Важные уроки, оставленные без внимания

«Несмотря на все научные достижения, люди остались, по сути, такими же, как и две тысячи лет назад; значит, нам еще надо учиться извлекать пользу из опыта прошлого» (Кеннет Кларк, «Civilisation—A Personal View»).

ЗА ИСТЕКШИЕ века в области науки, несомненно, было сделано немало выдающихся открытий. Благодаря этому, как отмечается в журнале «Тайм», «сегодня уровень жизни миллионов людей небывало высок». Некоторые из наиболее значительных успехов были достигнуты в сфере медицины. По словам историка Зоэ Ольденбурга, в средние века «лечили примитивными и жестокими методами... Врач мог запросто лишить больного жизни, вместо того чтобы его вылечить».

Нежелание учиться

Люди порой отказываются учиться на ошибках прошлого. К примеру, в XIX веке многие врачи не желали признать, что сами заражают своих пациентов, хотя факты были налицо. Они по-прежнему применяли опасные методы и не мыли руки, переходя от одного больного к другому.

Тем не менее наука и техника продолжали развиваться. Казалось бы, опыт прошлого должен был научить людей тому, как сделать мир счастливее и безопаснее. Но этого не произошло.

Достаточно вспомнить Европу XVII века. То время принято называть эпохой просвещения и разума. Но, как заметил Кеннет Кларк, «несмотря на небывалый расцвет науки и искусства, не прекращались бессмысленные гонения и кровопролитные войны, невиданные по своей жестокости».

В наше время люди по-прежнему не желают учиться на ошибках прошлого. В результате сегодня над всем человечеством нависла угроза уничтожения. По мнению публициста Джозефа Нидхема, опасность крайне велика, и «нам остается лишь надеяться на лучшее и уповать на то, что какие-нибудь фанатики не пустят в ход средства, способные погубить все живое на земле».

Почему человечество, обладающее обширными знаниями и огромным творческим потенциалом, погрязло в насилии и жестокости? Есть ли надежда на изменения к лучшему? Ответы на эти вопросы вы найдете в следующих двух статьях.

[Сведения об иллюстрациях, страница 3]

ОБЛОЖКА: I мировая война, пушка: U.S. National Archives photo; II мировая война, жертвы Холокоста: Robert A. Schmuhl, courtesy of USHMM Photo Archives

Страницы 2 и 3: бомбардировщик Б-17: USAF photo; женщина: Instituto Municipal de Historia, Barcelona; беженцы: UN PHOTO 186797/ J. Isaac; взрыв бомбы: U.S. Department of Energy photograph