Мы наблюдаем мир

Отходы как автомобильное топливо

В Финляндии у одного фермера теперь есть автомобиль, который работает на газе, выделяемом разлагающимися отходами. «Топливом для машины служит биогаз, получаемый из отходов, которые очищаются и спрессовываются в специальном биогазовом реакторе, находящемся на ферме владельца машины»,— рассказывается в финском журнале «Suomen luonto». На сегодняшний день биогаз является автомобильным топливом, дающим самый чистый выхлоп, а поскольку газ может выделяться при переработке мусора, он очень выгоден с экологической точки зрения. Более того, один из побочных продуктов производства биогаза служит ценным удобрением. Автомобили, работающие на природном газе — а их во всем мире около двух миллионов,— могут заправляться и биогазом. В Швеции на биогазе ездят многие городские автобусы, а на некоторых заправочных станциях биогаз уже предлагается наряду с другим топливом. И наконец, отмечается в статье, «биогаз намного дешевле бензина или дизельного топлива».

 Как муравьи спасаются от наводнения

Что делают муравьи в дождь? У тех из них, что живут под землей, говорится в «Нью-Йорк таймс», есть удивительный план спасения от водной стихии. Некоторые лесные муравьи, живущие в тропиках, «реагируют даже на одну капельку [воды], попавшую во вход гнезда: они начинают бегать по гнезду, объявляя тем самым тревогу, причем часто они бегут не куда-нибудь, а к другим входам», как рассказывают ученые Эдуард Уилсон и Берт Холлдоблер, исследующие муравьев. «Оставляя след в виде особого запаха, они показывают остальным муравьям путь к незаблокированным проходам, ведущим наружу, а иногда и совсем выводят их из гнезда». Не проходит и 30 секунд, как они поднимают по тревоге чуть ли не всю колонию. А на юго-западе Соединенных Штатов и на севере Южной Америки, сообщает «Таймс», некоторые огненные муравьи «во время наводнений поднимаются из нижней части гнезда до уровня земли, слипаются в большой ком, состоящий из взрослых муравьев, матки и ее выводка, и удерживаются на плаву. Многие выживают... Со временем живой ком оседает где-нибудь на траве или на кустах, и, когда вода убывает, оставшиеся в живых могут вернуться в гнездо».

Увлечение спиртным даром не проходит

«В Великобритании злоупотребление спиртным среди женщин и детей привело к резкому росту числа связанных с алкоголем смертей,— сообщается в лондонской «Индепендент».— За 20 лет число смертей, вызванных чрезмерным употреблением спиртных напитков, удвоилось. Умирают в основном от хронических заболеваний печени и от цирроза печени». Причем умирают всё в более молодом возрасте. «Десять лет назад самым старшим из жертв злоупотребления спиртным — как мужчинам, так и женщинам — было за 70. Однако судя по данным на 1998—2000 годы, этот возраст снизился до 58—59 лет»,— пишет газета. Но пьянство приводит не только к болезням. Во Франции «алкоголь, очевидно, напрямую связан с 10—20 процентами несчастных случаев на производстве» (газета «Монд»). Более того, во Франции в результате связанных с употреблением спиртного аварий ежегодно погибают 2 700 и получают травмы 24 000 человек. Алкоголь также имеет отношение примерно к 30 процентам актов насилия. К тому же злоупотребление спиртным обходится очень недешево. «Монд» отмечает, что во Франции в 1996 году причиненные пьянством убытки в пересчете на евро, по некоторым оценкам, составили 17,6 миллиарда.

Стресс и болезни

«Стресс на работе и усталость повышают вероятность таких инфекционных заболеваний, как ОРЗ, грипп и подобные болезни, а также гастроэнтерит». Такой вывод был сделан после исследования с участием более 8 000 рабочих и служащих, которое проводилось в Нидерландах и о котором сообщала Нидерландская организация научных исследований. «Как показало исследование, среди тех, чья работа требует большого напряжения сил, число случаев простуды на 20 процентов выше, чем среди тех, у кого более спокойная работа». На заболеваемости сказываются также работа по сменам и неуверенность, возникающая при реорганизации фирмы. «У работающих по сменам инфекционные заболевания бывают чаще, чем у работающих днем»,— говорится в сообщении.

