Мы наблюдаем мир

Заразные деньги

«Денежные купюры заражены бактериями»,— говорится в канадской газете «Глоб энд мейл». Недавно проведенное в Соединенных Штатах исследование показало, что практически все находящиеся в обращении купюры заражены стрептококком, энтеробактериями, псевдомонадами и другими микробами. Эти микробы «могут представлять серьезную опасность для людей с ослабленным иммунитетом, например для пожилых или ВИЧ-инфицированных». А на некоторых купюрах были обнаружены еще более опасные бактерии. Исследователи считают, что настало время провести «отмывание денег». В Японии уже есть возможность получать наличные в «чистых банкоматах», которые «выдают деньги, подвергшиеся тепловой обработке до 200 градусов по Цельсию — достаточной, чтобы убить многие бактерии, при этом не повредив деньги». «Если вы держали деньги, обязательно вымойте руки»,— советуется в газете.

Поменьше соли на дорогах!

«Каждую зиму во Франции, чтобы предотвратить образование гололеда, дороги посыпают солью, на что уходит от 400 тысяч до 1,4 миллиона тонн соли»,— сообщается в журнале о природе «Terre sauvage». С каждым разом становится все более очевидно, какой вред причиняет эта соль окружающей среде. Оседая в почве, она может загрязнить грунтовые воды, а также воду в колодцах, озерах и прудах. Она губит растения и корни деревьев на расстоянии 50 метров от дороги. Проникая в корни деревьев, соль препятствует процессу фотосинтеза. Постоянно подвергаясь ее воздействию, деревья чахнут и погибают. Животных, которые выходят на дорогу полизать соль, часто сбивают машины, или же они умирают из-за слишком быстрого потребления большого количества соли. В определенных условиях соль также способствует образованию столь опасного для водителей скрытого гололеда, не видимого глазу. На заснеженных дорогах водители обычно соблюдают осторожность, но на чистых дорогах, не подозревая о таком гололеде, многие теряют бдительность. «Поменьше соли на дорогах!» — советуют специалисты.

Крик совы

«По крику серой неясыти можно определить состояние ее здоровья,— говорится в журнале «Экономист».— Стивен Редпат из Британского центра экологии и гидрологии вместе со своими коллегами провел наблюдение за 22 серыми неясытями в Килдерских лесах на севере Англии». Исследователи «включили запись крика самца неясыти и засекли время ответного крика». Неясыти, в кровотоке которых были обнаружены паразиты, отозвались намного позднее — более чем в два раза,— чем те, в крови которых паразитов не обнаружили. К тому же звуки, издаваемые больными неясытями, были намного ниже. «Конечно, совам все это известно и без нас»,— говорится в журнале.

Чтение детям вознаграждается

«Когда [дети] видят, что их папа и мама читают им с удовольствием, они пытаются им подражать»,— говорится в польском журнале «Пшиячулка». В эру телевидения нужно как можно раньше начинать читать ребенку книжки — даже если ему только два годика,— обращая его внимание на картинки и поясняя их. Родители могут задать ему вопросы по прочитанному, чтобы определить, усвоил ли он информацию. «Если ребенку вдруг становится скучно... попробуйте оживить чтение: делайте больше жестов и меняйте интонацию». Родителям советуется узнать, что интересно ребенку, и сосредоточиться на этом. «Расскажите ему, какие книги вам нравились в детстве, вспомните некоторые интересные названия... Читайте своим детям, даже если они умеют делать это сами,— говорится в журнале.— Иногда достаточно прочитать всего несколько страниц, и ребенок с удовольствием продолжит чтение сам».

Потеря вкуса

По словам отоларинголога Хироси Томиты, ежегодно в Японии более 140 000 человек, в том числе и самых юных, теряют способность ощущать вкус. В газете «Дейли иомиури» говорится: «Хотя это расстройство может быть следствием каких-то заболеваний или употребления определенных лекарственных препаратов, Томита считает, что приблизительно в 30 процентах случаев причиной является недостаток в организме важнейшего микроэлемента — цинка». Далее в статье говорится: «Цинк играет огромную роль в образовании новых клеток вкусовых почек, а его отсутствие приводит к постепенному снижению чувствительности. Причиной этого расстройства также может быть употребление так называемой поп-еды,  полуфабрикатов и недостаточно разнообразное питание». В статье объясняется, что «добавления типа фосфатов, содержащиеся в готовой пище, снижают количество цинка в организме и препятствуют его усвоению». Тем, кто потерял вкус, Томита рекомендует употреблять богатые цинком продукты, например устрицы, мелкую рыбу и печень. «Здоровое, разнообразное питание может поспособствовать восстановлению функций вкусовых почек, но, если меры не будут приняты в течение полугода, вероятность этого значительно уменьшается»,— говорит Томита.

