Помидор — такой знакомый «овощ»

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

«ЧТО БЫ я делала без помидоров!» — восклицает итальянская хозяйка. И ей вторит множество поваров во всем мире. Действительно, без помидоров трудно представить себе кухни многих стран. Среди огородников это одна из самых любимых культур. Однако относится ли она к овощам?

С точки зрения ботаники, помидор — это ягода, в которой есть семена. И все же большинство людей считает помидор овощем, поскольку обычно его используют для приготовления первых, вторых блюд и салатов. У этого аппетитного красавца интересное прошлое.

Насыщенная «биография»

Еще ацтеки в Мексике выращивали помидоры для употребления в пищу. В начале XVI века испанские конкистадоры привезли это растение в Испанию и, заимствовав из ацтекского языка науатль слово томатль, стали называть его томате. Вскоре жителям испанских анклавов в Италии, Северной Африке и на Ближнем Востоке полюбился этот заморский деликатес.

К середине XVI века помидор «добрался» до севера Европы. Поначалу здесь относились к нему с подозрением, считая ядовитым, и выращивали только как декоративное садовое растение. Однако со временем убедились, что, хотя у помидора — представителя семейства пасленовых — пахучие ядовитые листья и стебли, плоды его не приносят никакого вреда.

Вероятно, новый заморский «овощ» был желтого цвета, поскольку итальянцы назвали его помодоро («золотое яблоко»). Англичане стали называть его томатом, а также «яблоком любви». Из Европы помидор проделал долгий путь через Атлантику и опять попал в Северную Америку, где в XIX веке стал важной сельскохозяйственной культурой.

Удивительное разнообразие и популярность

Спросите кого-нибудь, какого цвета помидоры, и в ответ, скорее всего, услышите: «Красные». Но известно ли вам, что помидоры бывают желтыми, оранжевыми, розовыми, лиловыми, бурыми, белыми, зелеными и даже полосатыми? Не все они круглые. Есть помидоры плоские, сливовидные и грушевидные. Они могут быть крошечными, размером с горошину, а могут быть настоящими великанами величиной с мужской кулак.

Выращивают помидоры от Исландии, расположенной на далеком севере, до Новой Зеландии, расположенной на далеком юге. Основными производителями помидоров считаются Соединенные Штаты и страны Южной Европы. В странах с более умеренным климатом помидоры выращивают в теплицах, а в засушливых регионах прибегают к гидропонике — технике выращивания растений в питательных растворах без грунта.

Помидор остается любимой культурой огородников. Он довольно неприхотлив, и всего лишь несколько кустиков могут обеспечить помидорами небольшую семью. А если места мало, то можно выбрать один из множества сортов, выведенных специально для выращивания на небольших пространствах или в ящике за окном.

Полезные советы

При низкой температуре помидоры теряют свой вкус, поэтому лучше не хранить их в холодильнике. Для ускорения процесса созревания можно положить их в миску со зрелым помидором или бананом. Также можно на несколько дней завернуть их в плотную бумагу или оставить на солнце на подоконнике.

Помидоры полезны для здоровья. В них есть витамины А, С и Е, а также калий, кальций и минеральные соли. Исследователи утверждают, что в помидорах содержится много ликопена — мощного антиоксиданта, который, как предполагают, снижает риск возникновения некоторых болезней, в том числе рака и заболеваний сердца. Помидоры на 93—95 процентов состоят из воды, и тем, кто следит за своим весом, будет приятно узнать, что в них очень мало калорий.

 Хорош в любом виде

Каким помидорам отдать предпочтение? Обычные красные помидоры подойдут для салатов, супов и соусов. Крошечные вишневидные помидорчики красного, оранжевого и желтого цвета на вкус сладкие, поскольку в них содержится много сахара. Их лучше всего употреблять в сыром виде. Если вы собираетесь делать пиццу или соус для макарон, то лучше выбрать крепкие помидоры-сливки овальной формы. Большие мясистые помидоры, которые в Англии называют помидорами-бифштексами, идеально подходят для фарширования и запекания. Из зеленых помидоров, иногда полосатых, получается превосходный соус. Великолепный вкус и цвет помидоров прекрасно дополняют многие блюда из овощей, яиц, макарон, мяса и рыбы. Если там, где вы живете, нельзя купить свежие помидоры, то в магазине вы непременно найдете консервированные томаты.

У каждого повара есть свои рецепты блюд из помидоров, однако, может быть, вам понравятся какие-нибудь из предложенных здесь.

1. На приготовление этой разноцветной закуски не требуется много времени. Уложите друг за другом, чередуя между собой, нарезанные кружочками помидоры, ломтики сыра моцарелла и авокадо. Сбрызните оливковым маслом с черным перцем и украсьте листьями базилика.

2. Для греческого салата нужно нарезать кубиками помидоры, огурцы, сыр фета, маслины и красный лук. Добавьте в салат соль и перец и приправьте оливковым маслом, смешанным с лимонным соком.

3. Чтобы сделать мексиканскую сальсу, нужно порезать свежие помидоры, лук, зеленый жгучий перец чили и кинзу, перемешать все вместе и добавить немного сока лайма.

4. Можно сделать простой и вкусный томатный соус для макарон. Порезанные консервированные помидоры положите в кастрюльку, добавьте щепотку сахара, немного оливкового масла, раздавленный зубчик чеснока, немного соли, перца и пряностей, например листочков базилика, лаврового листа или орегана. Доведите все это до кипения и держите на медленном огне около 20 минут, пока соус не загустеет. Полейте соусом сваренные макароны.

Помидор — это всего лишь один представитель удивительного разнообразия продуктов питания, которые созданы для нас.