Забота о детенышах в мире животных

От нашего корреспондента в Испании

КАК правило, люди уделяют воспитанию детей целых двадцать лет жизни. А многим животным нужно успеть выкормить и обучить свое потомство за несколько летних месяцев. Следующие примеры показывают, какую непростую задачу некоторым животным приходится решать каждый год.

1. Белый аист. Аисту, изображенному на фотографии, не до отпуска. Чтобы кормить голодных птенцов, он постоянно летает на ближайшее озеро за лягушками или мелкой рыбешкой, ящерицами или кузнечиками, и это не считая того, что еще нужно время от времени ремонтировать гнездо. И самец, и самка — весь день в трудах и заботах. Аистята очень прожорливы: первые несколько недель они ежедневно съедают корма примерно в половину их собственного веса! Даже после того как птенцы научатся летать, они еще какое-то время будут зависеть от родителей.

2. Гепард. У гепардов заботой о детенышах почти всегда занимается самка. Чтобы хорошо питаться в период вскармливания трех-пяти котят, ей нужно находить добычу почти каждый день. Это совсем не просто, ведь большинство ее охотничьих вылазок заканчивается неудачей. Более того, львы ищут удобного случая напасть на детенышей, пока матери нет рядом, поэтому самке с потомством каждые несколько дней нужно перебираться на новое место. Когда гепардятам исполняется семь месяцев, мать начинает учить их охоте. Такое обучение продолжается около года. Обычно детеныши гепарда живут с матерью от года до полутора лет.

3. Поганка малая. Поганки и их птенцы практически не расстаются. После вылупления из яиц птенчики покидают плавучее гнездо и перебираются на спину к родителям. Там они забираются в уютное местечко между крылом и перьями на спине. Мама или папа плавает, а птенцу на спине тепло и уютно. Родители носят птенцов и ныряют за пищей по очереди. Хотя вскоре птенцы уже сами могут нырять и заботиться о себе, еще какое-то время они остаются с родителями.

4. Жираф. У жирафов редко рождается больше одного детеныша за раз, и нетрудно догадаться почему: новорожденный жирафенок, как например тот, что на фото, может весить до 60 килограммов и быть 2 метра ростом! Уже через час после рождения этот «малыш» стоит на ножках и сосет материнское молоко. Период вскармливания длится до 9 месяцев, хотя щипать траву детеныш начинает уже вскоре после рождения. Когда жирафенку грозит опасность, он немедленно прячется между ног матери, которая мощными ударами копыт может защитить его от большинства хищников.

5. Голубой зимородок. Зимородку нужно быть одновременно и умелым, и разборчивым в ловле рыбы для своих птенцов. Орнитологи обнаружили, что зимородки-родители кормят только что вылупившихся птенцов мелкой рыбешкой  меньше двух сантиметров в длину. Чтобы птенцам было легче проглотить рыбку, зимородок подает ее им головой вперед. По мере того как птенцы подрастают, зимородки приносят им рыбок покрупнее. Родители также постепенно увеличивают частоту кормежек. Вначале каждого птенца кормят раз в 45 минут. Но дней через 18 их аппетит заметно увеличивается, и они получают рыбу уже каждые 15 минут. Молодой зимородок, изображенный на фотографии, уже покинул свое гнездо и вскоре будет ловить рыбу самостоятельно. Наверное, вы думаете, что теперь-то родители отдохнут от забот. Кто угодно, только не зимородки! Часто тем же летом они успевают вырастить еще один выводок.

Многие подробности о том, как разные животные вскармливают и воспитывают свое потомство, еще неизвестны. И все же, чем больше мы об этом узнаем, тем более очевидно, насколько важен родительский инстинкт в животном мире. Если Бог наделил подобным даром животных, он, конечно же, хочет, чтобы и люди должным образом заботились о своих детях.