивируемых растений, существовавшего сто лет назад, потеряно главным образом из-за индустриализации сельского хозяйства.

Бюллетень, изданный институтом «Уорлдуотч», предупреждает о том, что «переход к генетическому однообразию несет с собой огромный риск». Как снизить этот риск? Необходимы специалисты по сельскому хозяйству, сильные химикаты, а также финансовая помощь фермерам. Но и эти меры не дают полной гарантии. Генетическое единообразие во многом спровоцировало гибель от фитофтороза больших посевов кукурузы в Соединенных Штатах и привело к потере 200 тысяч гектаров риса в Индонезии. Недавно  началась новая сельскохозяйственная революция, которая открывает возможность манипулировать жизнью на более фундаментальном уровне — уровне генов.

Генная революция

Исследования в области генетики привели к созданию новой прибыльной индустрии — биотехнологии. Уже само название показывает, что это объединение биологии и современных технологий посредством генной инженерии. Некоторые новые биотехнологические компании специализируются на сельском хозяйстве и усиленно трудятся над созданием семян растений, дающих большие урожаи, устойчивых к болезням, засухе, морозам и позволяющих сократить применение опасных химикатов. Если бы такие цели действительно достигались, то польза была бы неоспоримой. Но некоторые выражают обеспокоенность по поводу генетически модифицированных культур.

«По природе генетическое разнообразие имеет определенные пределы»,— говорится в одной книге.— Розу можно скрестить лишь с другим видом розы, но роза никогда не скрестится с картошкой. [...] А с помощью генетической инженерии можно пересадить гены одного биологического вида совершенно другому и таким образом перенести в него желаемые свойства или особенности. Так, взяв у арктической рыбы, например мелкой камбалы, ген, отвечающий за антифризные свойства, можно перенести его в картошку или клубнику, чтобы повысить их морозоустойчивость. Теперь стало возможным «конструировать» растения при помощи генов, выделенных из бактерий, вирусов, насекомых, животных и даже людей» * («Genetic Engineering, Food, and Our Environment»). По сути, биотехнологии позволяют людям разрушать генетические барьеры, отделяющие одни биологические виды от других.

Подобно зеленой революции, так называемая генетическая революция только усугубляет проблему генетического единообразия. Некоторые считают, что эта проблема обостряется еще больше, поскольку генетики могут клонировать и искусственно выращивать абсолютно идентичные копии, или клоны. Следовательно, беспокойство по поводу уничтожения биоразнообразия не снимается. Появление генетически измененных растений ставит на повестку дня новые вопросы. Например, как эти растения могут повлиять на нас и на окружающую среду. «Мы вслепую мчимся к новой эре сельскохозяйственных биотехнологий, имея большие надежды, незначительные препятствия и почти ничего не зная о том, что она принесет с собой»,— говорит Джереми Рифкин *.

Вместе с тем возможность манипулировать жизнью на генетическом уровне — это потенциальная золотая жила, и уже сейчас началась погоня за патентами на новые семена и другие генетически модифицированные организмы. А тем временем в том же быстром темпе продолжает сокращаться биоразнообразие. Как отмечалось ранее, чтобы предотвратить катастрофу, некоторые правительства и частные организации стали создавать семенные банки. Смогут ли эти банки обеспечить будущие поколения широким разнообразием семян для посадок и сбора урожая?

Семенные банки — гарантия от вымирания?

Королевский ботанический сад, или Кью-гарденс, в Великобритании взялся за проект, называемый «одним из самых больших международных проектов по сохранению природы»,— проект по созданию Семенного фонда тысячелетия. Основные цели этого проекта таковы: 1) к 2010 году собрать и взять на сохранение 10 процентов — более 24 000 видов — образцов семян растительного мира планеты, 2) в ближайшем будущем собрать и взять на сохранение образцы семян флоры всей Великобритании. В других странах также создаются семенные банки, или, как их иногда называют, генетические банки.

Биолог Джон Таксилл утверждает, что по крайней мере 90 процентов тех миллионов  семян, которые хранятся в этих банках, составляют семена ценных пищевых культур и полезных растений, таких, как пшеница, рис, кукуруза, сорго, картофель, лук, чеснок, сахарный тростник, хлопок, соя и другие бобовые. Но семена — это живые организмы, которые сохраняют жизнеспособность лишь до тех пор, пока у них есть энергетический запас. В связи с этим насколько надежными можно считать семенные банки?

