Мы наблюдаем мир

Текстовый террор

«Каждый четвертый подросток подвергается запугиванию через компьютер или мобильный телефон»,— говорится в лондонской газете «Гардиан». По данным отчета Национального детского дома в Великобритании (NCH), 16 процентов девушек и юношей 11—19-летнего возраста «получали текстовые послания, содержащие угрозы», а покой 11 процентов нарушался сообщениями, полученными из интернетовских «комнат для болтовни» или по электронной почте. Как отмечает NCH, дети это «или скрывают, страдая молча, или сообщают тем, кто и сам не знает, как правильно поступать в таких случаях». NCH рекомендует молодым не терпеть молча подобное хулиганство, а рассказать о происходящем кому-нибудь, кто заслуживает доверия; не давать всем без разбора свой телефонный номер и электронный адрес, а в случае необходимости поменять их. «Гардиан» приводит следующую рекомендацию NCH: «Если вы получаете неприятные для вас послания, записывайте время и дату их получения и сообщайте в органы охраны правопорядка».

 «Говорящие» растения

Институт прикладной физики при университете в Бонне (Германия) разработал лазерные микрофоны, способные воспринимать «голос» растений. Эти микрофоны улавливают звуковые волны, производимые этиленом, который растения выделяют во время стресса. Физик Франк Кюнеманн из Боннского университета говорит: «Чем больший стресс испытывает растение, тем громче сигнал, который воспринимает наш микрофон». Однажды, как показал этот прибор, на вид вполне здоровый огурец «буквально кричал», а «при более тщательном исследовании выяснилось, что он был заражен ложномучнистой росой, хотя признаки еще не дали о себе знать». На растениях, пораженных этим заболеванием, пятна становятся видны лишь на восьмой—девятый день, и только тогда фермеры могут заметить это заболевание. «На основании „подслушивания“ растений,— пишет лондонская «Таймс»,— можно было бы разработать метод обнаружения вредителей и заболеваний на ранних стадиях. Определение уровня стресса фруктовых и овощных культур может также уменьшить потери при их хранении и транспортировке».

Никотин и грудные дети

Как сообщает французская ежедневная газета «Фигаро», ученым Франции и Швеции, по всей видимости, удалось выяснить, почему курение во время беременности повышает риск внезапной смерти ребенка грудного возраста во время сна. Опыты на животных показали: воздействие никотина может нарушить дыхательный рефлекс во время сна. «Кислородное голодание (гипоксия) во сне, которое может внезапно развиться из-за кратковременных остановок дыхания (апноэ), обычно приводит к кардиореспираторному возбуждению и пробуждению. Но если эта защитная реакция нарушается, апноэ и гипоксия усиливаются и могут послужить причиной дыхательной недостаточности»,— говорится в газете. Что касается людей, то ученые предполагают, что эта защитная реакция может быть подавлена, если во время беременности мать курит и через ее кровь плод постоянно подвергается воздействию никотина. В результате могут «снизиться дыхательный рефлекс и рефлекс пробуждения, возникающие в результате апноэ, и таким образом повысится риск внезапной смерти младенца». «Внезапная смерть ребенка грудного возраста во время сна,— пишет «Фигаро»,— во Франции остается главной причиной смерти детей в первый год жизни».

«Эротическая» поп-культура

Как отмечает польский еженедельник «Политика», с помощью моды, рекламы, средств массовой информации, а также шоу-бизнеса «современная поп-культура умело играет на повышенном интересе людей к сексу». По мнению модельеров, «мода стимулирует эротизм, а эротизм — моду». Основная идея такова: чем больше обнажишься, тем скорее тебя заметят. По словам Эвы Щенсна из Варшавского университета, специалиста в области семиотики (науки о знаках и знаковых системах) культуры, сексуальная и эротическая тематика «делают рекламу более запоминающейся», таким образом повышая спрос на товары. «Границы того, что считается сексуально возбуждающим, заметно сместились»,— говорит она. Опыт, как пишет «Политика», показывает: ради наживы рекламодатели готовы переступить любые границы.

