Кризис фермерства

РИЧАРД обрабатывает поля, на которых работал еще его прадед 100 лет назад. Но в 2001 году этот канадский фермер не собрал никакого урожая. За всю историю его семьи, в которой фермерством занимаются уже в четвертом поколении, такое произошло впервые. Урожай уничтожила засуха. Низкие цены на сельхозпродукцию в последние годы, а также рост затрат на ведение хозяйства усугубили и без того нелегкое положение. Ричард с сожалением говорит: «Дела идут все хуже и улучшение не предвидится».

В «кукурузном поясе» Соединенных Штатов у Ларри была ферма, которой его семья владела 115 лет. «Я чувствовал, что несу ответственность за то, чтобы ферма продолжала работать и приносила прибыль... но я не справился с этим»,— говорит он. Ларри и его жене пришлось расстаться со своей фермой.

Ларри и Ричард не единственные, кто оказались в таком трудном положении. В Великобритании огромный материальный и эмоциональный ущерб фермерам, занимающимся животноводством, нанесла эпидемия ящура. В одном из сообщений говорилось: «Жизнь на британской ферме — даже на той, которой не коснулась эпидемия,— это беспокойства, изолированность и постоянная борьба с кредиторами». В некоторых развивающихся странах война, засуха, быстрый рост населения и множество других факторов создают для фермеров многочисленные  трудности. Правительствам приходится за рубежом закупать продукты, которые многим семьям просто не по карману.

Так что трудности фермеров сказываются на жизни многих других людей. Тем не менее мало кого из городских жителей особенно беспокоит тяжелое положение, сложившееся в сельском хозяйстве. Почти 50 лет назад президент США Дуайт Дейвид Эйзенхауэр точно подметил: «Фермерское дело кажется таким простым, когда твой плуг — карандаш и до кукурузного поля тысячи миль». И в наше время фермеры считают, что мир бо́льшей частью отстранен от сельского хозяйства и не осознает его важной роли. «Мы мало задумываемся над тем, откуда берутся продукты,— с сожалением говорит один канадский фермер.— А ведь прежде чем попасть в полиэтиленовую упаковку и на прилавок магазина, они проходят через руки многих людей».

Поскольку мы все зависим от сельского хозяйства, тяжелое положение фермеров нельзя игнорировать. Социологи Дон Диллман и Дарил Хоббз предупреждают: «В нашем обществе, где все взаимосвязано, проблемы аграрного сектора быстро становятся проблемами города и наоборот. Ни городской, ни аграрный сектор экономики не может долго процветать, если один из них ослаб». К тому же в сегодняшнем мире, похожем на одну большую деревню, экономический спад в одной стране может сильно повлиять на спрос и стоимость сельскохозяйственной продукции в других странах.

Неудивительно, что Нью-Йоркский сельскохозяйственный центр медицины и здоровья называет профессию фермера «одной из 10 самых стрессовых профессий в Соединенных Штатах». Что стоит за кризисом фермерства? Как фермерам его пережить? Можно ли надеяться, что кризис фермерства будет преодолен?

[Вставка, страница 4]

«Фермерское дело кажется таким простым, когда твой плуг — карандаш и до кукурузного поля тысячи миль».