Не вредна ли наша пища?

ПИТАЯСЬ три раза в день, за 70 лет человек съедает более 75 000 завтраков, обедов и ужинов. При этом, помимо прочих продуктов, типичный европеец за такой период потребляет около 10 000 яиц, 5 000 буханок хлеба, 100 мешков картофеля, 3 быков и 2 барашков. Можно ли назвать потребление пищи тягостным занятием? Отнюдь нет! Всем нам нравится слышать пожелание приятного аппетита. А одна директор кулинарного училища даже назвала еду «сущностью жизни».

Как правило, мы не задумываемся о качестве нашей пищи, считая ее безопасной и полезной. Но если хотя бы в одном из всех 75 000 съеденных нами завтраков, обедов и ужинов нам попалось что-то вредное, то последствием могла бы стать серьезная болезнь. Есть ли гарантия, что пища на нашем столе безопасна? Похоже, что сегодня все больше людей в этом сомневаются. В некоторых странах качество продуктов питания вызывает большую обеспокоенность. Почему?

Причины для беспокойства

Каждый год от заболеваний, вызванных продуктами питания, страдает приблизительно 15 процентов жителей Европы. Например, в начале 1980-х годов в Испании от употребления в пищу токсичного растительного масла погибло около 1 000 человек и 20 000 серьезно заболело. В 1999 году жителей Бельгии охватил ужас после сообщения о том, что в потребляемых ими яйцах, птице, сыре и масле, возможно, содержится ядовитый диоксин. А не так давно жители Великобритании пережили шок, узнав, что скот в стране заражен губчатой энцефалопатией («коровьим бешенством»). Производство говядины в этой стране было прекращено. За губчатой энцефалопатией последовала вспышка ящура, из-за чего пришлось уничтожить миллионы коров, овец, свиней и коз.

Люди встревожены не только этими печальными случаями. Беспокойство также вызывают новые технологии, которые не так давно начали применяться для выращивания и обработки продуктов питания. Европейская комиссия писала в 1998 году: «Такие новые технологии, как облучение и генетическая инженерия продовольственных культур, вызывают много споров». Улучшают ли эти современные научные технологии качество нашей пищи или ухудшают? И что можно сделать, чтобы продукты питания не причиняли вреда нашему здоровью?