Мы наблюдаем мир

Зеленые спасители

«У тысяч учащихся повысилась бы успеваемость, будь в классах больше комнатных растений»,— к такому заключению пришли специалисты, согласно сообщению в лондонской «Таймс». Профессор Дерек Клементс-Крум из университета Рединга обнаружил, что в переполненных, плохо проветриваемых классах концентрация углекислого газа порой превышает рекомендуемый уровень более чем на 500 процентов, в результате чего у детей снижается внимание и успеваемость. Назвав это явление «синдромом закрытых классов», он заметил, что в среднем в учебных классах на единицу площади приходится в пять раз больше людей, чем в различных офисных зданиях, у работников которых, как известно, из-за синдрома закрытых помещений снижается работоспособность. Какие растения помогут улучшить качество воздуха в помещении? По данным одного проведенного в США исследования, наиболее эффективен в этом отношении хлорофитум хохолковый. Хорошо очищают воздух также драконовое дерево, плющ, фикус каучуконосный, спатифиллум и юкка. Комнатные растения снижают уровень содержания углекислого газа, преобразуя его в кислород.

 «Потерянное» поколение

«Юные американцы удручающе невежественны»,— говорит нью-йоркская «Дейли ньюс». И вот тому пример: 11 процентов из них не смогли найти на карте мира Америку. Половина тестируемых понятия не имела, где находится штат Нью-Йорк, когда им показали карту Америки без названий. Не лучше обстояло дело и с другими государствами, часто фигурирующими в программах новостей: отыскать на карте Ирак или Иран сумели лишь 13 процентов опрошенных, а Афганистан — 17 процентов. Только 71 процент молодых американцев 18—24-летнего возраста знали, где расположен крупнейший в мире океан — Тихий. В ходе исследования, организованного Национальным географическим обществом, 3 250 юношам и девушкам из Великобритании, Германии, Италии, Канады, Мексики, Соединенных Штатов, Франции, Швеции и Японии было предложено ответить на 56 вопросов. Ни одна из стран не заслужила высшую отметку, которая предполагала в среднем 42 правильных ответа. Самыми осведомленными оказались шведы, ответившие в среднем на 40 вопросов; за ними следуют немцы и итальянцы, которые дали 38 правильных ответов. В числе последних оказались молодые американцы и мексиканцы, у которых этот показатель был равен соответственно 23 и 21. «Если наша молодежь не ориентируется по карте и имеет весьма смутные представления о событиях в мире, разве может она вникнуть в суть культурных, экономических и экологических проблем, с которыми мы сталкиваемся сегодня?» — спрашивает Джон Фейи, президент Национального географического общества.

Время пожинать то, что посеял

«Наш образ жизни, а также влияние внешних условий дают о себе знать после 40, когда становятся заметнее признаки старения»,— такова основная мысль отчета об одной из медицинских конференций, который был опубликован сиднейской «Дейли телеграф». По словам Рокко Ди Винченцо, ведущего диетолога из Суинбернской больницы в штате Виктория, после 40 лет «„плохая наследственность“ или какие-либо функциональные нарушения в организме», судя по всему, сказываются на здоровье не так сильно, как образ жизни в предшествующие годы. «Теперь мы знаем, что состояние здоровья человека после 40 — это результат взаимодействия генетических и внешних факторов»,— говорит Ди Винченцо. В той же газете сообщается: «По данным Национального института геронтологии, у людей старшего возраста 80 процентов недугов связано вовсе не с процессом старения, а скорее обусловлены тем, что люди годами пренебрегали своим здоровьем, что дало о себе знать после 40».

