Успехи и неудачи в борьбе с болезнями

5 АВГУСТА 1942 года врач Александер Флеминг понял, что один из пациентов, его друг, умирает. У того 52-летнего мужчины был спинальный менингит. Несмотря на все усилия Флеминга, его друг в конце концов впал в кому.

Пятнадцать лет до того Флеминг случайно обнаружил необычное вещество, образуемое голубовато-зеленой плесенью. Это вещество он назвал пенициллином. Он заметил, что оно способно убивать бактерии, но чистый пенициллин он выделить не мог, поэтому испытал его только как антисептик. Однако в 1938 году Хауард Флори вместе со своими сотрудниками, работающими при Оксфордском университете, задались целью получить достаточное количество этого препарата, чтобы применить его на людях. Флеминг позвонил Флори, и тот сказал, что может прислать ему весь имевшийся у него пенициллин. У Флеминга был последний шанс спасти друга.

Внутримышечной инъекции пенициллина оказалось недостаточно, поэтому Флеминг сделал своему другу еще одну инъекцию прямо в позвоночник. Пенициллин уничтожил микробы, и всего примерно через неделю пациент Флеминга выписался из больницы полностью здоровым. Это было началом эры антибиотиков — важной вехой в борьбе человека с болезнями.

Эра антибиотиков

Новые лекарства — антибиотики — многим казались чудодейственным средством. С неизлечимыми до того инфекциями, вызываемыми бактериями, грибком и прочими микроорганизмами, теперь можно было успешно бороться. Благодаря новым лекарствам смертность от менингита, пневмонии и скарлатины резко уменьшилась. Больничные инфекции, ранее означавшие для многих смертный приговор, излечивались теперь за несколько дней.

Со времен Флеминга ученые разработали десятки новых антибиотиков, однако поиск не прекращается и по сей день. За последние 60 лет антибиотики стали незаменимым средством борьбы с болезнями. Если бы Джордж Вашингтон жил в наши дни, врачи, несомненно, прописали бы ему антибиотики для его больного горла, и примерно через неделю он был бы здоров. Практически каждому из нас антибиотики помогали справляться с той или иной инфекцией. Однако стало очевидно, что у антибиотиков есть и недостатки.

Антибиотики не помогают при заболеваниях, вызываемых вирусами, например вирусами СПИДа или  гриппа. К тому же некоторые люди страдают аллергией на определенные антибиотики. Широкий спектр антибиотиков убивает в человеке полезные микроорганизмы. Но пожалуй, самая большая проблема, связанная с антибиотиками, это злоупотребление ими или лечение, не доведенное до конца.

Второе случается, когда пациент прекращает прием антибиотиков либо потому, что чувствует себя лучше, либо потому, что лечение затягивается. В итоге возможно, что антибиотик убивает не все болезнетворные бактерии, и устойчивые штаммы выживают и размножаются. Так часто происходит при лечении туберкулеза.

В чрезмерном использовании этих новых лекарств виноваты врачи и фермеры. В книге «Человек и микробы» отмечается, что «в Соединенных Штатах антибиотики часто выписываются без нужды, а во многих других странах используются еще более беспорядочно. Их в огромных количествах добавляют в корм скоту не для борьбы с болезнями, а для ускорения роста животных. Это одна из главных причин повышения устойчивости микробов к лекарствам». В результате, как предупреждается в книге, «даже самые новые антибиотики могут оказаться неэффективными».

 Несмотря на проблемы устойчивости бактерий к антибиотикам, вторая половина XX века стала временем побед в медицине. Казалось, ученые в силах найти лекарства практически от всех болезней. А вакцины, как ожидалось, должны были даже предотвращать всевозможные заболевания.

Победы в медицине

Согласно «Докладу о состоянии здравоохранения в мире за 1999 год», «иммунизация стала величайшей в истории победой в области здравоохранения. Благодаря всемирным программам иммунизации населения были спасены миллионы жизней. Всемирная программа иммунизации помогла покончить с оспой — смертельным заболеванием, унесшим больше жизней, чем все войны XX столетия, вместе взятые. Подобная программа практически искоренила полиомиелит. (Смотрите рамку «Победа над оспой и полиомиелитом».) Многим детям сегодня делаются прививки, защищающие их от опасных заболеваний.

