Мы наблюдаем мир

Глаз, как у насекомого

В газете «Острэлиан» сообщалось, что «специалисты НАСА купили разработанное австралийскими учеными робототехническое устройство, напоминающее глаз насекомого. Это устройство будет использовано на зонде, посылаемом на Марс». За основу конструкции искусственного глаза исследователи из Австралийского национального университета взяли устройство глаза саранчи. Там же говорится: «Университетской лаборатории, занимающейся созданием глаза-биоробота, понадобились годы, чтобы пронаблюдать, как глаза саранчи, пчел и стрекоз помогают им управлять полетом. Ученые определили, по каким правилам они управляют своим полетом, и воспроизвели эти правила с помощью математического алгоритма». НАСА планирует установить искусственные «саранчовые глаза» на крошечный зонд, который будет «перемещаться непосредственно над бугристой поверхностью Марса, маневрируя и избегая ударов и столкновений, как это делают насекомые». Если этот зонд оправдает себя, с его помощью будет «исследоваться слоистость пород самого большого каньона в Солнечной системе — долины Маринера длиной 4 000 километров и глубиной 7 километров,— чтобы проследить геологическую историю красной планеты».

 Касаток увлекают диалекты

В канадской «Ванкувер сан» задавался вопрос: «Как касатки, проводящие всю свою жизнь в одних и тех же небольших стаях, избегают родственного спаривания?» «Потратив 7 лет на генетические исследования и изучив 340 образцов ДНК касаток в Британской Колумбии и на Аляске, Ланс Барретт-Леннард, старший научный сотрудник, проводивший исследования в ванкуверском аквариуме, обнаружил, что самки спариваются исключительно с самцами из других стай», но в рамках одной популяции или группы стай. «Свидетельств кровосмешения нет,— сказал Барретт-Леннард.— Почти все случаи спаривания происходят между членами разных стай, диалекты которых сильно отличаются». В статье также отмечалось, что «касатки выбирают себе пару из как можно более дальних родственников. Для этого они, по всей видимости, слушают голоса, или диалект, других касаток и находят наиболее отличный от их собственного».

По следу белой акулы

По сообщению лондонской «Дейли телеграф», «в результате спутникового слежения за путями миграции крупнейшей хищной рыбы — белой акулы — было установлено, что она преодолевает расстояния в тысячи километров в открытом океане». Это открытие, о котором рассказывалось в журнале «Nature», изменило прежние представления людей о белых акулах. Хотя эти рыбы распространены во всем мире, считалось, что они держатся ближе к берегу, охотясь на тюленей и морских львов, и никогда не выходят за пределы своего ареала. Однако недавно ученые из Калифорнии пометили четырех самцов и двух самок и обнаружили, что одна акула достигла Гавайских островов (это в 3 700 километрах от берегов Калифорнии), проплывая по меньшей мере 70 километров в день. Исследование также выявило, что хотя белые акулы не ныряют глубже чем на 30 метров вблизи берега, иногда они очень глубоко ныряют в открытом океане.

Экономика в кризисе — удар по клиникам

Как сообщалось в газете «Кларин», в результате экономических трудностей, связанных с резким падением курса аргентинской валюты, огромное количество аргентинцев из-за проблем, связанных со стрессом, попадает в больницы и клиники, которые с трудом справляются с наплывом пациентов. Среди упомянутых проблем со здоровьем — «головная боль, гипертония, язва, гастрит, бессонница и тревога». По словам одного специалиста, некоторые теряют сознание «без каких-либо неврологических причин». В одной клинике число консультаций по проблемам стресса, депрессии и страха всего за несколько дней возросло на 300 процентов. Врачам и медсестрам приходится нелегко не только из-за огромных очередей, но и из-за разгневанных экономическим кризисом пациентов, которые даже буквально нападают на медицинский персонал. Одну медсестру ударили по голове.

