Спасение планеты: чего мы достигли?

ЧЕРНОБЫЛЬ, Бхопал, Валдис, Три Майл Айленд. Возможно, эти названия вызывают у вас в памяти экологические бедствия, произошедшие в разных частях мира. Каждое из них напоминает нам о том, что окружающая среда сегодня сильно загрязняется.

Многие облеченные властью, а также простые люди бьют тревогу. Некоторые стараются оповестить об этой проблеме общественность. В Англии женщина-библиотекарь приковала себя цепью к бульдозеру, выразив тем самым протест против строительства дороги в ущерб экологии. Две женщины-аборигенки из Австралии организовали кампанию против добычи урана на территории национального парка. Работы  были приостановлены. Но хотя подобные действия и продиктованы благими намерениями, они не у всех вызывают положительный отклик. Например, при советском режиме капитан военно-морского флота выразил беспокойство по поводу утечки радиации из реакторов затонувших ядерных подводных лодок. После того как он опубликовал данные об их местонахождении, его арестовали.

Различные организации тоже бьют в набат. Среди них Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры, Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде и «Гринпис». Некоторые сообщают об экологических проблемах, лишь когда этого требует их работа. Другие изо всех сил стараются обращать внимание общественности на проблемы экологии. Организация «Гринпис» известна тем, что посылает своих активистов туда, где экологический вопрос стоит особенно остро, и оповещает общественность о таких проблемах, как глобальное потепление, вымирание биологических видов и опасность генетически измененной пищи животного и растительного происхождения.

По словам некоторых активистов, они прибегают к так называемой «творческой конфронтации, чтобы высветить экологические проблемы глобального масштаба». Поэтому они используют, например, такую тактику, как приковывание себя к воротам лесопилки в качестве протеста против уничтожения древних лесов. Другая группа активистов выступала против нарушения одной из стран моратория на промысел китов, появляясь в ее посольстве с надетыми на себя огромными «глазами» и показывая тем самым, что за действиями этой страны наблюдают.

В экологических проблемах недостатка нет. Например, отдельные люди и организации не раз предупреждали об опасности загрязнения воды. Но положение до сих пор не улучшилось. Один миллиард человек испытывают недостаток чистой питьевой воды. Согласно журналу «Тайм», «3,4 миллиона человек ежегодно умирают от болезней, связанных с загрязнением воды». Загрязнение воздуха — не менее серьезная проблема. В отчете «Состояние мирового населения на 2001 год» говорится: «Из-за загрязнения воздуха ежегодно гибнут 2,7—3 миллиона человек». Там же отмечалось, что «загрязнение атмосферы вредит здоровью более 1,1 миллиарда человек». В качестве примера приводились сведения о том, что «в Европе загрязнение воздуха мелкими частицами вызывает до 10 процентов респираторных инфекций у детей». Несмотря на предупреждения и принимаемые меры, проблемы, связанные с этими жизненно важными стихиями, продолжают обостряться.

По мнению многих, ситуация парадоксальная. Сегодня информации на тему охраны природы как никогда много. В защите природы заинтересовано больше людей и организаций, чем когда-либо прежде. Государства учредили специальные департаменты для решения экологических проблем. На охрану природы направлено больше передовых технологий, чем когда-либо. Но положение, похоже, не улучшается. Почему?

Шаг вперед — два шага назад

Научно-технический прогресс должен был облегчить нашу жизнь. И в чем-то он ее облегчил. Однако тот же самый «прогресс» усугубляет проблему загрязнения окружающей среды. Научные и промышленные достижения служат нашему благу, но часто в результате самого процесса производства и использования передовой техники во многих уголках земли губится природа.

 Возьмем, к примеру, автотранспорт. Благодаря ему передвижение на большие расстояния уже не отнимает у людей столько сил и времени, как раньше. Мало кто захочет вернуться ко времени, когда основным транспортом были повозки, запряженные лошадьми. Тем не менее современные средства передвижения породили массу проблем. Одна из них — глобальное потепление. Новые транспортные средства, выбрасывающие в атмосферу миллионы тонн газов, нарушают ее химический состав. Известно, что эти газы вызывают так называемый парниковый эффект и, как следствие, потепление атмосферы. В течение прошлого века температура на земле повысилась. По сведениям Управления США по охране окружающей среды, «10 самых теплых лет XX столетия пришлись на последние 15 лет этого века». Некоторые ученые считают, что в XXI веке средняя температура на планете может повыситься на 1,4—5,8 градуса по Цельсию.

