Репеллент для обезьянок!

В ТРОПИЧЕСКИХ лесах Венесуэлы обитают высокоразвитые приматы из рода капуцинов. Когда наступает сезон дождей и на джунгли обрушиваются сильные ливни, покой обезьянок нарушает еще одно бедствие — несметные полчища беспощадных москитов. Они не только доставляют капуцинам немало неприятностей, но и могут быть очень опасными. Эти вездесущие насекомые часто являются переносчиками паразитических личинок слепня, которые при попадании под кожу ослабляют иммунитет и способствуют образованию гнойных кист.

Чтобы защитить себя от нападения непрошеных гостей, капуцины обмазывают свое тело сильно пахнущим натуральным репеллентом — выделениями одного из видов многоножки, обитающей в джунглях. Эти многоножки выделяют два типа слизи, которые весьма эффективно отпугивают насекомых. Интересно, что их выделения служат лучшей защитой от насекомых, чем искусственные репелленты, предназначенные для военных!

С началом сезона дождей капуцины обдирают кору деревьев и роются в муравейниках в поисках 10-сантиметровых многоножек. Найдя свою «спасительницу», они с упоением начинают натирать себя ею с лап до головы. «Выделения [многоножек] настолько ценятся у этих приматов, что одной многоножкой могут натираться до четырех обезьян»,— говорится в журнале «Journal of Chemical Ecology». Даже неизменный для капуцинов «табель о рангах», который строго соблюдается во всех других случаях, например при кормлении, теряет свою силу, когда речь заходит о многоножках.

[Иллюстрация, страница 15]

Выделения многоножки.

[Сведения об источнике]

Thomas Eisner/Cornell University

[Сведения об иллюстрации, страница 15]

Dr. Zoltan Takacs