Мы наблюдаем мир

В Испанию вторглись экзотические животные

«Более 40 видов экзотических животных из различных уголков мира вторглись в Испанию, занимая сушу, море, воздух и разоряя местную флору и фауну»,— сообщает испанская газета «Паис». В списке захватчиков значатся сомы из Германии, зеленые водоросли из Карибского моря, калиты (вид длиннохвостых попугаев) из Аргентины и норки из Северной Америки. Многие животные были привезены в Испанию для продажи в качестве домашних животных или для иных коммерческих целей. Одни убежали сами, других выпустили хозяева, когда животные стали обузой или оказались бесприбыльными. «Если не считать потерю среды обитания, то вторгшиеся виды-захватчики стали одной из основных причин сокращения популяции местных видов»,— говорит биолог Даньель Соль.

 Противоядие из яиц

«Индийские ученые обнаружили, что куриные яйца могут быть источником молекул для лечения змеиных укусов»,— говорится в «Таймс оф Индиа». 12-недельным птицам вводят «внутримышечно почти смертельную дозу яда» и спустя две-три недели вводят повторную дозу. Через 21 неделю курицы начинают откладывать яйца, которые содержат антитела, служащие противоядием. Исследователи надеются, что благодаря извлекаемым из яиц антителам больше не придется использовать в качестве источника антител лошадей, которые, по словам «Таймс», «подвергаются болезненным процедурам сбора змеиного противоядия». Ученые в Австралии уже заявили об успехе новой технологии в испытаниях на животных. Если получаемое из яиц противоядие окажется эффективным для людей, это, вероятно, будет большим благом для Индии, где ежегодно регистрируется 300 000 случаев змеиных укусов, 10 процентов которых оканчивается смертью.

Полет бабочки

«На протяжении многих лет ученые пытались понять, каким образом бабочкам удается сохранять высокую подвижность при низкой скорости, в частности как они могут без видимого труда зависать в воздухе и двигаться задом или боком»,— говорится в лондонской газете «Индепендент». Теперь исследователи из Оксфордского университета полагают, что наконец разгадали секрет насекомого. Они изучали полет бабочки (вида адмирал) в специализированной аэродинамической трубе, куда впускались струйки дыма для того, чтобы сделать видимым воздушный поток. В то время как бабочки в аэродинамической трубе перелетали с одного искусственного цветка на другой, ученые фиксировали течение воздушного потока вокруг их крыльев при помощи высокоскоростных цифровых камер. Исследователи установили, что «порхание бабочек не беспорядочное, случайное блуждание, а следствие мастерского владения широким спектром аэродинамических механизмов». Ученые рассчитывают использовать добытые сведения для создания дистанционно управляемого летательного аппарата с размахом крыльев порядка 10 сантиметров. Оснащенные видеокамерой, такие аппараты можно запускать в замкнутые пространства для дистанционного наблюдения.

Бессонница в Италии

В 2002 году свыше 600 врачей и более 11 000 пациентов приняли участие в самом широкомасштабном исследовании бессонницы за всю историю Италии. Результаты, опубликованные в газете «Стампа», выявили, что бессонницей страдают более 12 миллионов итальянцев. По утрам с сонливостью боролись 65 процентов участников исследования, в течение дня — 80 процентов, а 46 процентам трудно было сосредоточиваться на работе. «Водители находятся в большой опасности, учитывая, что 22 процента происшествий на дорогах происходят по причине сонливости»,— сообщает газета. В ходе исследования также выяснилось, что 67 процентов страдающих бессонницей никогда не говорили о своей проблеме врачу. Координатор исследования Марио Джованни Терцано сказал, что «по меньшей мере в 20 процентах случаев наблюдается первичная бессонница, то есть бессонница без каких-либо видимых причин». Однако медицинский осмотр может выявить смежную проблему со здоровьем. Среди причин бессонницы, по словам Терзано, тревожность (24 процента), стрессовые ситуации (23 процента) и депрессия (6 процентов).

Сайгаки на грани уничтожения

«В 1993 году в степях России и Казахстана водилось более миллиона сайгаков. Сегодня осталось менее 30 000»,— сообщает журнал «Нью сайентист». Животные, согласно сообщению, пали жертвой «вспышки браконьерства». «По словам биологов, такого внезапного и стремительного сокращения популяции крупных млекопитающих еще не наблюдалось». Почему увеличилось браконьерство? В начале 1990-х годов защитники природы, обеспокоенные положением носорогов, выступали за то, чтобы в китайской традиционной медицине вместо носорожьего рога использовать рог сайгаков. Поскольку в Китае сайгаков уже не было, мишенью стали животные Средней Азии. За пять лет (1993—1998) их число уменьшилось наполовину, а к 2002 году сократилось на 97 процентов. В центральной части Казахстана потеря составила 99 процентов. Там осталось лишь 4 000 животных. Абигейл Энтвисл, зоолог из Международного общества охраны флоры и фауны, говорит: «По нашему мнению, на то, чтобы спасти вид, у нас осталось, вероятно, всего два года».

Мысли, чувства и здоровье

Согласно заметке в польском журнале «Впрост», наши мысли могут оказывать на организм гораздо большее влияние, чем считалось раньше. В журнале также отмечалось: «Мысли и чувства сказываются на всех жизненно важных органах и системах организма человека: нервной, иммунной, гормональной, кровеносной и репродуктивной». Поэтому, как говорит профессор Марек Ковальчик из Варшавского военного института гигиены и эпидемиологии, «люди, ведущие напряженную жизнь, в два раза чаще простужаются и болеют гриппом». Он добавляет, что у женщин, страдающих депрессией, вдвое ниже вероятность забеременеть. Еще «Впрост» сообщает, что, хотя стресс, вероятно, не вызывает рака, он «может ускорить развитие временно неактивного рака». Гнев тоже может вредить здоровью, поскольку считается, что агрессивные, враждебно настроенные люди чаще болеют ишемической болезнью сердца и потому более подвержены сердечному приступу.

Легальная торговля слоновой костью

Всего за десять лет, с 1979 по 1989 год, численность слонов в Африке уменьшилась более чем наполовину. Одна из причин — это возросший спрос на изделия из их бивней. Другая — распространение среди браконьеров автоматического оружия. Ввиду этого в 1989 году Конвенция по международной торговле исчезающими видами наложила полный запрет на торговлю слоновой костью. Однако недавно Конвенция позволила ЮАР, Ботсване и Намибии произвести однократную продажу 60 тонн слоновой кости. Об этом сообщил журнал «Живая природа Африки» («African Wildlife»). Слоновую кость конфисковали у браконьеров или извлекли из животных, умерших естественным образом. Двум другим странам было отказано в продаже, поскольку они, как говорится в статье, «не предоставили достаточных гарантий того, что могут предотвратить нелегальную торговлю слоновой костью».