Берегите слух!

«Свыше 120 миллионов людей в мире страдают нарушением слуха» (Всемирная организация здравоохранения).

НАША способность воспринимать звуки — ценный дар, которым следует дорожить. Однако с возрастом острота слуха постепенно снижается. Весь современный уклад жизни, при котором на человека отовсюду обрушивается лавина всевозможных звуков и шумов, лишь ускоряет этот процесс. Один из ведущих специалистов Центрального института глухих в Сент-Луисе (штат Миссури) говорит: «Около 75 процентов всех случаев расстройства слуха у американцев связаны не только с возрастными процессами, но и с теми шумовыми воздействиями, которым они подвергали себя на протяжении жизни».

Интенсивное кратковременное воздействие сильного шума может повредить чувствительные структуры внутреннего уха. Но, как утверждает отоларинголог д-р Маргарет Чизман, чаще всего нарушение слуха объясняется «совокупностью неблагоприятных факторов, таких, как шум на работе, а также различные связанные с шумом занятия и развлечения». Как же защитить свой слух? Чтобы ответить на этот вопрос, важно разобраться в том, каким образом функционирует наш орган слуха.

Звуки, которые мы слышим

Уровень шума в окружающей нас среде становится все выше. Многие изо дня в день подвергаются воздействию звуков различной интенсивности — от шума машин, автобусов и грузовиков до грохота, создаваемого производственным электрооборудованием.

Порой мы сами не щадим своего слуха, включая звук на чрезмерную громкость. Сегодня многие любят слушать музыку через наушники портативного проигрывателя для кассет или компакт-дисков. Как сообщает Маршалл Чейсин, один из основателей Musicians’ Clinics of Canada, проведенные в Канаде и США исследования показали: молодые все чаще страдают нарушением слуха из-за того, что, слушая музыку через наушники, включают ее на слишком большую громкость.

 Но какую громкость можно считать чрезмерной? Звук имеет три характеристики: длительность, частоту и интенсивность. Под длительностью подразумевается отрезок времени, в течение которого слышен звук. Частота звука — число колебаний в секунду,— которая определяет высоту звука, измеряется в герцах. Человек с нормальным слухом способен воспринимать колебания с частотой от 20 до 20 000 герц.

Уровень интенсивности звука, которым определяется его громкость, измеряется в децибелах (дБ). Средний уровень громкости обычного разговора достигает 60 децибел. Как считают специалисты по слуху, чем дольше человек подвергает себя звуковому воздействию, уровень громкости которого превышает 85 децибел, тем значительнее снизится впоследствии его слух. Чем громче звук, тем быстрее прогрессирует тугоухость. Согласно журналу «Ньюсуик», «без ущерба для ушей вы выдержите звук электродрели (100 дБ) в течение двух часов, но в шумном салоне видеоигр (110 дБ) сможете пробыть не более получаса. С увеличением уровня громкости звука на 10 децибел его воздействие на орган слуха возрастает в 10 раз». По данным исследований, при уровне громкости около 120 дБ звук вызывает болевое ощущение. Тем не менее в некоторых домах громкость звучания стереоаппаратуры достигает 140 децибел! (Смотрите рамку.)

Чтобы понять, почему громкие звуки могут повредить слух, разберемся, что происходит, когда звуковые волны достигают наших ушей.

Как функционирует наш орган слуха

Внешняя часть наружного уха, или ушная раковина, устроена так, чтобы улавливать звуковые волны и направлять их в слуховой проход, по которому они попадают к барабанной перепонке. Звуковые волны вызывают ее вибрацию, а барабанная перепонка, в свою очередь, заставляет колебаться три слуховые косточки среднего уха. Затем эти колебания передаются во внутреннее ухо, представляющее собой систему заполненных жидкостью каналов и полостей. Колебания через жидкие среды передаются улитке — воспринимающей части внутреннего уха, снабженной волосковыми слуховыми клетками. Жидкость улитки вызывает возбуждение наружных волосковых клеток — звуковые колебания преобразуются в нервные импульсы. Затем эти импульсы передаются в мозг, который их «расшифровывает», и мы слышим звук.

