Мы наблюдаем мир

Один большой глаз

Раньше считалось, что офиуры, или змеехвостки, обитающие в темных океанских глубинах, могут обходиться без глаз. Для ученых оставалось загадкой, каким образом этим родственникам морских звезд удается узнать о приближении хищника и скрыться. «Наконец ученые разгадали эту загадку,— сообщается в «Нью-Йорк таймс».— Весь скелет этих существ представляет собой один большой орган зрения». У офиур есть множество линз, напоминающих бусинки и, очевидно, вместе составляющих один сложный глаз. Эти крошечные линзы, как говорится в газете, могут «фокусировать лучи света по крайней мере в 10 раз лучше, чем современные микролинзы, изготовленные в лаборатории». «Это исследование показало, какие великолепные материалы, не идущие ни в какое сравнение с достижениями современной технологии, может создать природа»,— говорит д-р Джоанна Айзенберг, руководившая данным исследованием.

 Живучие бактерии

Как отмечается в канадской газете «Нэшнл пост», земля, даже на глубине в несколько километров, изобилует жизнью. «Бактерии обитают так глубоко в земле, что дождевая вода просачивалась бы туда 50 000 лет,— говорит Терри Бевиридж, преподающий в Гуэлфском университете.— Там нет света, невозможен процесс фотосинтеза, отсутствуют высокомолекулярные углеводы и белки, которыми можно было бы питаться». Тогда за счет чего живут эти бактерии? Как выяснили ученые Канады и США, бактерия Shewanella присоединяется к окиси железа, передает этому химическому соединению электроны и получает необходимую для метаболизма энергию за счет реакции восстановления железа под действием энзимов». По оценкам ученых, в недрах земли обитают десятки тысяч различных микробов, из которых идентифицировано менее 10 процентов.

Возвращение сонной болезни

«Ученые предупреждают, что в некоторых частях Африки сейчас наблюдается новая вспышка сонной болезни, причем уровень заболеваемости вызывает тревогу»,— сообщается в «Британском медицинском журнале». Пьер Каттан, член Ассоциации по борьбе с африканским трипаносомозом, говорит: «Согласно подсчетам, болезнь угрожает шестидесяти миллионам людей, но под наблюдением находится всего три—четыре миллиона, поэтому ежегодно заболевает еще 45 000 человек. Сейчас общее число больных, по самым скромным оценкам, составляет от 300 000 до 500 000 человек». Эта болезнь, с которой в 1960-х годах, казалось, было покончено, передается при укусах мухи цеце. В первую очередь опасность угрожает Анголе, Демократической Республике Конго и южным областям Судана, и эти регионы нуждаются в международной помощи.

Чехам не нужна религия

Данные, опубликованные Чешским статистическим управлением, свидетельствуют о том, что за последнее десятилетие в чешском обществе очень многие отказались от религии. Так, если в 1991 году католиками считали себя 4 миллиона чехов, то в 2001 году это число составило всего 2,7 миллиона. За тот же период количество приверженцев Евангелической и Гуситской церквей сократилось соответственно на 32 и 46 процентов. Почему происходит такой отток? Вскоре после падения коммунистического режима чехи смогли открыто исповедовать ту или иную веру. Однако сегодня около 60 процентов населения заявляет о том, что не принадлежат ни к одной из религий. Сейчас Чешская Республика — в прошлом родина известного религиозного реформатора Яна Гуса,— стала одной из наименее религиозных стран Европы.

Трудовая этика исчезает

«Среди высшего административно-управленческого персонала [в США] 55 процентов опрошенных считают: тот факт, что люди стали менее добросовестно относиться к работе, в будущем пагубно отразится на производстве»,— говорится в журнале «Футурист». Такая тенденция, как отмечается в журнале, может быть вызвана рядом причин, например тем, что дети «видели, как их родители оставались верными своим работодателям, которые затем их увольняли по сокращению штатов». В результате многие из тех, кто родился в 60-х годах и позже, стали относиться к работе лишь как к «способу достижения своих целей: денег, возможности развлекаться и отдыхать». Поэтому, как отмечается в журнале, «надежность места работы и высокая зарплата больше не являются такими стимулами, какими были раньше». На то, что люди стали относиться к труду менее добросовестно, сегодня указывают два признака: рост числа опозданий на работу и злоупотребление больничными листами.

