«Конкорд» попадает в историю авиации

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА ВО ФРАНЦИИ

Прослужив 27 лет, «Конкорд», «единственный в мире сверхзвуковой пассажирский самолет», уходит в отставку. В октябре 2003 года компания «Бритиш Эруэйз» отказалась от коммерческого использования своих последних семи «Конкордов», ссылаясь на увеличение затрат и уменьшение количества пассажиров. За пять месяцев до этого «Эр Франс» — вторая компания, которая использовала эти самолеты, известные своими крыльями треугольной формы,— прекратила полеты пяти своих авиалайнеров.

Так в истории авиации завершилась еще одна эпоха, начавшаяся в 1962 году, когда британские и французские инженеры объединили свои усилия для разработки сверхзвукового дальнего лайнера. В 1969 году свои первые полеты выполняли опытные модели, а в январе 1976 года сверхзвуковой авиалайнер уже совершал коммерческие перевозки до Бахрейна и Рио-де-Жанейро.

Хотя «Конкорд» считался достижением в области самолетостроения, он оказался нерентабельным. Энергетические кризисы  1970-х годов привели к увеличению затрат, так как самолет сжигал свыше 25 600 литров топлива в час, что втрое превышало расход топлива обычными самолетами при расчете на одного пассажира. Другими недостатками «Конкорда» были малая дальность полета, составлявшая около 6800 километров, и небольшое число мест — всего 100. Поэтому для авиакомпаний он был экономически невыгодным. Еще одно препятствие для широкого использования «Конкорда» возникло после первых его полетов. В Соединенных Штатах многие возмущались по поводу создаваемого самолетом шума.

Ситуация также осложнялась стоимостью билетов, которая составляла тысячи долларов. Мало кто мог позволить себе летать на «Конкорде». О полете на «Конкорде», во время которого пассажирам подавали шампанское и такие деликатесы, как паштет из гусиной печени и икра, один бизнесмен сказал, что «приятнее поездки и быть не может. Она дарит тебе самую большую роскошь — время. Полет был не самым комфортабельным, но ощущения — самыми непередаваемыми».

Быстрее солнца?

«Конкорд» успел перевезти почти четыре миллиона пассажиров, что не так уж и много: мировой флот «Боингов-747» перевозит такое количество за несколько недель. Почему же «Конкорд» получил такую известность?

Рейсовая скорость «Конкорда» составляла 2 150 километров в час, что в два раза превышает скорость звука, и поднимался он на высоту 18000 метров. Трение о воздух вызывало такой нагрев, что 62-метровый фюзеляж машины вытягивался сантиметров на двадцать. Обычный перелет на «Конкорде» из Парижа в Нью-Йорк занимал всего 3 часа 55 минут, что было почти вдвое быстрее, чем на обычном самолете. Полет проходил так быстро, что из-за разницы во времени пассажиры, летевшие на запад, обнаруживали, что приземлились в Нью-Йорке раньше (по местному времени), чем вылетели из Парижа.

Успех «Конкорда» был омрачен лишь одной катастрофой, приведшей к человеческим жертвам. 25 июля 2000 года при взлете в парижском аэропорту имени Шарля де Голля потерпел аварию самолет авиакомпании «Эр Франс», что привело к гибели 113 человек, включая 4 на земле. В целях безопасности самолет был несколько модифицирован, и спустя год «Конкорды» вновь начали совершать рейсы. Но в итоге экономические соображения взяли верх.

«Конкорд», не имевший ни конкурентов, ни преемников, отправляется на заслуженный отдых в музеи авиации. Жан-Сирил Спинетта, президент авиакомпании «Эр Франс», прокомментировал это так: «В действительности „Конкорд“ не перестанет летать, потому что он останется жить в памяти людей».

[Иллюстрации, страница 26]

Вверху: стюардесса подает шампанское.

В центре: старший пилот в кабине самолета.

Внизу: опытная модель «Конкорда», Франция, 1968 год.

[Сведения об источнике]

All photos except prototype: NewsCast; prototype: AFP/Getty Images