Кошениль — особенное насекомое

ОТ НАШИХ КОРРЕСПОНДЕНТОВ В МЕКСИКЕ И ПЕРУ

ОТКУДА берут ярко-красную краску для помады и других косметических средств? Может быть, вас удивит, что темно-красный краситель, применяемый при изготовлении некоторых румян и помад, получают из кошенили — тли, живущей на кактусе опунции. Давайте познакомимся с этим особенным насекомым.

Вредное или полезное?

Размер взрослой самки кошенили со спичечную головку — около трех миллиметров в длину. Самец вдвое меньше самки. Но не обманывайтесь размерами кошенили — это вовсе не безобидная букашка. В одном справочнике она называется «одним из самых вредных насекомых». Несмотря на такую репутацию, некоторые фермеры занимаются разведением этих насекомых. С какой целью? Дело в том, что из сушеных, толченых самок кошенили получают превосходный красный краситель кармин.

Со времен миштеков, живших в Мексике на территории современного штата Оахака, кошенилей использовали для производства красителей. Испанские завоеватели пришли в восторг от темно-красного цвета кошенили, и многим европейцам полюбилась богатая палитра оттенков, получаемых благодаря этому натуральному красителю. В Великобритании кошениль использовали для окраски ткани, из которой шили традиционные алые мундиры военных. Кошениль была настолько популярной, что в 1650—1860 годах она была самым ценным экспортным товаром Мексики после золота и серебра.

Исчезает и появляется вновь

К середине XIX века начался переход от натуральных красителей к синтетическим. Этому поспособствовали многие факторы. Джон Хенкель в журнале «ФДА консьюмер» объясняет: «Синтетические красители было проще производить, они были менее дорогостоящими и более эффективными». За короткое время на рынке пищевых, медицинских и косметических красителей натуральные краски были вытеснены синтетическими. «Но,— как говорит Хенкель,— чем больше использовали синтетические красители, тем больше появлялось опасений по поводу их безопасности».

Исследования, проводившиеся в 1970-х годах, показали, что некоторые синтетические красители могут вызывать рак. Когда стало известно о такой потенциальной угрозе для здоровья, начали возвращаться к использованию натуральных красителей. Сейчас около 85 процентов всех кошенилей в мире производят в Перу. Большие урожаи этих особенных насекомых собирают также на Канарских островах, на юге Испании, Алжире и странах Центральной и Южной Америки. Однако в настоящее время кармин производится в недостаточном количестве, и правительство Мексики стремится увеличить его производство.

Как добывают кармин

Кошениль проводит всю свою жизнь на опунции. Она защищается от врагов, выделяя порошкообразное, похожее на воск вещество. Этот ворсистый материал окутывает насекомое и служит ему домом. Когда приходит пора собирать урожай, он помогает определить, где находится тля.

 Красный пигмент карминовой кислоты есть только у самок кошенили. Его особенно много в оплодотворенных самках. Поэтому, чтобы получить краситель самого высокого качества, работники стараются собирать самок, готовых вот-вот отложить яйца. В Перуанских Андах за семимесячный период урожай собирают три раза. Кошенилей снимают с растений при помощи жесткой щетки или тупого лезвия. Сырье сушат, чистят, растирают в порошок, а потом обрабатывают раствором аммиака или карбоната натрия. Полученную жидкость очищают от остатков насекомых при помощи фильтрации. Чтобы получить пурпурные оттенки, в раствор добавляют известь.

Хотя использование косметики, сделанной из насекомых, кому-то покажется не очень приятным, можно не сомневаться, что природные «красители проверяются тщательнее всех других». По утверждению Хенкеля, «эти краски проверяют и перепроверяют иногда несколько десятков раз». Так что, если кто-то сказал, что вы прекрасно выглядите, то, возможно, отчасти в этом есть заслуга и этого особенного насекомого!

[Иллюстрации, страница 23]

1. Кошенили на кактусе.

2. Оплодотворенные самки.

3. Сушеные кошенили.

4. Приготовление жидкости, используемой в косметике.

[Сведения об источнике]

Страница 23 фотографии: #1: The Living Desert, Palm Desert, CA; #3 and products: Cortesía del Centro de Investigaciones Económicas, Sociales y Tecnológicas para la Agroindustria y la Agricultura Mundial, Universidad Autónoma de Chapingo, fotografía de Macario Cruz; #4: David McLain/AURORA

[Иллюстрация, страница 23]

Готовая продукция.