Неуловимый Северо-Западный проход: исполнение мечты?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ФИНЛЯНДИИ

ГЛОБАЛЬНОЕ ПОТЕПЛЕНИЕ, как правило, ассоциируется с чем-то негативным. Однако на этот раз оно, очевидно, поспособствовало осуществлению заветной мечты мореплавателей — беспрепятственному прохождению по Северо-Западному морскому пути. Как сообщается в журнале «Сайенс», проход между Атлантическим и Тихим океанами вдоль верхнего побережья Северной Америки может стать в этом столетии регулярным судоходным маршрутом. «Это позволит сократить 11 000 километров маршрута Европа—Азия, который проходит через Панамский канал, и 19 000 километров пути — пролегающего в обход мыса Горн,— которым пользуются супертанкеры, неспособные пройти сквозь узкий канал»,— отмечается в «Сайенс».

О том, что такой проход существует, догадывались уже более 500 лет назад. Первые попытки обнаружить северный проход были предприняты сразу после того, как Христофор Колумб открыл Америку. В 1497 году английский король Генрих VII уполномочил Джона Кабота отыскать морской путь на Восток. Как и Колумб, Кабот отправился на запад от Европы, однако потом взял немного севернее. Высадившись, вероятно, на острове Ньюфаундленд в Северной Америке, Кабот был уверен, что достиг берегов Азии. И хотя позднее стало очевидно, что Европу и Азию разделяет необъятный Новый Свет, мысль о существовании северного прохода на Восток продолжала волновать многих путешественников. Но возможно ли обойти этот материк с севера?

Ледяная преграда

Казалось, что найти и пересечь Северо-Западный проход не составит труда. Однако в те времена никто и представить себе не мог, какие опасности подстерегают человека в арктической зоне. И главной преградой на пути был лед. «Дрейфуя и перемещаясь, [ледяные глыбы] расступались перед кораблем, но затем, словно заманив его в ловушку, вновь сходились, или, сжимая, раздавливали его»,— писал Джеймс Дельгадо в своей книге «Вдоль края света» («Across the Top of the World»).

Сэру Мартину Фробишеру, который возглавил первую экспедицию по исследованию Северо-Западного прохода через Арктику — к северу от Американского континента — помешали льды. «Флотилия», состоящая из небольшого судна и двух баркасов, вышла из Лондона в 1576 году. На пути Фробишеру повстречались эскимосы, коренные жители Арктики. Поначалу он даже принял их за тюленей или больших рыб, «но, подойдя ближе, обнаружил, что это были люди в маленьких лодках, сделанных из кожи» (из рассказа о путешествии Фробишера). В общей сложности Фробишер совершил три путешествия в арктическую зону, однако все его попытки обнаружить Северо-Западный проход потерпели неудачу. Но в чем Фробишеру действительно повезло, так это в том, что ему удалось вернуться с севера живым и невредимым. Другим мореплавателям, отправившимся  на поиски легендарного прохода, повезло гораздо меньше. Для многих из них Арктика с ее вечными льдами, пронзительным холодом и недостатком свежей пищи оказалась последней остановкой на пути. Несмотря на это, в последующие годы десятки кораблей и тысячи моряков отправились на север в надежде отыскать свой путь через полярные льды и коварные айсберги.

Где же Франклин?

В XIX веке британское Адмиралтейство снарядило несколько крупных экспедиций на поиски Северо-Западного прохода. Одна из них обернулась величайшей трагедией в истории арктических путешествий. Эту экспедицию было доверено возглавить сэру Джону Франклину, опытному полярному исследователю. Два огромных парусника оснастили паровыми двигателями. Команду обоих кораблей подбирали особенно тщательно, и состояла она из самых отважных знатоков морского дела, а запасов продовольствия должно было хватить на три года. Кроме того, большое внимание обращалось на эмоциональное состояние команды. На кораблях имелись солидные библиотеки, а в качестве снаряжения выдавались даже шарманки. Вот что написал один офицер, участвовавший в той экспедиции: «Едва ли нашлась бы хоть какая-нибудь мелочь, которую они упустили. Даже если бы меня высадили на пару часов в Лондоне, вряд ли мне что-нибудь понадобилось бы в городе!» Экспедиция отплыла из Англии в мае 1845 года, а в июле она уже достигла моря Баффина.

Прошел год, потом еще один. И наконец настал третий, отводившийся на непредвиденный случай, а от экспедиции Франклина не было никаких известий. Загадочное исчезновение двух кораблей и команды повлекло за собой целый ряд арктических походов. Десятки поисковых экспедиций пролили свет не только на трагическую судьбу команды Франклина, но и на местонахождение неуловимого Северо-Западного прохода.

Капитан Роберт Мак-Клур возглавил командование одного из двух кораблей, отправившихся на поиски Франклина. Покинув Лондон в 1850 году, корабли достигли северного побережья Америки через Берингов пролив со стороны Тихого океана. Неутомимый Мак-Клур оставил один корабль позади, а сам направился прямиком в Северный Ледовитый океан. Вскоре он вошел в арктические воды, в которых до него не бывал ни один европеец. Несмотря на все трудности и лишения, Мак-Клур достиг побережья острова Банкс, где сделал потрясающее открытие: это был тот самый остров, который видел Эдуард Парри, когда искал Северо-Западный проход с востока. Если бы только Мак-Клуру удалось обогнуть остров, он смог бы преодолеть Северо-Западный проход!

