Мы наблюдаем мир

Нам акула нипочем

Мысль о встрече с акулой заставляет многих пляжников держаться подальше от океана. Но есть утешительные новости. Южноафриканская корпорация Natal Sharks Board представила общественности устройство для отпугивания акул. Как сообщается в газете «Уикенд Уитнесс», выходящей в провинции Квазулу-Наталь, комиссия «обнаружила, что на чувствительные рецепторы, расположенные вокруг пасти акулы, можно воздействовать с помощью особых электрических волн». Разработанный излучатель, который назвали защитным океаническим устройством, вызывает у акулы нарастающее чувство дискомфорта по мере того, как она подплывает ближе. Когда для акулы это становится невыносимым, «она разворачивается и покидает зону действия прибора». Один австралийский производитель выпускает такие излучатели для ныряльщиков и серфингистов. Привязанное к голени устройство создает вокруг своего владельца «зону, куда акулам вход воспрещен». Правда, производитель предупреждает: «Ручаться, что испугаются все акулы и при любых обстоятельствах, просто невозможно».

 Отравление по небрежности

«Когда люди думают, как не допустить отравления, то беспокоятся в первую очередь о малышах»,— говорит Дебра Кент из Информационного центра Британской Колумбии по лекарствам и ядам. Однако «наибольшее число смертей от отравления приходится на подростков и взрослых». Согласно «Ванкувер сан», чаще всего случайные отравления среди взрослых происходили из-за того, что «кто-то поместил отравляющие вещества в непомеченные емкости, например в пластиковые бутылки». Часто отравления можно было бы избежать, если просто включить свет и прочитать, что написано на этикетке, прежде чем использовать вещество. «Смерть, вызванная отравлением, занимает четвертое место среди десяти самых распространенных причин смерти от несчастных случаев среди взрослых»,— говорится в газете.

Телевизор и карапузы

«Когда совсем маленькие дети смотрят телевизор, велики шансы, что к школьному возрасту у них разовьется синдромом дефицита внимания»,— сообщила «Геральд», газета, выходящая в Мехико. Статья ссылается на одно исследование, результаты которого опубликованы в медицинском журнале «Педиатрия». Были исследованы 1345 детей, разделенные на две группы. Одна группа — дети годовалого возраста, другая — 3-летнего. Оказалось, что каждый час, который ребенок ежедневно проводит перед телевизором, на 10 процентов увеличивает риск того, что к семи годам ему будет трудно сосредоточиваться. Ученые считают, что «чрезвычайно быстрая смена картинок, свойственная многим телевизионным программам, может нарушить нормальное развитие мозга» малыша. «По правде сказать, есть много причин, чтобы дети не смотрели телевизор,— говорит руководитель исследования доктор медицины Димитрий Кристакис.— Также, по некоторым данным, [просмотр телевизора] приводит к ожирению и агрессивности».

Смех лечит

«Неврологи из Станфордского университета обнаружили еще одну причину, почему смех улучшает наше самочувствие»,— сообщает «UC Berkeley Wellness Letter». «Предметом их исследования была работа мозга человека, когда он читает комиксы. Стало ясно, что юмор и смех стимулируют мозговые „зоны вознаграждения“»,— те же области мозга, на которые действуют психостимулирующие средства. Далее говорится: «Смех снимает напряжение, проясняет разум и поднимает настроение». Смех также способствует выработке гормонов, учащает пульс, улучшает кровообращение и мышечный тонус. «И впрямь, хороший смех — это своего рода зарядка»,— отмечается в этом медицинском издании. «Однако не замечено, чтобы смех заметно сжигал калории: можно смеяться до упаду, но от этого не похудеешь».

Трава — друг сапера

«Датская биотехническая компания вывела растение, листва которого становится красной, если оно растет над скрытыми в земле минами»,— сообщила испанская газета «Паис». Когда диоксид азота улетучивается из закопанных мин, трава-детектор Arabidopsis thaliana меняет свой цвет. «Корни поглащают это соединение,— говорится в газете,— и начинается биохимическая реакция, вследствие которой вырабатывается естественный пигмент — антоцианин». Симон Оустергор, президент биотехнической компании, поделился своей задумкой «взять семена в зону конфликтов, разбросать по полю, выждать пять недель и приступать к разминированию». По словам Оустергора, широкое применение этой травы для обнаружения мин может ежегодно спасать тысячи жизней. Войны XX века оставили около 100 миллионов мин в земле 75 стран.

Стриж-навигатор

«Более чем 6 000 километров преодолевают в конце апреля [стрижи] на своем пути из Африки в Англию»,— сообщается в лондонской «Санди телеграф». Хотя у них нет «ни системы глобального местоопределения, ни авиадиспетчерских служб, ни пилотов», они летят ночью на высоте 3 000 метров, полагаясь на свои навигаторские способности, куда более совершенные, чем оборудование современных лайнеров. Птиц не сносит с курса, но не потому что они определяют свое местоположение по земле, как полагали раньше, а из-за того что они делают поправку на ветер. Йохан Бекман из Лундского университета в Швеции с помощью радара следил за полетом 225 птиц. Он говорит, что «даже самые современные самолеты, оснащенные прекрасными навигационными приборами, вероятно, не смогли бы определять свое местоположение по ветру». К тому же, некоторые исследования показывают, что во время ночного полета мозг птицы наполовину отключается. Между тем, вопросы остаются. Грейам Мадж из Королевского общества защиты птиц восклицает: «Чем, скажите на милость, они питаются во время перелета?»

Неприветливые туалеты

«Мокрые полы, ледяная вода в кране, отсутствие мыла» и невозможность скрыться от посторонних глаз из-за «сломанных запоров» и «низких перегородок» — все это вынуждает многих французских школьников избегать посещения туалета. Об этом заговорил французский еженедельник «Экспресс». В ходе одного исследования, проведенного Федерацией родительских советов, было обнаружено, что «более 48 процентов учеников нерегулярно пользуются туалетом у себя в школе». Это не может не сказаться на их здоровье. В исследовании говорится, что «четвертая часть из этих детей имеет проблемы с кишечником или мочевой системой». Детский уролог Мишель Аверу говорит: «Дети должны ходить в туалет пять-шесть раз в день. Если вовремя не опорожнять мочевой пузырь, могут развиться опасные инфекции».