В чем причина кризиса?

«Сотрудники телефонной службы „Горячая линия для фермеров“ готовы оказать вам помощь в стрессовых ситуациях. Мы такие же фермеры, как и вы, или были фермерами раньше и понимаем трудности, с которыми сталкиваются сельские жители. Мы свяжемся с людьми, которые могут вам помочь... Конфиденциальность всех телефонных звонков гарантируется» (канадский правительственный Web-сайт).

СЕГОДНЯ многие специалисты в области здравоохранения относят стресс к числу профессиональных рисков фермеров. Специалисты по клинической психологии, желая оказать помощь фермерам в борьбе со стрессом, создали для них группы поддержки, а также телефонные службы «Горячей линии для фермеров».

Джейн, чей муж был фермером, раз в неделю ходит в группу, которую консультирует психолог. «Я пришла сюда, потому что мой муж покончил жизнь самоубийством,— объясняет Джейн.— Семейная ферма была делом всей его жизни, и думаю, ничем другим, кроме работы на ферме, он заниматься не хотел».

Многие заметили, что пути борьбы со стрессом ищет огромное количество фермеров. Чем же вызван  кризис, с которым сталкиваются многие занятые в сельском хозяйстве люди?

Болезни и природные катаклизмы

На цитировавшемся выше правительственном Web-сайте также отмечается: «В жизни фермера бо́льшая часть его повседневных забот — погода, цены на рынке, процентные ставки, поломка оборудования — не поддается контролю. Даже при выборе, как поступить: какую культуру посадить, продать землю или отдать ее кредитору,— фермер испытывает стресс, поскольку результат может оказаться как положительным, так и отрицательным». Стресс может усугубиться, если существует угроза серьезной засухи, возникновения какой-либо эпидемии, а также если есть опасения потерять ферму.

Например, засуха может принести сразу две серьезные проблемы. Фермер Хауард Полсен рассказывает, что из-за засухи 2001 года (одной из самых сильных в истории Канады) он остался как без урожая, так и без корма для скота. В итоге ему пришлось покупать корм для животных. «Я уже потратил 10 000 долларов на корм и сейчас кормлю их тем, что отложил на зиму,— сказал он.— В такой ситуации даже от скота прибыли не жди». В других местах разрушительными для многих ферм стали наводнения, уничтожившие весь урожай.

В Великобритании в 2001 году к проблемам британских фермеров, уже столкнувшихся с коровьим бешенством и чумой свиней, добавилась еще и эпидемия ящура. Эти болезни и страх, который они вызывают в обществе, наносят ущерб не только экономике. Агентство Франс Пресс сообщало: «Закаленные сельской жизнью люди, которых нелегко довести до слез, рыдали, глядя, как представители ветеринарных служб сжигали в погребальных кострах целые стада, на разведение которых ушла вся их жизнь». После вспышки эпидемии ящура полиция даже решила конфисковать оружие у некоторых фермеров, опасаясь, что те могут совершить самоубийство. В службы психологической помощи от находившихся в отчаянии фермеров поступало множество звонков.

Экономическая нестабильность

В экономике также произошли значительные изменения. «С 1940-х до середины 1980-х годов,— читаем мы на обложке книги «Разбитое сердце страны»,— себестоимость сельхозпродукции в самом сердце Америки возросла втрое, затраты на средства производства выросли в четыре раза, процентные платежи повысились в десять раз, прибыль снизилась на 10 процентов, количество фермеров сократилось на две трети, почти повсюду в сельской местности стало меньше жителей, услуг и экономической стабильности» («Broken Heartland»).

Почему прибыль не растет пропорционально затратам? В современном мировом сообществе фермеры ощущают влияние международных рынков. У фермеров появились конкуренты, производящие продовольствие за тысячи километров от них. Хотя благодаря международной торговле открылись новые рынки и для фермерской продукции, мировой рынок может быть очень нестабильным. Например, в 1998 году несколько производителей зерна и свинины в Канаде обанкротились из-за экономического спада в Азии, куда они поставляли свою продукцию.

Изменение в укладе жизни

Профессор университета штата Айова Майк Джейкобсэн, изучающий вопросы сельской жизни, отметил, что кризис фермерства — это кризис сельской общины. Он говорит: «Эти общины отличаются чистотой и ориентированы на воспитание детей — заводить семью и растить детей здесь принято. Школы  довольно приличные, безопасные. Таков стереотип, не правда ли? Однако стоит отметить, что экономика таких небольших городов напрямую зависит от количества фермерских семей в округе». Кризис фермерства ведет к закрытию больниц, школ, ресторанов, магазинов и церквей. То, что привлекало в сельской жизни больше всего — ее общинный уклад — сейчас вымирает.

