Мы наблюдаем мир

Искусные имитаторы

Как известно, скворцы умеют подражать голосам более чем 40 видов птиц. Но это еще не все. Было замечено, что обыкновенные скворцы могут воспроизводить шум автобуса, качелей, звуки сирены, автомобильные сигналы, блеяние овец и даже лошадиное ржание. Теперь они пополнили свой репертуар, научившись подражать сигналам сотового телефона. Поэтому, как предупреждает «Нэшнл джиогрэфик», «если вы, идя по улице, услышали телефонный звонок, вполне возможно, что у этого „телефона“ есть перья». В журнале также отмечается: «Поскольку сотовые телефоны получают все большее распространение, их сигналы, скорее всего, войдут в репертуар пересмешников, говорящих скворцов и других пернатых „пародистов“».

 «Ложь — большая нагрузка для мозга»

Ученые из Пенсильванского университета обнаружили следующее: чтобы солгать, нужно больше умственных усилий, чем чтобы сказать правду. Д-р Дэниэл Ланглебен с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ) наблюдал, какие участки головного мозга активизируются, когда человек лжет. Когда нам задают какой-либо вопрос, наш мозг сначала его «обрабатывает». «Прежде чем человек придумает или произнесет ложь, мозг почти автоматически выдает правильный ответ»,— пишет издаваемая в Мехико газета «Ньюс». Д-р Ланглебен говорит: «На каждую операцию мозг тратит определенные усилия. Лгать сложнее, чем говорить правду, ложь требует большего напряжения нервных клеток». На изображении, полученном с помощью МРТ, зоны повышенной активности нейронов напоминают вспышки света. «Даже если у человека прекрасно подвешен язык, ложь — большая нагрузка для мозга»,— говорится в газете.

Мировые запасы оружия растут

Согласно обзору, посвященному стрелковому оружию («Small Arms Survey 2002»), который был издан в 2002 году при поддержке ООН, в 2001 году во всем мире в руках полиции, военных, повстанцев и отдельных людей находилось примерно 639 миллионов единиц стрелкового оружия. «Это по крайней мере на 16 процентов больше, чем по предыдущим оценкам»,— говорится в обзоре. Кроме того, мировой запас стрелкового оружия в результате его производства увеличивается примерно на 1 процент в год. На данный момент пистолеты, винтовки, минометы и противотанковые реактивные ружья производятся более чем в 98 странах по меньшей мере 1 000 компаниями. Согласно обзору, «по приблизительным оценкам, стрелкового оружия, включая боеприпасы, в 2000 году в мире было произведено в общей сложности на сумму не менее 7 миллиардов долларов США». Законным путем продается от 80 до 90 процентов всего стрелкового оружия, и основная часть огнестрельного оружия (59 процентов) сосредоточена в руках гражданского населения.

Смог-убийца

Согласно журналу «Нью сайентист», «среди горожан причиной каждого пятого случая смерти от рака легких являются мельчайшие частички вредных веществ, основной источник которых — выхлопные газы». Ученые США и Канады на протяжении 16 лет наблюдали примерно за 500 тысячами американцев, учитывая такие факторы, как возраст, пол, раса, употребление табака и алкоголя, питание и воздействие вредных веществ на работе. Как отмечается в журнале, «в центре внимания ученых были частицы диаметром менее 2,5 микрометра», поскольку «предполагается, что именно эти микроскопические частицы, проникая глубоко в легкие, приводят к смерти». В журнале также сказано, что, по данным исследования, в некоторых городах смог «не менее опасен, чем пассивное курение в течение длительного времени».

«Несуществующие» дети

«Ежегодно незарегистрированными оказываются 50 миллионов новорожденных, то есть 40 процентов всех появившихся на свет детей,— сообщает Детский Фонд Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ).— В 39 странах не были зарегистрированы по меньшей мере 30 процентов всех детей, а в 19 странах — не менее 60 процентов». Что это означает? Без свидетельства о рождении дети с правовой точки зрения не существуют, и это закрывает им доступ к социальному обеспечению. «Регистрация рождения — одно из основных прав человека, дающее возможность воспользоваться другими правами, такими, как право на получение образования и медицинского обслуживания... а также право на защиту от дискриминации, насилия и эксплуатации»,— говорит ЮНИСЕФ. Проблемы, вызванные отсутствием регистрации, затрагивают не только детей. В сообщении сказано: «Без свидетельства о рождении взрослый человек не сможет... вступить в законный брак».

Грядет «экологическое банкротство»

Как сообщается в канадской газете «Глоб энд мейл», ученые подсчитали, что при нынешней скорости потребления природных ресурсов планеты «нам грозит экологическое банкротство». В обзоре, изначально опубликованном в «Ученых записках Национальной академии наук», отмечается, что, согласно подсчетам, в 1961 году «люди использовали 70 процентов возможной биологической продуктивности планеты, в 1999 году — 120 процентов, а сегодня эта цифра составляет около 125 процентов». Следовательно, нашей планете потребовалось бы 15 месяцев «на восстановление естественных ресурсов, использованных людьми» за год в результате занятия рыболовством и сельским хозяйством, а также разработки полезных ископаемых и сжигания природного топлива. «Столь стремительное ухудшение ситуации отчасти объясняется снижением биологической продуктивности планеты, которое вызвано тем, что некоторые регионы становятся непригодными для земледелия. Что еще хуже, рост мирового населения предъявляет все бо́льшие требования к биологической продуктивности»,— пишет газета.

Церковная «переориентация»

«Побывав в Монреале в 1881 году, Марк Твен заметил: „Куда ни кинь камень, обязательно попадешь в окно церкви“. Сегодня камень попал бы скорее в окно одной из квартир, расположенных в здании бывшей церкви»,— пишет монреальская «Газетт». В городе еще осталось около 600 храмов, но, как отмечается в газете, примерно 100 из них — по большей части католические — в следующем десятилетии, возможно, будут проданы. Далее в сообщении говорится: «По данным Монреальской епархии, начиная с 1960 года было закрыто около четверти всех католических приходов». Число католиков в Канаде возросло примерно с 1,5 миллиона в 1871 году почти до 10 миллионов в 1971 году, однако «посещаемость церквей снизилась, особенно в Квебеке»,— говорится в «Газетт». В интервью Бернар Фортан, отвечающий за организацию пасторской деятельности в Монреальской епархии, сказал, что с 1970 года посещаемость храмов данной епархии снизилась с 75 процентов примерно до 8 процентов.

Виновник расстройств питания

Как сообщается в лондонской газете «Индепендент», «в расстройствах питания у девушек во многом виновато телевидение». Д-р Энн Бекер из Гарвардской медицинской школы в США провела опрос среди девочек-подростков на Фиджи, вскоре после того, как в 1995 году там появилось телевидение. Она обнаружила, что телевидение «сильно искажает представления людей о нормальном телосложении и провоцирует расстройства питания». Каким образом? Культурные традиции Фиджи поощряют здоровый аппетит и пышные формы. Но, постоянно видя изящных телегероев, многие школьницы стали им подражать. Например, до того, как на Фиджи появилось телевидение, ни одна из опрошенных девушек никогда не вызывала у себя рвоту с целью борьбы с лишним весом. Но спустя три года к этой процедуре прибегали уже 11,3 процента опрошенных. Как показали исследования, 69 процентов школьниц, по их собственным словам, соблюдают диету для похудения и около 75 процентов считают себя «слишком толстыми».