Другие болезни удалось обуздать более простыми средствами. Такие распространяющиеся через воду инфекции, как холера, редко бывают там, где имеются хорошие санитарные условия и чистая вода. Во многих странах попасть на прием к врачу или лечь в больницу не представляет особой трудности, поэтому большинство болезней можно определить и вылечить еще до того, как наступит опасность для жизни. Лучшее питание и жилищные условия, а также законы о правильном хранении и использовании пищевых продуктов тоже способствуют охране здоровья людей.

Как только ученые раскрывают причины инфекционных заболеваний, органы здравоохранения могут предпринимать конкретные меры по предотвращению эпидемий. Например: когда в 1907 году в Сан-Франциско была вспышка бубонной чумы, городские власти немедленно начали кампанию по уничтожению крыс, блохи на которых служили переносчиками этого заболевания. Поэтому во время этой эпидемии погибло не так много людей. А вот в Индии, начиная с 1896 года и в течение 12 лет, та же болезнь унесла 10 миллионов жизней, поскольку главная причина не была установлена.

Неудачи в борьбе с болезнями

Несомненно, медицина достигла больших успехов. Но некоторые ее достижения не выходят за пределы богатых стран мира. Болезни, которые можно излечить, все еще уносят миллионы жизней только лишь из-за нехватки денежных средств. В развивающихся странах многие люди все еще страдают из-за антисанитарных условий, плохого медицинского обслуживания и недостатка чистой воды. Удовлетворять эти основные потребности стало труднее из-за того, что большое число людей переезжает из сельской местности в крупные города развивающихся стран. В итоге, по словам Всемирной организации здравоохранения, бедное население мира страдает оттого, что «бремя болезней распределяется неравномерно».

Недальновидность и эгоизм — главные причины такого неравенства. В книге «Человек и микробы» отмечается, что «некоторые самые опасные инфекционные болезни кажутся нам чем-то далеким. Часть из них встречается только в бедных тропических и субтропических районах». Богатым странам и фармацевтическим компаниям жалко вкладывать деньги в борьбу с этими заболеваниями, поскольку они не видят в этом непосредственной выгоды.

Человеческая безответственность тоже способствует росту заболеваний. Лучше всего это видно на примере вируса СПИДа, передающегося от одного человека к другому через жидкости организма. За несколько лет пандемия СПИДа охватила весь мир. (Смотрите рамку «СПИД — бич нашего времени».) По словам эпидемиолога Джо Маккормика, «люди сами в этом виноваты. И это не нравоучение, а лишь констатация факта».

Как люди, сами того не осознавая, способствуют распространению вируса СПИДа? В книге «Грядущая эпидемия» («The Coming Plague») перечисляются некоторые факторы. Прежде всего, социальные перемены (особенно тенденция иметь несколько половых партнеров) вызвали волну заболеваний, передаваемых половым путем, а это приводит к тому, что от одного человека могут заразиться многие другие. СПИД также распространяется из-за применения уже использованных шприцов для медицинских инъекций в развивающихся странах, а также для приема  наркотиков в немедицинских целях. Кроме того, прибыльная индустрия переливания крови способствует передаче вируса СПИДа от одного донора к десяткам реципиентов.

В результате уже упомянутого злоупотребления антибиотиками или лечения ими, не доведенного до конца, появились устойчивые к лекарствам микробы. Эта серьезная проблема продолжает обостряться. Бактерия стафилококка, часто вызывающая инфекцию в ранах, ранее легко убивалась производными пенициллина. Однако сегодня эти традиционные антибиотики часто не производят нужного эффекта, поэтому врачам приходится прибегать к более новым, более дорогим антибиотикам, для приобретения которых больницам развивающихся стран часто недостает средств. Даже новейшие антибиотики могут не справиться с микробами, в результате чего больничные инфекции распространяются и могут привести к смерти. Ричард Краузе, бывший директор американского Национального института аллергии и инфекционных болезней, откровенно назвал существующую ситуацию «эпидемией лекарственной устойчивости».

Положение улучшается?