Ожидается, что потепление вызовет и другие проблемы. В Северном полушарии уменьшается глубина снежного покрова. В начале 2002 года обрушился шельфовый ледник площадью 3 250 квадратных километров. Уровень моря в этом столетии может значительно подняться, а поскольку бо́льшая часть мирового населения проживает близ побережья, в конечном счете многие могут потерять свои дома и сельскохозяйственные угодья. Прибрежные города могут сильно пострадать.

Ученые считают, что высокие температуры приведут к увеличению количества осадков, и погодные условия могут стать более экстремальными. Некоторые предполагают, что сильные штормы, подобные тому, что в 1999 году унес 90 жизней и погубил 270 миллионов деревьев во Франции,— это лишь предвестники будущих бед. Другие исследователи считают, что изменения климата приведут к распространению таких заболеваний, как малярия, лихорадка денге и холера.

Пример с автотранспортом показывает, насколько неоднозначна польза от достижений научно-технического прогресса: полезные изобретения могут вызывать множество побочных трудностей в различных областях жизни. В «Докладе о развитии человека за 2001 год» справедливо отмечалось: «Каждое научное достижение содержит в себе потенциальные преимущества и недостатки, некоторые из которых довольно трудно предвидеть».

Однако в решении экологических проблем люди часто возлагают надежды на сами технические новшества. Например, защитники окружающей среды уже давно выступают против использования пестицидов. Появление генетически измененных культур, казалось, уменьшит или устранит необходимость использования пестицидов, так что высокие технологии разрешат экологическую проблему. Однако опыты над кукурузой с введенным геном БТ, выращенной для борьбы с кукурузным мотыльком без помощи пестицидов, показывают, что при этом гибнут многие бабочки данаиды. Так «решение» проблемы привело к обратным результатам и лишь усугубило положение.

Может ли помочь правительство?

Поскольку загрязнение окружающей среды — очень серьезная проблема, для ее решения потребовались бы совместные усилия правительств многих стран мира. Стоит отдать должное некоторым государственным представителям, которые действуют решительно, призывая предпринимать меры, содействующие охране природы. Тем не менее настоящие победы в этой области — явление довольно редкое.

Рассмотрим, к примеру, международный саммит, состоявшийся в Японии в 1997 году. На этой встрече велись многочисленные дебаты относительно условий соглашения о сокращении количества вредных выбросов, вызывающих глобальное потепление. Итогом встречи стало удивившее многих соглашение, впоследствии известное как Киотский протокол. Предполагалось, что к 2012 году такие развитые регионы, как Европейский союз, Япония и Соединенные Штаты, должны сократить количество вредных выбросов в среднем на 5,2 процента. На словах все обстояло прекрасно. Однако в начале 2001 года правительство США заявило о расторжении этого соглашения. У многих такой шаг вызвал недоумение, поскольку на долю Соединенных Штатов, где проживает 5 процентов мирового населения, приходится одна четвертая всех выбросов в атмосферу. Кроме того, правительства других стран не спешат ратифицировать этот договор.

Этот пример показывает, как трудно государствам принимать действенные меры в решении экологических проблем. Правительствам разных стран нелегко собраться вместе для переговоров, и им трудно выработать совместное решение экологических проблем. И даже если договор утвержден,  некоторые его участники со временем отказываются от взятых на себя обязательств. Другим правительствам трудно претворить принятое соглашение в жизнь. В каких-то случаях правительства и компании считают, что расходы на охрану окружающей среды слишком велики, а в других все сводится к элементарной жадности. Так, влиятельные коммерческие гиганты оказывают давление на правительство, заставляя отказаться от мер, которые отразились бы на их доходах. Известно, что предприятия и корпорации желают извлечь как можно больше прибыли из имеющихся у них участков земли, не думая о возможных последствиях.

 Дело осложняется еще и тем, что ученые расходятся во мнении относительно того, насколько серьезными будут последствия загрязнения нашей планеты. Например, политики разных государств не знают, до какой степени стоит ограничивать экономический рост ради разрешения проблемы, которая на поверку может оказаться не такой уж серьезной, как думают некоторые.

