Мы наблюдаем мир

Основная причина смерти

«Основной причиной смерти (в мировом масштабе) по-прежнему являются заболевания, вызываемые вирусами, бактериями и паразитами»,— сообщает газета «Франкфуртер альгемайне зонтагзцайтунг». Одни только СПИД, малярия и туберкулез «ежегодно поражают сотни миллионов людей и вызывают почти 10 миллионов смертей». Газета пишет: «В середине XX века даже многие специалисты были уверены, что опасность инфекционных заболеваний вскоре сойдет на нет. Однако, как это стало видно после недавних вспышек эпидемий СПИДа, коровьего бешенства и ящура, угроза болезнетворных микробов для человека и животных, к сожалению, [по-прежнему] существует. [...] Особо опасные вирусы и бактерии совершенно неожиданно появляются в самых разных уголках мира». Хотя причиной болезней обычно являются микроорганизмы, нужно учитывать и роль людей, чей образ жизни и поведение способствует появлению и распространению заболеваний.

«Религиозное» разграбление

«Несмотря на ужесточение законов, люди продолжают красть и продавать предметы религиозного культа»,— отмечает французская католическая газета «Круа». Воруют всё: распятия, мебель, золотые и серебряные предметы, скульптуры, картины и даже алтари. По сообщению Международного совета музеев, в последние годы в Чешской Республике было украдено от 30000 до 40 000 предметов, а в Италии — более 88 000. Франция, в которой 87 кафедральных соборов,— тоже одна из главных мишеней воров. С 1907 по 1996 год из церквей Франции украли около 2 000 предметов, считавшихся историческими памятниками, причем вернуть удалось менее 10 процентов из этого числа. Такое разграбление сдерживать трудно, поскольку церкви всегда открыты для посетителей и практически не охраняются.

Опасный уровень воды в Лондоне

По сообщению газеты «Экономист», в Лондоне «бурятся скважины, чтобы выкачивать воду, которая может затопить [город]». К настоящему же времени грунтовые воды поднялись настолько, что от уровня, на котором находится Трафальгарская площадь, их отделяет всего 40 метров. Ранее, в прошлом веке, когда на нужды промышленности из земли выкачивали миллионы литров грунтовых вод, их уровень был ниже этой площади на 93 метра. Подземные воды каждый год поднимаются на 3 метра, что может иметь губительные последствия для лондонского метро, подземных коммуникаций и фундаментов многих зданий. Планируется пробурить около 50 скважин. «По подсчетам Агентства окружающей среды, каждый день в Лондоне выкачивается приблизительно 50 миллионов литров воды»,— сообщает газета. Однако, чтобы стабилизировать положение, нужно за десять лет удвоить эту цифру.

«Не такие уж и особенные»

«Мы посрамлены как никогда прежде,— сетует журнал «Нью сайентист».— Радость грандиозного достижения — расшифровки генома человека — омрачилась тем фактом, что, согласно результатам этого исследования, мы, люди, не такие уж и особенные. Оказалось, что генов у нас всего в пять раз больше, чем у микроба, на треть больше, чем у червя, и примерно в два раза больше, чем у мухи». Кроме того, «с червями-нематодами у нас около 40 процентов общих генов, с плодовыми мушками — 60 процентов и с мышами — 90 процентов». По словам журнала, изучение генома человека также изменяет наше представление о расах. Два человека могут быть похожими друг на друга и принадлежать одной и той же расе, но генетически различаться гораздо сильнее, чем два человека из совершенно разных этнических групп. Луиджи Кавалли-Сфорца из Станфордского университета сказал: «Отличия между людьми одной расы настолько велики, что нелепо говорить вообще о расах, как таковых, тем более о различиях между ними».

