Живые драгоценности из мира насекомых

ВОСПРОИЗВЕСТИ

Живые драгоценности из мира насекомых

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИСПАНИИ

В ВЫСОКОМ пологе влажнотропического леса скрываются тысячи живых драгоценностей. Некоторые из них блестят, словно золото и серебро, другие сверкают, подобно изумрудам, рубинам и сапфирам. Эти сокровища, которые большей частью остаются незамеченными человеком, не что иное, как жуки.

Что вы представляете себе, когда слышите о жуках? Темных, снующих под ногами букашек с причудливыми лапками и усиками? На самом деле жуки — одни из самых ярких и самых многочисленных созданий на земле. Согласно «Книге рекордов Гиннесса о животных», почти 400 000 известных видов насекомых Coleoptera — научное название отряда, в который входят жуки,— составляют около трети всех открытых на планете видов животных. И если у вас когда-нибудь возникнет желание самому открыть новый вид, то можете попробовать поискать среди жуков. По мнению энтомолога Терри Эрвина, существуют еще миллионы не известных науке видов этих насекомых. Сам ученый обнаружил около 1 200 разновидностей жуков всего лишь на 19 больших тропических деревьях.

Поразительное разнообразие

Поскольку численность видов жуков огромна, неудивительно, что эти насекомые очень разнообразны по форме и размерам. «Некоторые жуки настолько велики, что когда-то коллекционеры сбивали их выстрелами из заряженного песком ружья»,— говорится в журнале «Нэшнл джиогрэфик». Другие, согласно тому же источнику, «настолько малы, что путешествуют на ротовом аппарате пчел. Есть среди жуков и „диверсанты“, которые пробираются в музеи и уничтожают коллекции жуков».

Некоторые коллекции жуков стоят довольно дорого. Ценность насекомых определяется как их цветом, так и редкостью. Жуки из семейства настоящие пластинчатоусые бывают самых разных оттенков красного и зеленого, а также серебристого и золотистого цветов. Например, стоимость ярко-красного жука из этого семейства составляет 200 долларов, а жук с золотистым блеском может стоить в два раза больше.

Некоторые жуки-усачи, названные так за необычайную длину усиков, отличаются затейливыми цветными узорами. Другие жуки сверкают, словно крошечные разноцветные мозаики. Их переливающиеся сине-зеленые наряды могли бы поспорить с ярким одеянием красавицы колибри. Но жуки ценятся не только за свою красоту. Перерабатывая растительность и навоз, они играют важную роль в поддержании здоровья экосистем.

Драгоценности из насекомых

Коллекционеры — не единственные ценители драгоценностей из мира насекомых. В Северной и Южной Америке женщины делают ожерелья, нанизывая на нить цветные надкрылья жуков. А в некоторых частях Мексики на золотых жуков — которым очень подходит такое название — наклеивают бусинки и разноцветные кусочки стекла. Насекомые превращаются в живые брошки и разгуливают по одежде владельца на короткой цепочке.

Нравится вам любоваться жуками на расстоянии или вы предпочитаете рассматривать их вблизи, эти живые драгоценности служат ярким примером удивительной красоты и сложности земных творений.

[Рамка/Иллюстрация, страница 16]

Жуки-листоеды

Некоторые жуки, несмотря на свою красоту, могут быть вредителями. Жуки-листоеды, например, поедают листья, стебли и корни растений, в том числе сельскохозяйственных культур.

Хотя существует около 25 000 видов жуков-листоедов, многие фермеры назовут только один вид — колорадского картофельного жука. В 1859 году жители Северной Америки впервые увидели, какой вред может принести этот жук картофельным полям. В начале XX века колорадский жук был завезен в Европу и распространился по всему континенту, а затем проник и в Азию.

Колорадский жук может развивать устойчивость к химикатам, вот почему он стал грозным вредителем. Сегодня для борьбы с этими прожорливыми листоедами применяют различную тактику, сочетая агротехнические, биологические и химические методы.

[Иллюстрация]

Колорадский картофельный жук, США.

[Сведения об источнике]

Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA

[Рамка/Иллюстрации, страница 17]

Рекордсмены среди жуков

▪ Жуки — настоящие долгожители среди насекомых. Хотя продолжительность жизни большинства насекомых составляет меньше года, некоторые жуки-златки живут более 30 лет. Известен даже один рекордсмен, проживший 47 лет! Как объясняется в «Книге рекордов Гиннесса о животных», златки «откладывают яйца под корой живых деревьев. Нередко личинки выживают даже в срубленных деревьях и с древесиной попадают в разные части мира. А поскольку период развития у некоторых видов длится несколько лет, то взрослое насекомое может появиться на свет прямо из мебели».

▪ Жуки-голиафы из тропической Африки — настоящие тяжеловесы в мире насекомых. Некоторые самцы могут весить до 100 граммов, что в три раза превышает вес домовой мыши.

▪ Среди представителей фауны первенство по поднятию тяжестей (относительно собственного веса) принадлежит жуку-носорогу из подсемейства Dynastinae. Этот силач может удерживать вес в 850 раз превышающий его собственный.

[Иллюстрация]

Жемчужный голиаф, Д. Р. Конго.

[Сведения об источнике]

Faunia, Madrid

[Иллюстрация]

Жук-носорог, Экваториальная Гвинея.

[Иллюстрация, страница 16]

Золотой жук, Мексика.

[Иллюстрация, страница 16]

Золотой жук, Гондурас.

[Иллюстрация, страница 16]

Золотой жук, Коста-Рика.