Неудивительно поэтому, что, по данным журнала «Ньюсуик», почти 16 процентов сельских жителей Америки находятся за чертой бедности. В своем докладе «Кризис сельского хозяйства в Австралии», Джеффри Лоренс пишет, что в Австралии «уровень безработицы, частичной безработицы и нищеты намного выше в сельской местности, чем в городах». Экономическая нестабильность заставляет многие семьи, в особенности молодые, переезжать в города. Шила, которая работает на ферме со своей семьей, спросила: «Неужели дело дойдет до того, что не останется людей, которые хотели бы возделывать землю?»

Немало молодежи уезжает в город, и население многих поселков заметно стареет. В результате такого «исхода» исчезает не только живость, свойственная молодости, но и поддержка, в которой так часто нуждаются пожилые. Это объясняет, почему многие пожилые сельские жители приходят в замешательство и испытывают страх от таких быстрых перемен.

Глубокий кризис, в котором находится фермерство, имеет далеко идущие последствия. Он затрагивает всех нас. Тем не менее, как показывает следующая статья, есть причины верить, что этот кризис не будет существовать всегда.

[Вставка, страница 6]

В современном мировом сообществе фермеры ощущают влияние международных рынков.

[Вставка, страница 6]

«Неужели дело дойдет до того, что не останется людей, которые хотели бы возделывать землю?»

 [Рамка/Иллюстрации, страница 7]

ОРГАНИЧЕСКОЕ СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО

Органическая пища становится все более популярной. В Канаде розничная продажа продуктов, выращенных органическим способом, каждый год растет приблизительно на 15 процентов.

Что такое органическая пища? В сообщении Министерства сельского хозяйства и продовольствия канадской провинции Альберта такая пища определяется как «выращенная без применения химикатов, а также при помощи методов, способствующих оздоровлению почвы, сохранению биоразнообразия природы, не причиняющих вреда животным и окружающей среде».

Органический способ ведения хозяйства полностью отличается от способа производства на больших коммерческих фермах. «С большими фермами приходит и тенденция выращивать одну культуру, богатый урожай достигается интенсивным применением механизации, огромного количества пестицидов и искусственных удобрений,— пишет Катарина Ванситтарт в журнале «Канадиан джиогрэфик».— Помимо того что химикаты могут оставаться в пище, содержание питательных веществ в продуктах сокращается, если их собирать незрелыми, а это приходится делать, если они предназначены для отправки на большие расстояния. Для того чтобы продукты не испортились в дороге, их также могут обрабатывать газом, воском или радиоактивными веществами».

Кто покупает органическую пищу? В сообщении из провинции Альберта говорится, что среди покупателей «встречаются и следящие за своим здоровьем подростки, и заботливые мамы, и люди старшего возраста. [...] А раньше, в 60-е годы, покупателями были разве что „дети цветов“, или хиппи».

Однако не все считают, что органическая пища лучше. В «Канадиан джиогрэфик» отмечается: «Обычно высокая цена органических продуктов вызывает у скептиков вопрос: можно ли, не проводя серьезных научных исследований, говорить о преимуществах этих продуктов? Других беспокоит, что такая пища не по карману бедным». В ответ на последнее сторонники органических продуктов говорят, что если пересмотреть взгляды на питание, изменить политику маркетинга и доставки, то органические продукты станут доступными для всех людей, независимо от их достатка. Обилие мнений и научных данных по поводу органической пищи дает основание полагать, что споры о ней еще долго не утихнут.

[Рамка/Иллюстрация, страницы 8]

ПЕСТИЦИДЫ: ФЕРМЕРЫ ПЕРЕД ДИЛЕММОЙ

В некоторых частях мира вредители и болезни растений уничтожают до 75 процентов потенциального урожая. Один из способов решения этой проблемы — увеличение объемов производства. Газета «Глоб энд мейл» сообщает: «Канадские фермеры пытались вырваться вперед, внедряя методы, призванные повысить урожайность, что позволило бы им увеличить объемы продаж». Однако Теренс Макрей из Канадского комитета по защите окружающей среды говорит: «Многие из этих нововведений в сельском хозяйстве увеличили риск нанесения вреда окружающей среде».

Что можно сказать об использовании пестицидов? Этот вопрос ставит фермеров перед дилеммой, поскольку по-прежнему ведутся споры об эффективности использования пестицидов и угрозе, которую они представляют для здоровья. В отчете Всемирной организации здравоохранения говорилось, что еще не известно до конца, насколько токсичны и опасны пестициды. Потенциальная опасность увеличивается еще и потому, что пестициды передаются через пищевую цепочку. Животные едят растения, обработанные пестицидами. А люди, в свою очередь, потребляют мясо этих животных.

[Сведения об источнике]

USDA Photo by Doug Wilson