Сейчас, в начале XXI века, ясно, что опасность инфекционных заболеваний не уменьшилась. Повсеместное распространение СПИДа, появление устойчивых к лекарствам болезнетворных микроорганизмов и новый всплеск заболеваний с вековой историей, таких, как туберкулез и малярия, показывают, что до полной победы над болезнями еще далеко.

Лауреат нобелевской премии Джошуа Ледерберг задает вопрос: «Улучшилось ли сегодня положение по сравнению с прошлым столетием? Во многих отношениях оно лишь ухудшилось. Мы были небрежны в борьбе с микробами и теперь дорого расплачиваемся за свои ошибки». Может ли медицина исправить ситуацию объединенными усилиями всех стран мира? Возможно ли искоренить основные инфекционные заболевания, как была искоренена оспа? Эти вопросы будут рассмотрены в последней статье из этой серии.

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

Победа над оспой и полиомиелитом

В конце октября 1977 года Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) был зафиксирован последний случай оспы, распространяемой естественным путем. Али Маоу Маалин, больничный повар в Сомали, переболел оспой в довольно легкой форме, поправившись через несколько недель. Всем, кто имел с ним контакт, были сделаны прививки.

Два долгих года врачи с волнением ожидали, будут ли еще сообщения об этом недуге. Тому, кто сообщит о подтвержденном случае заболевания оспой в активной форме, обещалась награда в 1 000 долларов. Эту награду так никто и не получил, и 8 мая 1980 года ВОЗ официально объявила, что во всех странах мира оспа искоренена. Всего десять лет до того от нее ежегодно умирало около 2 миллионов человек. Впервые в истории было покончено с одним из тяжелейших инфекционных заболеваний *.

Было решено, что полиомиелит, серьезное детское заболевание, можно устранить подобным образом. В 1955 году Джоунас Солк создал эффективную вакцину против полиомиелита, и в Соединенных Штатах, а также в других странах, началась всеобщая кампания по иммунизации. Позже была разработана пероральная вакцина. В 1988 году ВОЗ начала осуществлять программу по борьбе с полиомиелитом.

Генеральный директор ВОЗ Гру Харлем Брунтланд отметил: «Когда в 1988 году мы начали борьбу с полиомиелитом, каждый день от этого заболевания парализовывало более 1 000 детей. В 2001 году в течение всего года было зафиксировано менее 1 000 случаев этого заболевания». Сейчас полиомиелит встречается не больше чем в 10 странах, и потребуются дополнительные средства, чтобы полностью его искоренить.

[Сноска]

[Иллюстрация]

Эфиопский мальчик получает пероральную вакцину против полиомиелита.

[Сведения об источнике]

© WHO/P. Virot

[Рамка/Иллюстрация, страница 10]

СПИД — бич нашего времени

Новая глобальная угроза — СПИД. Эта болезнь известна около 20 лет, и за это время было уже инфицировано более 60 миллионов человек. И органы здравоохранения предупреждают, что пандемия СПИДа еще «только начинается». Количество инфицированных «растет намного быстрее, чем предполагалось», и там, где заболевание распространилось особенно широко, последствия катастрофические.

«Подавляющее большинство людей, живущих с ВИЧ/СПИДом во всем мире, находится в наиболее трудоспособном возрасте»,— отмечается в отчете Организации Объединенных Наций. Считается, что в результате этого к 2005 году некоторые страны Южной Африки потеряют от 10 до 20 процентов рабочей силы. В том же отчете говорится: «Средняя продолжительность жизни в странах Африки к югу от Сахары сегодня составляет 47 лет,— без СПИДа она бы достигла 62 лет».

Попытки разработать вакцину против СПИДа пока безуспешны, и лишь 4 процента из 6 миллионов страдающих СПИДом в развивающихся странах получают медикаментозное лечение. В настоящее время СПИД неизлечим, и врачи опасаются, что большинство инфицированных в итоге заболеют СПИДом.

[Иллюстрация]

Т-лимфоциты, зараженные ВИЧ.

[Сведения об источнике]

Godo-Foto

[Иллюстрация, страница 7]

В лабораториях штаммы вирусов тщательно изучаются.

[Сведения об источнике]

CDC/Anthony Sanchez