Самые скоростные американские горки

«Самые скоростные американские горки открылись в горном парке развлечений Фудзикю,— писалось в газете «Асахи».— Менее чем за две секунды развить скорость до 172 километров в час — это не для слабонервных. Кажется, что ты стартуешь, как ракета. Создаваемые при этом перегрузки сравнимы с теми, что испытывают летчики-истребители». Хит Робертсон, директор проекта компании, разработавшей этот аттракцион, сказал: «При взлете самолета возникают перегрузки в 2,5 g [в 2,5 раз больше силы тяжести]. Здесь эта величина равна 3,6 g». Горки, в конструкции которых используются «колеса небольшого самолета», приводятся в движение тремя воздушными компрессорами, создающими мощность 50 000 лошадиных сил, что «сравнимо с мощностью небольшой ракеты».

Сердечные заболевания в Индии, вызванные курением

«По мнению главных кардиологов [Индии] число случаев ишемической болезни сердца увеличивается,— сообщается в «Mumbai Newsline».— Как утверждает д-р Ашвин Мехта, директор кардиологического отделения больницы Джаслок, индийцы генетически предрасположены к сердечным заболеваниям». Особое беспокойство вызывает тот факт, что все больше молодых людей страдают «сердечными заболеваниями из-за курения». П. Л. Тивари, кардиолог-консультант из Бомбейской больницы, утверждает, что если не принять радикальных мер, то Индия займет первое место в мире по количеству сердечных заболеваний. Как сообщает «Таймс оф Индия», в соседней стране, Бангладеш, более 70 процентов мужчин от 35 до 49 лет курят, и «число курильщиков увеличивается с уменьшением заработной платы». В среднем каждый курящий «тратит на сигареты в два раза больше денег, чем на душу населения расходуется на одежду, жилье, медицинское обслуживание и образование вместе взятые». По некоторым оценкам, 10,5 миллиона жителей этой бедной страны, страдающих от недоедания, могли бы нормально питаться, если бы деньги, которые тратятся на табачные изделия, пошли на продукты питания.

Небоскребы все еще нужны

«Падение башен-близнецов ошеломило архитекторов и инженеров и заставило о многом задуматься,— писалось в «Ю.С. ньюс энд уорлд рипорт».— Несмотря на временные сомнения, спрос на небоскребы не уменьшился». Одна из причин — нехватка земли и ее высокая стоимость. Кроме того города желают красоваться небоскребами. По словам Уильяма Митчелла, декана факультета архитектуры и планирования Массачусетсского технологического института, здания-гиганты — «дань моде, престижу и тому подобному». Однако архитекторы дискутируют о том, как обезопасить постройку таких зданий. Можно упрочнить конструкцию стен и окон на случай взрыва, но это увеличивает вес здания и его стоимость. В Китае, согласно строительным нормам, на каждые 15 этажей должен приходиться пустой, открытый «аварийный этаж». В других странах строительные нормы предписывают наличие специального лифта, предусмотренного только для пожарных, а также лестниц, на которые за счет поддержания повышенного давления не попадает дым. Уже сейчас конструкторы Шанхайского международного финансового центра, который, возможно, станет самым высоким в мире небоскребом, предусматривают дополнительные меры предосторожности.

Внешние шумы и расстройства слуха

В польском еженедельнике «Политика» говорится, что «у каждого пятого школьника и каждого третьего взрослого поляка наблюдаются нарушения слуха. Наблюдения показывают, что самый большой вред наносят шумы от транспорта, громкие звуки домашней аудио- и видеоаппаратуры и бытовых электроприборов. В отчете о состоянии окружающей среды говорилось, что из-за увеличившегося дорожного движения Варшавы уровень шума на одной из главных трасс повысился уже до 100 децибел. Крики играющих детей достигли того же уровня. Усилительное оборудование на дискотеках повышает уровни шума до 120 децибел, что лишь немного ниже болевого порога в 130—140 децибел. По мнению специалистов, эти громкие звуки являются прямой причиной расстройств слуха. Профессор Хенрик Скаржинский, отоларинголог из Института физиологии и патологии слуха, отмечает: «Расстройства слуха выливаются в серьезные социальные проблемы. Люди, страдающие ими, более раздражительны, с трудом усваивают информацию [и] им трудно дается изучение иностранных языков».