С помощью лимбической системы мозг определяет, на какие звуки реагировать, а какие оставлять без внимания. К примеру, сознание матери, возможно, не фиксирует те звуки, которые ее ребенок обычно издает во время игры, однако она сразу среагирует на его испуганные  крики. Благодаря тому что мы слышим двумя ушами, возникает стереоэффект. Это позволяет нам определять положение источника звука. Но когда мы слушаем речь, наш мозг может воспринять за один раз только одно сообщение. «Вот почему, разговаривая по телефону,— объясняется в книге «Органы чувств»,— человек не сразу понимает, что́ говорит ему кто-то из находящихся рядом» («The Senses»).

Почему от шума страдает слух

Чтобы представить, как влияют на слух громкие звуки, рассмотрим такой пример. В отчете об одном исследовании в области техники безопасности волосковые клетки внутреннего уха сравнивались с пшеничным полем, а звуковые волны, попадающие в ухо,— с ветром. Легкое дуновение, подобное слабому звуку, слегка колышет верхушки колосьев, не причиняя пшенице вреда. С усилением ветра ее стебли гнутся все сильнее. Внезапный сильный порыв или более слабый ветер, но дующий в течение длительного времени, может повредить пшеницу, и она погибнет.

Похожее воздействие шум оказывает на крошечные чувствительные волосковые клетки. Внезапный резкий звук может повредить ткани внутреннего уха и оставить рубцы, которые вызывают необратимое нарушение слуха. От длительного интенсивного шумового воздействия могут серьезно пострадать волосковые клетки. А они не восстанавливаются. Следствием этого также может быть так называемый шум в ушах — ощущение жужжания, звона или гула в ушах или голове.

Чтобы надолго сохранить хороший слух

К снижению слуха иногда приводит неблагоприятная наследственность или травма. Тем не менее мы в состоянии сделать многое, чтобы пользоваться этим чудесным даром как можно дольше. Важно узнать о потенциальных опасностях. По словам одного отоларинголога, «начинать действовать только после того, как проблема возникла,— все равно что наносить лосьон для загара, когда ты уже обгорел».

Очень часто проблема заключается не столько в том, что́ мы слушаем, сколько в том, как мы это делаем. К примеру, когда вы пользуетесь стереонаушниками, лучше установить звук на такую громкость, чтобы вы могли слышать окружающие вас звуки. Если у вас дома или в салоне автомобиля стереоаппаратура установлена на такую громкость, что вы не слышите собеседника, то, скорее всего, это вредно для вашего слуха. Специалисты предупреждают, что воздействие в течение двух-трех часов звука громкостью 90 децибел может пагубно сказаться на слухе. Если вокруг шумно, рекомендуется использовать беруши (затычки для ушей) или другие средства индивидуальной защиты.

Родителям не следует забывать, что органы слуха у детей более уязвимы, чем у взрослых. Помните, что создающие шум игрушки могут неблагоприятно сказаться на слухе. Ведь обычная погремушка, к примеру, способна создавать шум в 110 децибел!

Наш орган слуха — удивительный прибор, маленький и чувствительный. Через уши мы можем воспринимать множество самых разных, в том числе очень красивых звуков, которыми наполнен окружающий мир. Несомненно, этот чудесный дар заслуживает самого бережного обращения.

[Рамка, страница 20]

Средний уровень громкости некоторых шумов

• Дыхание — 10 дБ

• Шепот — 20 дБ

• Разговор — 60 дБ

• Транспорт в час пик — 80 дБ

• Миксер — 90 дБ

• Проходящий поезд — 100 дБ

• Ленточная пила — 110 дБ

• Реактивный самолет — 120 дБ

• Выстрел из ружья — 140 дБ

[Рамка, страница 21]

Возможно, у вас снижается слух, если вы:

• включаете радиоприемник или телевизор на такую громкость, которая раздражает других;

• постоянно переспрашиваете;

• при разговоре часто напряженно вслушиваетесь, подаетесь вперед и поворачиваете голову так, чтобы лучше слышать собеседника;

• плохо слышите, что говорят на общественных мероприятиях или когда вокруг шумно, например на вечеринке или в многолюдном магазине;

• часто не можете расслышать, что говорят, и вынуждены спрашивать других.

[Схема, страница 20]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Ушная раковина

Три слуховые косточки среднего уха

Барабанная перепонка

Улитка

Нервы, передающие импульсы в головной мозг