Проблемы с банками

Для содержания банка семян нужны средства — ежегодно, по словам Таксилла, требуется около 300 миллионов долларов. Но даже эта сумма может быть недостаточной, поскольку «только 13 процентов семян, хранящихся в банках, содержатся в хороших условиях, пригодных для длительного хранения». Так как в плохих условиях семена хранить долго нельзя, их нужно сажать раньше предельного срока хранения, чтобы получить следующее поколение семян, в противном случае банки станут моргами семян. Конечно, такая работа требует больших трудовых затрат, что только усугубляет проблемы и без того испытывающих финансовые затруднения семенных банков.

В одной книге говорится, что Национальная лаборатория по хранению семян в Колорадо (США) «уже столкнулась с многочисленными трудностями, в том числе перебоями с электроэнергией, поломкой холодильного оборудования и нехваткой персонала, в результате чего многие семена остались не внесенными в каталог». На деятельности семенных банков также сказываются политические перевороты, экономические спады и стихийные бедствия.

Длительное хранение сопряжено и с другими проблемами. В природных условиях растения обладают ограниченной, но очень важной способностью приспосабливаться, это-то и позволяет им пережить болезни и другие трудности. Но в защищенных условиях семенного банка через несколько поколений растения могут частично утратить эту способность. И все-таки для семян, хранящихся в хороших условиях, посадка с целью обновления семян может потребоваться лишь через несколько веков. Несмотря на такие ограниченные возможности и отсутствие полной гарантии сохранности, само существование семенных банков свидетельствует о росте обеспокоенности по поводу будущего пищевых культур.

Конечно, лучший способ сократить вымирание растений — это защитить их природные места обитания и вернуться к выращиванию разных культур. Но для этого, как говорит Таксилл, нужно «прийти к новому равновесию между потребностями человека и потребностями мира природы». Разумно ли полагать, что люди смогут «прийти к новому равновесию» в своих отношениях с миром природы, если они стремятся к индустриальному и экономическому прогрессу почти с религиозным фанатизмом? Как мы видим, даже сельское хозяйство ассимилируется с высокотехнологичным, идущим на поводу у рынка миром большого бизнеса. Должно существовать другое решение проблемы.

[Сноски]

 [Рамка/Иллюстрация, страница 7]

Фермеры под угрозой вымирания

«Начиная с 1950 года число людей, занятых в сельском хозяйстве, сократилось во всех промышленно развитых странах, в некоторых регионах — более чем на 80 процентов»,— говорится в журнале «Уорлд уотч». Например, в Соединенных Штатах фермеров сегодня меньше, чем заключенных в тюрьмах. Чем объяснить такое нежелание работать на земле?

Среди основных факторов — уменьшение доходов, увеличение задолженности земледельцев, растущая нищета и применение механизации. В 1910 году фермеры в Соединенных Штатах получали около 40 центов от каждого доллара, который покупатели тратили на еду, но в 1997 году эта цифра уменьшилась до 7 центов. Фермер, выращивающий пшеницу, по данным «Уорлд уотч», «получает лишь 6 центов от доллара, затраченного на буханку хлеба». Получается, что покупатель платит за упаковку столько же, сколько фермеру за его пшеницу. В развивающихся странах дела в сельском хозяйстве обстоят еще хуже. Фермер в Австралии или в Европе может взять ссуду в банке, чтобы пережить трудный год, а в Западной Африке он такого сделать не может. И там, вероятно, он даже может умереть.

[Иллюстрации, страница 7]

«Появление монокультур в период Зеленой революции неблагоприятно сказалось на биоразнообразии и ситуации с продовольствием во всем мире» (д-р Мей Ван Хо).

[Сведения об источниках]

Фон: U.S. Department of Agriculture

Centro Internacional de Mejoramiento de Maiz y Trigo (CIMMYT)

[Иллюстрации, страница 8]

В британском Семенном банке тысячелетия хранятся ценные семена растений.

[Сведения об источнике]

© Trustees of Royal Botanic Gardens, Kew