Мы наблюдаем мир

Ограничение рождаемости: зоопарки перед дилеммой

«Сегодня ни один зоопарк не может обойтись без противозачаточных средств»,— говорит Хеннинг Виснер, главный зоолог мюнхенского зоопарка Хеллабрунн. В зоопарках животные размножаются быстро, их потомство вырастает здоровым и живут они обычно дольше, чем их сородичи на воле. Но место в зоопарках ограниченно, и поэтому зверям требуются противозачаточные средства. Однако, как говорится в немецком журнале «Фокус», «ограничивать рождаемость в зоопарках не так-то просто. Животным это не нравится». Медведи, например, чуют противозачаточные средства, спрятанные в пище, и не съедают их. Кроме того, у некоторых животных оральные противозачаточные средства вызывают такие заболевания, как рак молочной железы. Есть альтернативы: кастрация и стерилизация, но они приводят к новым проблемам. Во-первых, эти меры необратимы, а в будущем может потребоваться потомство. Во-вторых, у прооперированных животных прекращают вырабатываться половые гормоны, от чего их социальное положение среди сородичей может пострадать. Еще одна альтернатива — убивать нежелательное потомство — вызывает гнев любителей животных и организаций по защите животных. Так что зоопарки стоят перед настоящей дилеммой.

 Электронный мусор

Согласно канадской газете «Нэшнл пост», в 2002 году канадцами было выброшено около 155 тысяч тонн электронного мусора. В отчете Канадской организации по охране окружающей среды сообщается о том, что канадцы выбросили, «по оценкам, 2 миллиона телевизоров, 1,1 миллиона видеомагнитофонов и 348 тысяч проигрывателей компакт-дисков, бо́льшая часть которых считается устаревшей после всего лишь нескольких лет использования». Электронную аппаратуру «часто выбрасывают не потому, что она вышла из строя, а потому, что она больше не отвечает запросам владельца», как говорится в отчете. Значительная часть такого мусора может быть опасной. Только в одном телевизоре, например, «может содержаться до двух килограммов свинца», сообщает «Нэшнл пост». Кроме того, ртуть, содержащаяся в телеэкранах определенных видов, загрязняет места захоронения мусора. Канадская организация по охране окружающей среды предупреждает о том, что при таком темпе образования электронного мусора к 2010 году его количество удвоится.

Муравьи и антибиотики

«Ученые обнаружили, что некоторые виды муравьев выращивают грибы, чтобы кормить свое потомство; при этом они используют антибиотики в качестве „пестицидов“ для защиты урожая»,— сообщается в международном издании газеты «Майами геральд». Эти муравьи, называемые листорезами, делают то же, что и фермеры: пересаживают грибы, а также прореживают и пропалывают свои грядки. Антибиотик, защищающий их урожай от инфекционной плесени, вырабатывается бактериями семейства стрептомицетов, которые обитают на эпидерме муравьев-листорезов. Тед Шульц, специалист по насекомым при Национальном музее естествознания в Вашингтоне, отмечает, что, в отличие от людей, которые вынуждены постоянно изобретать новые антибиотики для борьбы с микробами, устойчивыми к лекарственным препаратам, муравьи-листорезы успешно используют один и тот же антибиотик веками. Раскрытие муравьиного секрета, как утверждает Шульц, «может непосредственно посодействовать спасению людей».

Здоровье человечества под угрозой

Как предупреждает британский профессор Джордж Альберти, президент Международной федерации диабета, пугающий рост числа больных диабетом может обернуться «одной из крупнейших катастроф, угрожающих здоровью человечества». Согласно данным этой федерации, опубликованным в британской газете «Гардиан», более чем у 300 миллионов человек во всем мире нарушена толерантность к глюкозе, что часто приводит к диабету. Если раньше диабетом II типа болели в основном пожилые, то теперь он угрожает здоровью и британской молодежи, которая из-за того, что неполноценно питается и не занимается физкультурой, страдает избыточным весом. «Печально то, что по большей части все это [случаи заболевания диабетом и его последствия] можно предотвратить, если изменить образ жизни»,— говорит Альберти. Количество больных диабетом может резко увеличиться и в развивающихся странах, так как их население, по словам «Гардиан», перенимает «привычки неполноценного питания и образа жизни горожан богатых стран».

Изменения в итальянских семьях

В Италии с 1995 по 2001 год число пар, которые живут вместе, но не состоят в браке, почти удвоилось, количество вступающих в брак уменьшилось, а число одиноких людей увеличилось. Эти выводы, опубликованные в газете «Репубблика», основаны на данных, полученных Итальянским национальным институтом статистики. За тот же период средний размер семьи сократился до 2,6 члена. Согласно этому институту, многие пары, намеревающиеся вступить в брак, предпочитают сожительствовать до свадьбы в течение «испытательного срока».

Превосходные зрение и слух совы

Как сообщается в журнале «Острэлиан джиогрэфик», благодаря большим глазам и бинокулярному зрению, совы обладают «самым острым ночным зрением в животном мире». А многие из них «способны различать звуки, которые в 10 раз тише тех, что слышит человек». Благодаря чему у сов такой тонкий слух? «В той или иной степени,— говорится в статье,— у сов различных видов уши имеют удивительную особенность: одно ушное отверстие находится выше другого». Благодаря этому совам легче определять местонахождение движущейся жертвы. Сипуха же снабжена еще одним приспособлением в виде лицевых перьев, расположенных по кругу. Звук улавливается этим меняющим форму диском и направляется в ухо. Более того, у сов продолговатый мозг — отдел мозга, отвечающий за слух,— устроен сложнее, чем у других птиц.

Заражения гепатитом можно избежать

Как говорится в польском еженедельнике «Политика», в большинстве случаев «причиной заражения гепатитом становится несоблюдение правил гигиены медицинским персоналом». По данным Национального института гигиены, в 1997 году в Польше было зарегистрировано 992 случая заболевания гепатитом С, а через пять лет — 1892. Авторы статьи жалуются на отсутствие утвержденной вакцины против гепатита С. Профессор Анджей Гладыш, государственный консультант по инфекционным заболеваниям, говорит: «Не будет преувеличением сказать, что у нас в Польше 500—600 тысяч человек заражены вирусом гепатита С». К тому же, по словам Яцека Ющика из Клиники инфекционных заболеваний при Медицинской академии в Познани, бо́льшая часть этих случаев заражения «происходит в процедурных и стоматологических кабинетах». «Политика» делает вывод: «Вверяя себя заботе врачей, мы хотим быть уверены, что мы в хороших и чистых руках».

Распространение трущоб

«Почти миллиард людей, а это 32 процента горожан мира, живут в бедных районах»,— сообщает газета «Универсаль», издаваемая в Мехико. В исследовании, проведенном ООН, Богота, Гавана, Мехико, Кито и Рио-де-Жанейро приведены как примеры городов, в которых наблюдается распространение трущоб. В чем причины этого явления? Как говорится в газете, стремительное разрастание трущоб, например в Боготе, в отчете ООН объясняется «быстрым ростом населения, массовой миграцией из сельских районов и насилием, из-за которого целые населенные пункты остаются покинутыми». Кроме того, в 2000 году 23 процента населения этого города оказались за чертой бедности по сравнению с 19,4 процента в 1994 году.