Электронная кладбищенская служба

Как сообщается в «Джапан таймс», одна компьютерная служба предоставляет возможность посещать виртуальные могилы в киберпространстве. Друзья и родственники через Интернет могут помянуть усопшего. На экране компьютера появляется фотография и краткая биография покойного, изображение надгробия, отведено также место, где «посетители» могут сами что-нибудь написать. Специально для буддистов предусмотрена возможность с помощью мыши «принести» на виртуальную могилку дары в виде фруктов, цветов, ароматических палочек и алкогольных напитков. По словам Тадаши Ватанабе, начальника электронного бюро похоронных услуг, «некоторые говорят, что это очень удобно для людей, которые редко могут посещать могилы близких, например для тех, кто живет за границей».

Арктика в опасности

«Если не снизятся темпы индустриального развития в арктическом регионе, то к середине текущего столетия до 80 процентов этого региона может серьезно пострадать»,— говорится в канадской газете «Глоб энд мейл». Как отмечается в отчете Программы ООН по окружающей среде, влияние человеческой деятельности на весь арктический регион возрастает. Согласно отчету, если промышленность и дальше станет развиваться такими же темпами, как в период с 1940 по 1990 годы, последствия будут катастрофическими. К тому же это может пагубно сказаться и на других регионах, поскольку многие обитающие в Арктике животные постоянно мигрируют. «Сейчас уже от 10 до 15 процентов всех арктических областей испытали на себе последствия индустриального развития»,— говорится в газете.

Будущие матери страдают от жестокого обращения

«Как было установлено, побои со стороны мужа или сожителя причиняют будущей матери и плоду больше вреда, чем различные отклонения в состоянии их здоровья, на которые врачи обычно обращают внимание,— говорится в лондонской газете «Индепендент».— В Великобритании исследования вопроса насилия в семье, проведенные Королевским колледжем акушеров... показали, что каждый третий случай жестокого обращения по отношению к женщинам впервые произошел во время их беременности. Все более очевидным становится то, что многие мужчины поднимают руку на женщину из ревности в связи с ожидающимся пополнением семейства». «Статистические данные по Великобритании нас потрясли»,— говорит профессор Джеймс Драйф из Королевского колледжа акушеров. Подобное исследование в США показало, что в этой стране в каждом пятом случае причиной смерти беременной женщины становится убийство. И таким образом именно убийство является там «наиболее частой причиной гибели женщин, ожидающих ребенка».

Ожирение «молодеет»

«Количество малышей с избыточным весом за последние десять лет почти удвоилось,— сообщает лондонский «Таймс», основываясь на результатах недавнего исследования, которые были опубликованы в «Британском медицинском журнале».— По меньшей мере каждый пятый ребенок в возрасте до пяти лет имеет лишний вес и почти каждый десятый страдает ожирением». По словам д-ра Питера Бандреда из Ливерпульского университета, многих малышей матери кормят «готовыми к употреблению продуктами, которые отличаются повышенным содержанием жира», и, чтобы чем-то их занять, сажают перед экраном телевизора. Когда такие дети подрастают, в школу они обычно ездят, вместо того чтобы ходить пешком, а после занятий смотрят телевизор, вместо того чтобы играть на улице. «Впервые мы наблюдаем такой быстрый рост массы тела у детей»,— говорит д-р Бандред.

Постановление о согласии на основе полной информации снова подтверждено

Через десять лет после того, как в январе 1991 года постановление было издано впервые, Министерство здравоохранения Италии снова подтвердило, что пациенту недопустимо делать переливание крови, прежде чем он не будет поставлен в известность обо всех возможных опасностях и не даст своего согласия. Постановление от 25 января 2001 года, опубликованное в «Гадзетта уффичале делла Репубблика Итальяна» («Официальная газета Итальянской республики»), гласит: «Будучи проинформированным об опасностях, с которыми могут быть сопряжены переливание крови или ее компонентов и/или применение производных крови, пациент должен в письменном виде выразить свое согласие или несогласие на эти процедуры».