Наша многострадальная Земля

В 1805 году исследователи Мэриуэдер Льюис и Уильям Кларк добрались до реки Колумбия (сейчас это территория штата Вашингтон, США) *. Больше, чем сама река, их поразило изобилие в ней лосося. «Трудно вообразить столько рыбы,— писали они в своем путевом дневнике.— Рыба плывет по течению и прибивается к берегу в таком количестве, что индейцам остается только собирать ее, разрезать и сушить на рейках». Действительно, лосося в этих местах было так много, что индейцы сушили его, чтобы использовать как дрова!

Сегодня ситуация обстоит совсем иначе. «Ученые говорят уже более десяти лет о том, что из океана вылавливают рыбу быстрее, чем ее запас успевает восполниться»,— сообщает «Ньюсуик». Так, например, установлено, что в северной части Атлантического океана количество лосося сократилось на 90 процентов.

Однако уменьшились запасы не только рыбы. Природные ресурсы, такие, как ископаемое топливо, минералы, лес и его дары поглощаются человечеством с поразительной быстротой. В сообщении Всемирного фонда дикой природы говорится, что в период с 1970 по 1995 год было израсходовано 30 процентов природных ресурсов планеты. Потребление богатств земли нередко оборачивается печальными последствиями, поскольку методы их добычи могут разрушить среду обитания растений и животных.

Некоторые считают, что если человек создал проблемы, то он может их и решить. Например, за последние годы во многих промышленных городах удалось уменьшить загрязнение воздуха. Означает ли это, что человечеству все больше удается управлять сложившейся ситуацией?

[Сноска]

[Сведения об иллюстрации, страница 3]

© Kevin Schafer/CORBIS