Но его корабль застрял во льдах. Прошло два года, а капитан и его команда все еще находились в ледяном плену. И когда всякая надежда на спасение была потеряна, на горизонте показались люди — они направлялись прямо к кораблю! Это было похоже на сон. Как оказалось, Генри Келлетт, возглавивший новую экспедицию, нашел послание Мак-Клура, которое тот оставил на острове Мелвилл, и послал на его поиски спасательный отряд. Людей Мак-Клура полуживых-полумертвых доставили на корабль Келлетта и отправили на родину восточным маршрутом. Подумать только, Келлетт достиг северного побережья Америки со стороны Атлантики! Как говорится в «Новой британской энциклопедии», Мак-Клур «оказался первым, кто преодолел Северо-Западный проход, хотя для этого ему пришлось воспользоваться еще одним кораблем, а часть пути пройти пешком».

Что же все-таки случилось с экспедицией Франклина? По различным свидетельствам удалось восстановить события, произошедшие после 1845 года. Оба корабля экспедиции сковало льдами в проливе Виктория. К тому времени, как корабли находились в ледяном плену 18 месяцев, несколько человек, включая самого Франклина, умерли. Оставшиеся в живых решили бросить корабли и пешком направиться к югу, однако ослабевшие, не в силах двигаться дальше, они погибли в пути. Никому из людей Франклина не удалось спастись. Насчет того,  что же предопределило трагический исход экспедиции, существуют разные мнения. Причиной трагедии считают даже отравление свинцом, очевидно попавшего в организм с консервами.

Первый прорыв

Хотя теперь существование Северо-Западного прохода было очевидно, этот морской путь оставался недоступным для навигации вплоть до XX века. Преодолеть проход удалось молодому норвежцу Руалю Амундсену вместе со своими семью соотечественниками. Их небольшая парусная яхта под названием «Йоа» была полной противоположностью помпезным британским кораблям. Как выяснилось, крохотное судно с небольшой осадкой было идеальным средством передвижения по Северному Ледовитому океану с его бесчисленными узкими проходами, подводными камнями и мелями. 16 июня 1903 года Амундсен вместе с членами своей команды отправился восточным маршрутом из Осло к арктическим берегам Северной Америки. Спустя пару лет, 27 августа 1905 года, члены экипажа «Йоа» увидели пароход-китобоец, пришедший в арктические воды с запада через Берингов пролив. Вот что Амундсен написал об этой встрече: «Северо-Западный проход был пройден! В это мгновение сбылась мечта моей юности... На глаза навернулись слезы».

Тем не менее проложить регулярный судоходный маршрут в арктических водах было невозможно. Вдоль верхнего побережья Северной Америки со времен Амундсена прошло немало судов, но до сих пор этот путь остается одним из сложнейших и опаснейших маршрутов. Однако это, скорее всего, лишь вопрос времени.

Неожиданное решение?

Сейчас арктические льды тают с поразительной скоростью. Благодаря этому в 2000 году канадскому патрульному кораблю удалось пересечь Северо-Западный проход всего лишь за месяц. После успешного прохождения пути в интервью газете «Нью-Йорк таймс» шкипер корабля сержант Кен Бертон сказал, что, к их великому удивлению, никаких проблем со льдом не было. «На пути нам встретилось несколько айсбергов, но ничто не вызвало беспокойств,— сказал Бертон.— Мы видели отдельные гряды многолетних плавучих льдов, но они были достаточно малы и разрозненны, так что мы могли их обойти». Согласно журналу «Сайенс», «за последние 20 лет протяженность арктического льда сократилась на 5 процентов, толщина льда уменьшается, и, по метеопрогнозам, в связи с глобальным потеплением таяние будет продолжаться». В статье приводится отчет, полученный американской Комиссией по исследованию Арктики, в котором говорится, что в ближайшие десять лет Северо-Западный проход «будет открыт по меньшей мере в течение месяца в летний период даже для судов, не имеющих специальной защиты против льдов».

По иронии судьбы, как отмечается в «Сайенс», «просто сидя дома и сжигая миллиарды тонн горючего», люди смогли осуществить свою давнюю мечту, для достижения которой они когда-то шли на неимоверные жертвы. И все же ученые глубоко обеспокоены тем, какое влияние оказывают таяние льдов и регулярные судовые маршруты на жизнь белых медведей, моржей и коренного населения Арктики. Кроме того, использование Северо-Западного прохода может привести к политическим конфликтам. Что еще принесет с собой открытие Северо-Западного морского пути? Время покажет.

 [Карта, страница 23]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Экспедиция Мартина Фробишера, 1578 год.

Экспедиция Джона Франклина, 1845—1848 годы.

Экспедиция Роберта Мак-Клура, 1850—1854 годы.

Экспедиция Руаля Амундсена, 1903—1905 годы.

(Пунктирная линия показывает наземный маршрут)

Северный полюс

РОССИЯ

АЛЯСКА (США)

КАНАДА

ГРЕНЛАНДИЯ

[Иллюстрация, страница 23]

Джон Кабот.

[Сведения об источнике]

Culver Pictures

[Иллюстрация, страница 23]

Сэр Мартин Фробишер.

[Сведения об источнике]

Painting by Cornelis Ketel/Dictionary of American Portraits/ Dover Publications, Inc., in 1967

[Иллюстрация, страница 23]

Сэр Джон Франклин.

[Сведения об источнике]

National Archives of Canada/C-001352

[Иллюстрации, страница 23]

Роберт Мак-Клур и его корабль «Инвестигейтор» (ниже).

[Сведения об источнике]

National Archives of Canada/C-087256

National Archives of Canada/C-016105

[Иллюстрация, страница 23]

Руаль Амундсен.

[Сведения об источнике]

Brown Brothers

[Иллюстрация, страница 24]

Глобальное потепление благоприятствует судоходству в стране вечных льдов.

[Сведения об источнике]

Kværner Masa-Yards

[Сведения об иллюстрации, страница 21]

From the book The Story of Liberty, 1878