Дети становятся заядлыми курильщиками

По опубликованным в лондонской газете «Гардиан» данным одного исследования, «дети могут пристраститься к табаку всего за несколько дней курения и даже после первой выкуренной сигареты». Согласно газете, «из 332 подростков, которые пробовали курить или даже только раз затягивались, признаки никотиновой зависимости были обнаружены у 40 процентов; а у тех 237, кто курил взатяжку, признаки привыкания наблюдались у 53 процентов». Во время 30-месячного исследования, которое возглавил д-р Джозеф Дифранса с медицинского факультета Массачусетского университета, было опрошено около 700 учащихся в возрасте 12—13 лет (на момент начала исследования). «Раньше считалось, что привыкание к табаку у детей наступает после двух лет курения, если ежедневно они выкуривают хотя бы полпачки сигарет,— говорит д-р Дифранса.— У некоторых детей зависимость появилась через несколько дней после начала курения... Полагаю, что во многих случаях привыкание к никотину развивается уже после первой сигареты». По мнению д-ра Дифранса, у подростков легче возникает зависимость, поскольку их мозг еще полностью не сформировался. «Хотелось бы, чтобы дети поняли: сигарета — не игрушка. Такого понятия, как безопасное курение, не существует,— говорит д-р Дифранса.— И мы обязаны убедить наших детей в том, что выкуривание „ради интереса“ даже одной сигареты может перерасти в привычку, избавиться от которой уже не удастся».

Когда наблюдаешь за собой со стороны

Как сообщает немецкая научная информационная служба «Бильд дер виссеншафт-онлайн», швейцарские неврологи, исследуя причины эпилептических припадков у одной женщины с помощью электрической стимуляции мозга, случайно вызвали у нее ощущение временного расставания со своим телом. Каждый раз, когда у пациентки стимулировали угловую извилину правой части коры головного мозга, той казалось, что она оставляет свое тело и смотрит на него со стороны. Данный отдел головного мозга, очевидно, отвечает за согласование визуальной и сенсорной информации о положении тела в пространстве. «У пациентки электрическая стимуляция нарушила этот механизм, поэтому она стала воспринимать происходящее как бы со стороны»,— говорится в сообщении. Случаи такого «отделения сознания от тела» «снова и снова питают идею о том, что душа якобы может покидать физическую оболочку».

«Реанимация» традиционной молитвы

«На протяжении 500 лет ревностные католики читают по четкам розарий — напоминающее заклинания многократное повторение молитв „Отче наш“ и „Аве Мария“», призванное побудить к размышлению над 15 важнейшими событиями, или „таинствами“, из жизни Иисуса и его матери»,— пишет «Ньюсуик». Как сообщает журнал, «в прошлом году [в октябре] папа Иоанн Павел II издал апостольское письмо о добавлении к розарию четвертого цикла молитв», отражающих служение Иисуса с момента его крещения до Тайной вечери. «Ньюсуик» также пишет: «Папа хочет таким образом возродить интерес к его „любимому“ виду молитвы, утратившему свою популярность после Второго Ватиканского собора». Согласно «Ньюсуик», «основная цель папы состоит в том, чтобы в розарии — принятом только у католиков виде молитвы, который в первую очередь всегда ассоциировался с Марией,— больше внимания обратить на личность Христа». Это, как ожидается, будет прививать католикам привычку к размышлению в то время, когда, по словам папы, «христианство подвергается влиянию медитативных практик восточных религий».

Когда воздушные замки рушатся

«В Германии браки чаще всего распадаются из-за того, что от них ожидают слишком многого»,— пишет газета «Вельт». По словам профессора Вассилиоса Фтенакиса, специалиста по вопросам семьи, «люди хотят иметь близкие отношения друг с другом и находить в них как можно больше радости». Однако, как он отмечает, глупо надеяться на то, что состояние блаженства растянется на долгие годы. Сегодня семейные пары настроены на достижение личного счастья и на самореализацию, из-за чего им труднее уступать друг другу и совместно преодолевать трудные полосы в жизни. А вот что говорит другой специалист по вопросам семьи: «В наши дни люди, после того как их отношения утрачивают прелесть новизны, не особенно стараются спасти их, обсуждая возникающие проблемы». Сегодня в Германии брак длится в среднем немногим более 12 лет.