Уникальное стадо белых коров

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

ВЧИЛЛИНГЕМСКОМ ПАРКЕ графства Нортамберленд на границе Англии и Шотландии живет маленькое стадо белых коров. Каждый год из разных мест люди приезжают сюда специально, чтобы посмотреть на этих обитателей дикой природы. Почему? Дело в том, что эти животные уникальные. Сегодня мы с женой тоже побывали в этом парке.

 Считается, что белые коровы живут в Чиллингеме по крайней мере с XIII века. Именно в то время 600 гектаров территории парка огородили стеной, чтобы разводить дикий скот для пищи. У всех этих необычных животных, в чьем распоряжении теперь осталось 140 гектаров территории парка, рыжеватые уши, черные копыта и пятнистые морды. Пятна у них появляются в двухлетнем возрасте и постепенно распространяются по шее и холке.

Не было случая, чтобы в стаде рождались телята другого цвета. Предполагают, что этот белый скот никогда не скрещивался ни с каким домашним скотом. Поэтому он отличается от тысяч других представителей крупного рогатого скота из Чиллингемского парка, которых сегодня можно увидеть в небольших стадах по всей Великобритании и Северной Америке. Анализы показали, что группа крови этих животных отличается от группы крови остального скота в Западной Европе.

У быков рога растут вперед и загибаются наружу, а у коров загибаются назад. Форма черепа и рога такие же, как у туров — диких быков, которые уже вымерли, но чьи изображения можно увидеть в Европе на древних наскальных рисунках. Некоторые специалисты считают чиллингемских белых коров прямыми потомками туров, когда-то бродивших по Британским островам. Однако их происхождение остается неясным.

Иерархия в стаде

Чтобы посмотреть на белых коров поближе, мы отправляемся в парк на полноприводной машине вместе со смотрителем стада. Быстро съехав с пригорка по неровному склону, мы неожиданно увидели перед собой коров, укрывшихся от жары под небольшим хороводом деревьев. Некоторые из животных смотрят на нас с любопытством. Двое или трое из них подходят к нашей машине и трутся о нее своими массивными рогами.

Смотритель указывает нам на вожака. Это самый здоровый и сильный бык в стаде. Во время его «правления», которое длится около трех лет, коровы рождают телят только от него. Так из года в год потомкам передается только лучшая кровь. Быку не позволяется спариваться с теми коровами, которые родились от него, и его сын не может стать вожаком.

Инстинкты диких животных

Когда-то главным врагом этих животных были волки. Их добычей становились в основном слабые представители стада, но в Великобритании волков нет с XVI века. Если животные пугаются, они бросаются наутек. А когда стадо останавливается, быки инстинктивно окружают коров и молодняк, готовые защитить их от нападения любых хищников.

Этот скот не одомашнился, поэтому современные методы зоотехники мало помогают в заботе о нем. Даже зимой, когда почти нет травы, животные едят только сено и солому, отказываясь от зерна и комбикорма. Телята рождаются очень маленькими, поэтому их появление на свет происходит довольно легко. Но если при отеле у коровы возникают трудности, ветеринар ничем не может помочь, так как животное, к которому прикоснулся человек, может быть убито членами стада.

Для отела коровы уходят подальше от стада и после рождения малышей первое время (неделю или больше) никому не показывают их. Потом мать и теленок подходят к стаду, их приветствует и подводит к стаду вожак. Затем, решая, принять теленка в стадо или нет, коровы его обнюхивают и осматривают. Но после того, как теленок принят, на него больше не обращают особого внимания.

Сильная эпидемия ящура 1967 года остановилась в четырех километрах от Чиллингемского парка. Вход в поместье поспешно закрыли, и поголовье белого скота было сохранено. После этого случая было решено создать небольшое резервное стадо в Шотландии, чтобы предотвратить вымирание животных. Никаких проблем между членами нового стада не возникло, поскольку всех животных, отобранных для его создания, перевозили вместе.

Нам понравилась эта небольшая экскурсия, позволившая увидеть белых коров и узнать кое-что об их истории. Может быть, однажды вы сможете приехать в этот парк и своими глазами увидеть этих уникальных животных.

[Сведения об иллюстрациях, страница 27]

Courtesy Chillingham Wild Cattle Association

Loaned by courtesy of Lawrence Alderson