Осторожно, не обожгитесь!

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АВСТРАЛИИ

НА СЕВЕРНОМ побережье австралийского штата Квинсленд стояло прекрасное летнее утро. От воды веяло приятной свежестью. В такую погоду искупаться — истинное наслаждение. Но в то утро в Таунсвилле по местному радио прозвучало привычное предупреждение: всем, кто собирается на пляж, следует быть осторожными, поскольку в прибрежных водах появились опасные кубомедузы.

Одна молодая пара не слышала этого сообщения. Не подозревая об опасности, муж и жена сидели недалеко от берега в воде глубиной около полуметра. Тихий океан сверкал голубизной. Вдруг жена, которая была на восьмом месяце беременности, вскрикнула. Вскочив на ноги, она попыталась отодрать от бедра и живота прилипшие к ним щупальца. Ее муж, который тоже «обжегся» о медузу, помог жене выйти на берег и кинулся искать помощь. Когда всего через несколько минут он вернулся, она не дышала, ее лицо, руки и ноги почернели. К счастью, благодаря тому что была проведена срочная реанимация и скорая помощь приехала без промедления, женщину удалось спасти. Остался в живых и ее ребенок. Он родился через несколько недель.

Каждый год кубомедузы жалят сотни купающихся. Бывали случаи, когда люди умирали уже через минуту после соприкосновения с щупальцами. Неудивительно, что в случае обнаружения этих медуз пляж может опустеть в одно мгновенье. Пучки длинных щупалец — у крупных медуз их от 40 до 60 — могут стать опасным оружием.

Как защититься от опасности

Некоторые предпочитают вообще не купаться в океане, если поблизости могут оказаться кубомедузы. Тех же, кто в теплые месяцы отваживается заходить в воду, от болезненных «прикосновений» кубомедуз лучше всего защитит специальный костюм для плавания, закрывающий все тело.

Многие пляжи северного побережья Австралии находятся под постоянным контролем, и большую часть кубомедуз удается отловить сетями. Кроме того, об их появлении сообщают местные радиостанции. Но, если кубомедузы появились где-то поблизости, даже при соблюдении всех мер предосторожности риск все равно существует. По всей вероятности, размножаются они в заливах и вблизи устьев рек, впадающих в море. Зрелые особи предпочитают жить в прибрежных водах.

К счастью, те, кого «обожгла» кубомедуза, обычно остаются в живых. Многое зависит от того, со сколькими щупальцами произошло соприкосновение, много ли яда они выпустили, зрелой ли была данная особь. Также играют роль возраст и состояние здоровья пострадавшего.  Если ему не оказать срочную помощь, уже через минуту после контакта с кубомедузой у него может остановиться сердце. Дело в том, что щупальца у кубомедузы снабжены стрекательными, или крапивными, клетками, которые при соприкосновении с другими организмами поражают их, срабатывая точно стрелы. Таким образом эти медузы добывают себе пищу, например креветок.

У кубомедузы восемь глаз, которые, хотя и обращены внутрь ее прозрачного тела, позволяют ей обнаруживать на своем пути различные объекты, например человека или морских хищников. Обычно кубомедузы на людей не нападают — если позволяет время, они стараются обогнуть препятствие. Для этого они используют свой четырехгранный зонтик, который действует наподобие мехов, набирая и затем выталкивая воду.

Неприятные «столкновения» медуз с человеком происходят, как правило, когда он ныряет или бросается в воду с разбега и они не успевают уклониться от встречи с ним. А когда щупальца касаются человеческого тела, реакция бывает молниеносной: они прилипают к коже и выпускают ядовитую жидкость. Пострадавший испытывает жгучую боль. Яд выделяется многочисленными стрекательными клетками, которые также называются нематоцитами, и быстро всасывается. Если пораженный медузой человек бежит или делает резкие движения руками и ногами, всасывание яда ускоряется. Положение также усугубляется тем, что щупальца, оторвавшись от медузы, прочно прилипают к телу пострадавшего и, когда тот старается их отодрать, продолжают выделять яд.

Существует ли противоядие?

Такое противоядие есть. Благодаря своевременному применению нужного противоядия удается спасти немало жизней. Долгое время ошибочно полагали, что лучшая мера первой помощи — обильно смочить щупальца, прилепившиеся к телу, денатурированным спиртом, чтобы подавить выделения яда. Однако, согласно последним данным, применение спирта только усиливает выделение яда.

Теперь считается, что лучше всего полить щупальца уксусом — это самое дешевое и доступное средство. Уксус полностью подавляет деятельность нематоцитов, и выделение яда прекращается. Поэтому теперь в тех зонах, где есть опасность встречи с кубомедузами, местные власти размещают на видных местах большие предостерегающие знаки и пластмассовые бутылки-пульверизаторы с уксусом.

Хотя купание в тропических водах Австралии может доставить немало удовольствия и дать заряд бодрости, в период появления кубомедуз следует быть очень осторожными.

[Рамка/Иллюстрация, страница 27]

МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ

• Купайтесь только на тех пляжах, которые находятся под постоянным контролем.

• В период появления кубомедуз купайтесь в костюме для плавания, закрывающем все тело.

• Имейте под рукой аптечку, в которой есть уксус.

• Не пытайтесь отодрать от кожи щупальца кубомедузы.

• Если у пострадавшего остановилось сердце или дыхание, срочно проведите реанимацию.

[Иллюстрация, страница 26]

Щупальца кубомедузы в увеличенном масштабе.

[Сведения об источнике]

Courtesy of Surf Life Saving Queensland