Масс-медиа становятся более массовыми

По данным опроса, проведенного Национальным советом по исследованию читательской аудитории, в Индии за трехлетний период, с 1999 по 2002 год, число людей, читающих газеты, возросло со 131 миллиона до 155 миллионов. Вся читательская аудитория в стране, включая читателей газет, журналов и других периодических изданий, составляет 180 миллионов человек. Но поскольку население Индии превышает миллиард человек, а грамотных среди них 65 процентов, в этой стране еще есть большие возможности для расширения круга читателей прессы. Телеаудитория в стране представлена 383,6 миллионами, а количество радиослушателей достигает 680,6 миллиона. Если в 1999 году число пользователей Интернета составляло 1,4 миллиона, то сегодня их стало чуть более 6 миллионов. К кабельному и спутниковому телевидению сегодня подключена примерно половина всех индийских семей, у которых есть телевизор. За три года их число возросло на 31 процент.

Людей похищают все чаще

«Пятнадцать лет назад случаев похищения людей с целью получения выкупа [в Мексике] практически не было,— пишет издаваемая в Мехико газета «Ньюс».— Но в 1980-е годы преступность стала расти, а в результате экономического кризиса 1994—1995 года ситуация в Мексике, судя по всему, изменилась коренным образом: похищение людей, да и преступность в целом, превратилось в процветающую индустрию». Похоже, от него не застрахован никто. «За похищенных девушек требуют выкуп в 500 долларов; одна 12-летняя девочка из Тихуаны была украдена... студентами, которые хотели собрать деньги на нужды учебного заведения; а некоторые додумываются до имитации собственного похищения с целью вытянуть деньги у родственников или получить их от своих фирм,— говорится в «Ньюс».— [Похищение людей] теперь неотъемлемая часть жизни. Для мексиканской культуры стало характерным то, что выкуп уплачивают быстро, а в полицию заявляют редко». Из слов самих жертв похищения и специалистов по вопросам безопасности, а также из материалов судебных дел видно, что «в похищении людей нередко замешены сотрудники полиции, а при несовершенной и продажной судебной системе они зачастую так и не привлекаются к ответственности».

Школьники не знают родного языка

«Около 20 процентов школьников редко читают книги ради удовольствия, а 80 процентов преподавателей старших классов замечают, что учащиеся владеют японским языком все хуже»,— пишет японская ежедневная газета «Иомиури». Специалисты из Национального института исследований в области образования, как сообщает газета, опросили «2 120 учащихся 4—10-х классов и 259 преподавателей начальной и средней школы и старших классов». Они обнаружили следующее: «Из-за того что [учащиеся] меньше читают, они хуже понимают текст, хуже владеют навыками письма, их словарный запас скудеет». Многие из опрошенных учителей причину этого видят в том, что взрослые, в том числе и преподаватели, с которыми общаются учащиеся, стали меньше читать; они также «отметили негативное влияние видеоигр».

Выхлопы страшнее аварий

«По данным Всемирной организации здравоохранения, сейчас в результате загрязнения воздуха ежегодно умирает 3 миллиона человек — втрое больше, чем погибает в транспортных происшествиях»,— говорится в отчете, опубликованном Earth Policy Institute. Согласно отчету, в то время как власти прилагают огромные усилия с целью снижения смертности в результате автомобильных аварий, «они гораздо меньше внимания обращают на то, что использование автомобилей уже само по себе несет угрозу для жизни людей; хотя смерть от сердечных и респираторных заболеваний, возможно, выглядит не столь драматично, как гибель в автокатастрофе,— не завывают сирены, не мигают проблесковые маячки,— смерть остается смертью». Как отмечается в отчете, «к загрязняющим воздух агентам относятся окись углерода, озон, диоксид серы, оксиды азота и различные твердые частицы», а все они образуются в результате сгорания ископаемого топлива, в том числе угля и бензина.