Дети и пение

Пение, пишет в немецком журнале «Gesundheit» («Здоровье») Михаэль Фукс, специалист по отоларингологии из Лейпцигского университета,— это «важный способ выражать свои эмоции, оно содействует развитию личности ребенка». Тем не менее автор сетует, что «диапазон голоса у детей за последние 20 лет заметно уменьшился. Изменился и сам голос». По мнению Фукса, это произошло по двум причинам. Во-первых, «сегодня дети меньше поют дома. Если раньше семьи в свободное время пели и играли на музыкальных инструментах, то теперь они сидят у телевизора. Музыку они только слушают». Во-вторых, когда дети поют, они стремятся подражать резким голосам рок- и поп-звезд. «Пытаясь подражать звездам, дети подвергают свой голосовой аппарат слишком большой нагрузке»,— пишет автор. От этого мышцы гортани и шеи сильно напрягаются. А из-за усилившегося напряжения на голосовых связках могут появиться узелки, отчего голос становится еще хуже.

Правила пожарной безопасности

«Огонь в камине или в печи может вызывать загрязнение как в помещении, так и на улице, а также привести к пожару»,— отмечается в «UC Berkeley Wellness Letter». Чтобы помочь людям избежать связанных с огнем опасностей, а также вредного воздействия загрязняющих веществ, в этом бюллетене рекомендуется:

● «Поддерживайте дымоход в рабочем состоянии... он должен содержаться в чистоте и ремонтироваться».

● «Подумайте об установке датчика угарного газа... особенно если в доме плотно закрываются все окна и двери».

● «Лучше чтобы огонь был небольшим и жарким, а не сильным и с дымом».

● «Пользуйтесь сухими дровами, которые хранились и сушились не менее полугода. Твердая древесина горит лучше и дольше».

● «Приоткройте окно для проветривания».

● «Печь должна быть установлена правильно, не менее чем в метре от стен из горящих материалов и от мебели». Пользуйтесь «температурным щитом для защиты пола».

● «Не топите камин или печь обработанной древесиной, фанерой, ДСП, крашеным или лакированным деревом, цветной бумагой или пластиком. Все это может выделять токсичные пары».

● «Всегда отгораживайте огонь каминным экраном».

Зима и витамин D

«Витамин D необходим для усвоения кальция, который попадает в костную ткань и защищает кости от переломов,— объясняется в «Tufts University Health & Nutrition Letter».— Говоря в общем, 90 процентов витамина D образуется в коже под воздействием солнечных лучей. Но в зимние месяцы в северных широтах солнечное излучение недостаточно интенсивно, чтобы начался синтез витамина D. Что еще хуже, едва ли кто-нибудь из людей среднего или старшего возраста получает остальные 10 процентов витамина D, которые должны поступать в организм с пищей». Поэтому Национальный институт здравоохранения (США) рекомендует тем, кто живет на севере, и особенно тем, кому за 50, употреблять в пищу такие продукты, как жирная рыба и рыбий жир, или содержащие витамин D добавки, хотя дневная норма не должна превышать 2 000 международных единиц, или 0,05 миллиграмма.

Юные пьяницы в ЮАР

«В Южно-Африканской Республике может вырасти поколение пьяниц: дети начинают злоупотреблять спиртным в очень раннем возрасте»,— предупреждает выходящая в Йоханнесбурге газета «Стар». Пишется, что в некоторых школах дети уже в девять лет приходят на занятия с тяжелой от похмелья головой и что положение продолжает усугубляться. Чем это объясняется? Полиция винит «рекламные акции», которые «демонстрируют образ жизни, привлекательный для подростков». В газете приводятся и другие причины: доступность спиртного, положительное отношение к нему в обществе, попустительство родителей, а также свобода и деньги, которыми в наше время располагают дети. «Кроме того,— отмечает один специалист по клинической психологии,— отсутствует родительский контроль и уважение к власти, то есть наблюдается полное разрушение социальной структуры».