Порнобизнес

«Порнография приносит больший доход, чем профессиональный футбол, баскетбол и бейсбол, вместе взятые. Каждый год американцы тратят на порнографию больше денег, чем на билеты в кино и чем на все виды шоу и представлений,— сообщает «Нью-Йорк таймс мэгэзин».— По подсчетам, ежегодная  прибыль от порнобизнеса в Соединенных Штатах составляет от 10 до 14 миллиардов долларов. Этот доход приносит сетевое вещание порнопрограмм, платные фильмы по кабельному и спутниковому телевидению, Web-сайты в Интернете, показ порнофильмов в гостиничных номерах, секс по телефону, продукция секс-шопов и... [порнографические] журналы». В статье отмечалось: «Принося доход 10 миллиардов долларов, порнобизнес уже не ответвление основного течения, такого, как театральный бизнес Бродвея, приносящий доход 600 миллионов долларов,— порнобизнес стал основным течением». К примеру, в прошлом году Голливуд выпустил 400 новых фильмов, в то время как порноиндустрия наштамповала 11 000 видеофильмов «только для взрослых». Но вряд ли многие американцы призна́ются, что смотрят такие фильмы. «Таймс» пишет: «Ничто не сравнится с порнобизнесом. Порнография — единственный вид зрелищ, который „никто не смотрит“, но который почему-то продолжает существовать».

«Верите ли вы в ангелов?»

На этот вопрос, заданный более 500 жителям Квебека, положительно ответили 66 процентов опрошенных. Как сообщает издаваемый в Канаде «Журналь де Монреаль», один исследователь объясняет широко распространенную в Квебеке веру в сверхъестественные силы не только католическими традициями, но и сильным влиянием буддизма. Однако социолог Мартен Жоффруа удивлен, что в Дьявола верит только треть опрошенных. Он говорит: «Такой позитивизм пугает. Мы верим в ангелов, но не верим в дьявола. Все негативное мы просто отбрасываем».

Вода в бутылках и вода из-под крана

«Вода в бутылках так популярна, что в мире насчитывается 700 ее видов»,— пишет «Нью-Йорк таймс». Однако «зачастую единственным отличием дорогой воды в бутылках от воды из-под крана является сама бутылка». Как отмечает Всемирный фонд дикой природы, «во многих странах бутылочная вода ни безопасней, ни полезней для здоровья, чем вода из-под крана, хотя может стоить в 1 000 раз больше». Используя воду из-под крана вы не только сэкономите деньги, но и поможете сохранить окружающую среду. Дело в том, что для изготовления бутылок каждый год требуется 1,5 миллиона тонн пластика, а «в результате производства и захоронения пластиковой тары выделяются токсичные химические вещества, способные испускать газы, которые влияют на изменение климата». По словам Бикшама Гуджи, руководителя Программы по защите пресной воды, проводимой вышеупомянутым фондом, «в Соединенных Штатах и Европе больше норм, регулирующих качество водопроводной воды, чем воды, продающейся в бутылках».

Составлена карта древней Александрии

После пяти лет раскопок и подводных топографических съемок наконец составлена полная карта древней Александрии. На карте обозначены дворцы фараона, а также верфи и храмы. Составлявшие карту исследователи во главе с французским археологом Франком Годдио пользовались рисунками, основанными на рассказах аквалангистов, и данными подводных топографических съемок. Годдио говорит, что результаты их удивили: «Как только со дна гавани мы получили первые данные, мы поняли: топография кварталов древней Александрии полностью отличается от того, что было признанно раньше».

Ватикан уменьшает мощность радиопередатчиков

«Поскольку люди обеспокоены возможным влиянием сильного радиоизлучения на здоровье, радио Ватикана согласилось уменьшить мощность своих радиопередатчиков»,— сообщает журнал «Нью сайентист». Время передач в средневолновом диапазоне будет сокращено вдвое, а мощность излучения будет снижена. В настоящий момент ежедневные радиопередачи транслируются на весь мир на 60 языках и на самых разных частотах. 50 лет назад, когда станция только строилась, 33 ее антенны располагались в относительно безлюдном районе за пределами Рима. Сегодня в том районе живут около 100 000 человек, и существуют опасения, что мощное радиоизлучение является причиной заболевания лейкемией в той местности. У радио Ватикана нет в других странах ретрансляторов, усиливающих сигналы. После того как в 1998 году Италия приняла новые нормы для уровней радиоизлучения, она потребовала от Ватикана уменьшить мощность станции. Хотя Ватикан отрицал, что радиостанция угрожает здоровью, и указывал, что Италия не имеет над ним, как над отдельным государством, власти, он решил снизить мощность передатчика «по доброй воле».