Рост числа мечетей в Соединенных Штатах

По словам «Нью-Йорк таймс», ввиду роста мусульманского населения, «за последние шесть лет количество мечетей в Соединенных Штатах увеличилось на 25 процентов и теперь составляет более 1 200». Джон Эспосито, руководитель Центра по изучению христианско-мусульманских отношений при Джорджтаунском университете, считает, что в настоящее время мусульманское население составляет «от 4 до 6 миллионов». Согласно исследованию, проведенному четырьмя американскими исламскими организациями, эта цифра может быть и больше. Эспосито утверждает, что рост происходит за счет «постоянной иммиграции и многочисленности мусульманских семей. Через пару десятилетий ислам станет в Америке второй по величине религией». Как говорится в «Таймс», мечети посещают «в основном мужчины». Исследование также показало, что «посещающие мечеть принадлежат к разным этническим группам: одна треть — выходцы из Южной Азии, 30 процентов — афро-американцы, 25 — арабы».

Нездоровые дома

«В некоторых домах Мельбурна (Австралия), построенных меньше года назад, концентрация летучих органических соединений до 20 раз превышает норму, установленную Национальным советом по здравоохранению и медицинским исследованиям»,— сообщается в журнале «Нью сайентист». Одним из таких химикатов является формальдегид, «который вызывает раздражение кожи и, возможно, рак». Его выделяют такие стройматериалы, как половые доски и фурнитура. Как говорится в статье, новые ковры выделяют стирол, еще один опасный канцероген, «а краски и растворители — множество токсичных соединений». «Химикаты, может быть, и не причинят организму человека серьезного вреда. Но они могут вызывать головную боль и отрицательно влияют на особо чувствительных людей»,— добавляется в статье.

Мировой лидер по производству молочной продукции

«На сегодняшний день Индия является основным производителем молочной продукции»,— говорится в «Хиндустан таймс». «Находящийся в Вашингтоне институт „Уорлдуотч“ выразил одобрение по поводу молочной революции в Индии,— сообщается в газете.— С 1994 года молоко является в этой стране основным сельскохозяйственным продуктом, а в 1997 году Индия даже обогнала в этом отношении Америку, став ведущим производителем молочной продукции». Директор института «Уорлдуотч» Лестер Браун сказал: «Примечательно, что Индия смогла достичь такого уровня за счет того, что для кормления скота использовала не зерно, а побочную сельскохозяйственную продукцию и стернь. Индии удалось увеличить количество белковой продукции без использования зерна, столь необходимого самим людям».

Тратить деньги стало еще легче

«В Канаде современные технологии превратили приобретение вещей в своего рода национальную забаву. Теперь канадцы могут делать покупки 24 часа в сутки и семь дней в неделю,— говорится в газете «Калгари геральд».— Люди могут целыми днями приобретать вещи — причем за считанные секунды — через Интернет, телемагазин, почтовый заказ по каталогу или с помощью кредитной карточки». Имея карточки с высоким предельным размером кредита, люди часто тратят больше денег, чем имеют. Использование кредитных карточек может быть очень заманчивым и по другой причине. Ларри Вуд, профессор экономики из университета Калгари, говорит: «Имея наличные, люди предпочитают расплачиваться карточкой в надежде получить скидки или подарки, рассчитывая в конце месяца возместить недостающую сумму наличными. Но потом они расходуют наличные, и к тому же у них появляется задолженность по кредитной карточке». Но, как полагает Вуд, дело обстоит еще хуже. Пытаясь поддерживать определенный уровень жизни, люди предпочитают влезть в долги, чем сократить расходы. Согласно исследованию, проведенному в 1999 году Бюро статистики Канады, общая задолженность по кредитным карточкам в этой стране составила более 14 миллиардов канадских долларов.