Человечество находится в довольно затруднительном положении. Всем очевидно, что проблема существует и для ее решения требуется что-то предпринимать. Некоторые страны добросовестно стремятся исправить положение, но в целом проблема экологии продолжает обостряться. Неужели наша планета однажды станет непригодной для жительства? Давайте рассмотрим этот вопрос.

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

ШУМОВОЕ ЗАГРЯЗНЕНИЕ

В некоторых случаях загрязнение окружающей среды невидимо для глаз, но его можно услышать. Речь идет о шумовом загрязнении. Это явление беспокоит специалистов, поскольку может привести к потере слуха, стрессу, повышению артериального давления и снижению производительности труда. У детей, ходящих в школу в шумном районе, могут возникнуть трудности с чтением.

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

ВЫРУБКА ЛЕСОВ ВЫЗЫВАЕТ НАШЕСТВИЕ КРЫС

Когда на острове Самар (Филиппины) в 15 городах началось массовое нашествие крыс, в одном государственном источнике информации это объяснялось вырубкой лесов в том районе. В результате уменьшения лесных массивов сократилось количество хищников, питающихся крысами, а также источников пищи для крыс. В поисках пищи грызуны направились в населенные районы.

[Сведения об источнике]

© Michael Harvey/Panos Pictures

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

ОТРАВЛЕНИЕ ТОКСИЧНЫМИ ОТХОДАМИ?

В возрасте трех с половиной месяцев у Микаэля обнаружили нейробластому — одну из форм рака. Если бы это был единичный случай, он не привлек бы столько внимания. Но позже это заболевание было обнаружено еще у 100 детей, живущих в том небольшом районе. Многих родителей это насторожило. Бытовало мнение, что такое массовое заболевание связано с присутствием в этом районе химических заводов. Исследования показали, что некоторое время назад независимая транспортная компания перевозила жидкие токсичные отходы с химзавода на бывшую птицеферму, при этом содержимое иногда просто выливали на землю. В колодцах были обнаружены следы токсинов. Естественно, что родители желают знать, является ли это причиной раковых заболеваний у их детей.

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

ТОКСИЧНЫЕ ВЕЩЕСТВА

После Второй мировой войны 120 000 тонн токсичных веществ, в основном фосген и иприт, были помещены в герметичные емкости и затоплены на кораблях в море. Какое-то количество затопили к северо-западу от Северной Ирландии. Российские ученые предупреждают о том, что сегодня существует опасность утечки этих веществ.

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

ЗАГРЯЗНЕНИЕ ВОЗДУХА НЕСЕТ СМЕРТЬ

По сведениям Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно во всем мире в результате загрязнения воздуха в среднем погибает 5—6 процентов населения. Известно, что в одной только канадской провинции Онтарио на лечение болезней, вызываемых загрязнением воздуха, и на покрытие расходов, связанных с отсутствием людей на работе, тратится более миллиарда долларов.

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

УМИРАЮЩИЕ КОРАЛЛОВЫЕ РИФЫ

Некоторые рыбаки на юго-востоке Азии используют растворы цианидов, чтобы глушить рыбу, которая становится при этом легкой добычей. Из организма рыб яд вымывается, и они остаются съедобными. Но сам яд остается в морской воде и губит коралловые рифы.

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

РЕСПИРАТОРЫ: ВЫХОД ИЗ ПОЛОЖЕНИЯ?

В журнале «Эйшауик» отмечалось, что воздух в азиатских городах загрязняется в основном выхлопными газами. Главные источники загрязнения — транспортные средства с дизельными и двухтактными двигателями, при работе которых в воздух выбрасывается большое количество тонкодисперсных частиц. Это является причиной многих заболеваний. В том же журнале говорится: «Согласно словам ведущего тайваньского специалиста по проблемам загрязнения окружающей среды Чань Чан Чуаня, дизельные выхлопы вызывают раковые заболевания». Некоторые жители азиатских городов носят респираторы для защиты от загрязнения. Помогает ли это? Д-р Чань отмечает: «Пользоваться респираторами бесполезно. Большинство выхлопных газов и пыли состоит из таких мелких частиц, что простой респиратор не может как следует очистить от них воздух. К тому же... респираторы не герметичны и создают у человека ложное чувство безопасности».

[Иллюстрация, страница 7]

Восстановление лесов помогает защитить окружающую среду.

[Сведения об иллюстрациях, страница 8]

AFP/Getty Images; top left: Published with the permission of The Trustees of the Imperial War Museum, London (IWM H 42208); top right: Howard Hall/howardhall.com