Черный жемчуг. Драгоценности южных морей

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ

«Ферме по выращиванию жемчуга на Манихики требуются рабочие»,— сообщает газета «Кук айлендс ньюс». Хотелось бы вам узнать, как выращивают жемчужины? И где находится этот самый Манихики?

МАНИХИКИ — отдаленный атолл, один из 15 островов Кука, расположенных в 2 600 километрах к северо-востоку от Новой Зеландии. В начале 1970-х годов, согласно некоторым источникам, там начали экспериментировать с выращиванием черного жемчуга. Сегодня в лагунах Манихики рассеяно множество жемчужных ферм.

В этом деле важную роль играет ручной труд. Необходима и определенная сноровка. Сначала тщательно отбирают подходящих моллюсков. Затем раковины аккуратно открывают и в мясе моллюска осторожно делается надрез скальпелем. В надрез вкладывают небольшой шарик или бусину вместе с крошечным кусочком мантии другого моллюска. Затем раковины возвращают в воду лагуны и периодически очищают от наростов.

Постепенно вживленная ткань обволакивает ядро и слой за слоем покрывает его перламутром. Если имплантант не отторгается организмом, в течение полутора-двух лет образуется жемчужина. Такой процесс даже назвали «удивительным симбиозом человека и природы».

 Ценность черного жемчуга

Черный жемчуг из Океании очень редок и поэтому высоко ценится. Он бывает самых разных цветов — от серебристо-белого до угольно-черного. Жемчужины могут быть также розовыми, золотистыми, ярко-зелеными, голубыми, фиолетовыми, цвета бронзы и меди или разных оттенков блестяще-серого. Бывают даже сочетания разных цветов, например розовато-лиловый, золотисто-зеленый, зеленовато-черный, иссиня-черный и лилово-черный.

Цвет не всегда является решающим в оценке жемчужин. На самом деле качество жемчужины больше зависит от равномерности цвета. Но есть и другие факторы, которые влияют на стоимость жемчужины,— ее размер, форма, качество поверхности и блеск.

Ювелиры под размером жемчужин обычно подразумевают их диаметр. Как правило, жемчужины бывают от 8 до 12 миллиметров в диаметре, но отдельные экземпляры достигают 18 миллиметров и больше. Цена жемчужины зависит от ее веса и размера, хотя это и не самый важный фактор.

Как и цвет, форма жемчужин тоже бывает самая разная. Больше всего ценят жемчужины круглой, сферической формы. А из каплевидных жемчужин получаются красивые кулоны или серьги. Бывают приплюснутые жемчужины с кольцами или канавками, а также в форме кнопки, когда одна сторона круглая, а другая плоская. А есть жемчуг совсем неопределенной формы.

Жемчужины правильной формы весьма редки и дороги. Часто на поверхности жемчужин образуются различные дефекты: впадины, щербинки, крапинки или пятна. Если дефектов немного или они сосредоточены в одном месте, их можно скрыть, поместив в подходящую оправу.

Особенно притягивает взор жемчужный блеск, интенсивность которого зависит от толщины перламутра. Еще один важный фактор — отлив жемчуга, который придает жемчужине притягательную теплоту. Некоторые утверждают, что именно теплый блеск, а не цвет, размер, форма или качество поверхности, придает жемчугу особую привлекательность.

Жемчугу нужен уход

В отличие от некоторых драгоценностей, например бриллиантов или рубинов, жемчужины менее твердые. От прикосновения к другим украшениям или твердым предметам они могут поцарапаться. Поэтому, если у вас есть жемчуг, обращайтесь с ним аккуратно, когда носите или храните его.

Кислоты, в том числе и та, что содержится в поте человека, а также моющие средства, парфюмерия и косметика могут повредить жемчуг. Главный ювелир островов Кука рекомендует мыть жемчуг так: «Добавьте в воду немного слабого средства для мытья посуды. Перемешайте раствор мягкой зубной щеткой и легкими движениями помойте оправу и сам жемчуг. Сполосните его чистой водой и вытрите мягкой тканью».

Жемчуг в истории

Как видно из древней литературы, жемчуг — одна из первых драгоценностей, которыми люди украшали себя. На Востоке его ценили особо, считая жемчужины символом чистоты и добродетели.

В Древнем Риме жемчуг ценили настолько, что носить его могли только люди определенного положения. Плиний Старший, натуралист и философ первого века, назвал жемчужины «величайшей ценностью в мире». Иисус Христос сравнил небесное Царство с жемчужиной, которая была настолько ценной, что странствующий купец «тут же продал все, что у него было, и купил ее» (Матфея 13:45, 46).

Сравнение, которое привел Иисус Христос, свидетельствует о красоте и ценности жемчуга. Мы очень благодарны Иегове — Творцу всевозможных драгоценностей, в том числе и драгоценностей южных морей!

[Иллюстрации, страница 26]

Черный жемчуг (увеличено, чтобы было лучше видно)