Время, которое всегда с тобой

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ВЕЛИКОБРИТАНИИ

ЗНАЕТЕ ли вы, сколько сейчас времени? Это узнать нетрудно — стоит лишь взглянуть на свои наручные часы. Но показывают ли они время точно? Часы стали для нас чем-то привычным, и мы не задумываемся, что происходит у них внутри.

Несмотря на быстротечность и нематериальную природу времени, человеку всегда хотелось его измерить. Смена времен года, фазы луны, чередование дня и ночи делят время естественным образом. Но с давних пор человек стремился к тому, чтобы измерять время меньшими интервалами и с большей точностью.

История часового дела

Еще в древности люди занимались изготовлением приспособлений и механизмов для измерения времени. Основа этих механизмов — регулятор хода, то есть устройство, которое регулирует подачу энергии, приводящей механизм в движение. Высвобождение энергии небольшими порциями со строгой периодичностью позволяет измерять промежутки времени. Никто точно не знает, когда были изобретены первые механические часы. Однако известно, что первые переносные часы появились приблизительно в 1500 году. Это стало важной вехой в развитии часового ремесла.

Привычные для нас наручные часы появились относительно недавно. Широкое распространение, особенно среди женщин, они получили в конце XIX века. Во время Первой мировой войны офицеры-артиллеристы заметили, что наручные часы удобнее, чем карманные. С тех пор популярность наручных часов неуклонно росла.

Теперь в большинстве часов используется электронные элементы и кварцевые кристаллы. Кусочек кварца, которому придали особую форму и поместили в соответствующую электронную схему, колеблется с постоянной частотой, подобно быстро качающемуся маятнику.

Настроить механические или кварцевые часы так, чтобы они показывали точное время очень непросто. Поэтому, какие бы часы у нас ни были, они будут немного спешить или отставать. Конечно, сегодня уже есть часы, которые периодически получают сигналы с атомных часов и корректируют самих себя *. Рекламодатели заявляют, что погрешность часов, принимающих радиосигналы точного времени, составляет одну секунду за миллион лет!

Механические часы по-прежнему популярны

Учитывая, что есть такие высокоточные часы, можно подумать, что механические часы устарели. К тому же регулятор хода, используемый в них, был изобретен более двухсот лет назад. Например, будем ли мы считать на механическом арифмометре, когда у нас есть электронный калькулятор? Тем не менее часы, которые тикают, по-прежнему нравятся многим. Каждый год их производят миллионы штук. Стоимость экспорта швейцарских механических часов в последние годы даже превзошла стоимость экспорта их электронных аналогов. Разработаны новые, надежные регуляторы хода с низким коэффициентом трения, и люди продолжают пользоваться услугами искусных часовщиков, чтобы отремонтировать свои механические часы.

Чем объясняется популярность механических часов? Майкл, часовщик с тридцатилетним  стажем, считает: одна из причин в том, что они долго служат своим владельцам. Он поясняет, что кварцевые часы могут хорошо работать 15 и более лет, а качественные механические часы могут точно ходить более 100 лет. Такие часы, полученные на память от отца или матери, могут представлять особую ценность.

Кого-то в механических часах привлекает их высокоточный, сложный механизм, то, что благодаря работе крошечных шестеренок и пружинок часы показывают время и астрономические данные. Так как эти механизмы можно изготовить вручную, умелые мастера могут в них разобраться и починить.

В отличие от прочих механизмов от часов ожидается, что они будут ходить изо дня в день, из года в год. Более того, при разных температурах воздуха, в любом положении — даже когда рука человека совершает резкие движения. При этом они должны точно показывать время. Погрешность часов, которые спешат или отстают не более чем на 20 секунд в день, составляет лишь 0,023 процента. Такой точностью обычно отличаются научные приборы, с которыми обращаются очень бережно. Неудивительно, что многие люди восхищаются механическими наручными часами, в которых воплощено столько изобретательности и мастерства!

Конечно, есть и другие причины их популярности. К примеру, Майкл, о котором говорилось выше, объясняет, что некоторым людям просто не хочется менять батарейки, а это необходимо делать с большинством кварцевых часов. Что нужно учесть при выборе часов?

 Какие часы купить?

Без сомнения хочется приобрести часы, которые нам нравятся. Для многих значение имеет не только практическая и функциональная сторона, но и эстетическая. Кроме того, опытный часовщик Майкл рекомендует подумать о том, чего мы ожидаем от будущих часов. Будем ли мы их носить каждый день или только по особым случаям? Будут ли они подвержены ударам, высоким или низким температурам? При частом соприкосновении с химическими веществами или морской водой ремешок или корпус некоторых часов может повредиться. Поэтому мудро учесть это при выборе часов.

Что касается цены, то лучше всего установить конкретную сумму, на которую вы рассчитываете, и постараться уложиться в нее. Обычно механические часы дороже кварцевых. Но стоит помнить, что часто внутри разных часов установлена одна и та же «начинка». Именно благодаря ей часы показывают время. В общем, внутренние детали хорошо продуманны и изготовлены качественно. Цены обычно разнятся из-за внешних частей, например корпуса или браслета, которые не сильно влияют на работу часов. Так что высокая цена необязательно подразумевает высокую точность или надежность. (Смотрите рамку вверху.)

Если на руке у нас есть часы, то узнать время нетрудно. Небольшое знакомство с историей наручных часов поможет нам ценить это нужное устройство еще больше. Разве без часов мы не чувствуем, что чего-то нам не хватает?

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрации, страница 24]

КАКИЕ ЧАСЫ ВАМ БОЛЬШЕ ВСЕГО ПОДОЙДУТ?

ТИП. Часы с секундомером позволяют измерять короткие промежутки времени, что особенно удобно, когда нужно фиксировать продолжительность событий. Во время занятий спортом лучше пользоваться водонепроницаемыми часами. Вы то и дело забываете завести часы? Тогда вам подойдут кварцевые часы, их не нужно заводить. Кроме того, есть механические часы с автоматическим подзаводом. При движении руки они подзаводятся сами.

ТОЧНОСТЬ. Если вы цените точность, то можете подумать о покупке хронометра — высокоточных часов, которые отвечают признанным, официальным стандартам. Разумеется, часы на базе кварцевого кристалла позволяют измерять время с большей точностью. Механизм современных механических часов выполняет 28 800 движений в час с частотой четыре колебания в секунду. Сравните это с обычными кварцевыми часами, в которых кристалл совершает от 10 000 до 100 000 колебаний в секунду!

ИНДИКАЦИЯ. Цифровые часы показывают время с помощью цифр; в аналоговых часах для этого используются стрелки, которые движутся по циферблату. Цифровой дисплей может показывать дату, поставлен ли будильник, время других часовых поясов и показания секундомера. Пользоваться часами со стрелками очень удобно — достаточно взглянуть на них даже мельком, чтобы определить, который час.

ОБСЛУЖИВАНИЕ. Поскольку механические часы работают на мощной пружине, частицы грязи и пыль для них менее опасны, чем для кварцевых часов. Все же для бесперебойной работы механическим часам требуется больше ухода, чем кварцевым. У электронных часов нет движущихся частей, поэтому их обслуживание сводится лишь к замене батареек.

[Схема/Иллюстрации, страница 23]

НЕКОТОРЫЕ ИЗВЕСТНЫЕ ЧАСЫ

▪ 1810—1812

Первые наручные часы, факт изготовления которых был задокументирован. Абрахам-Луи Бреге

▪ 1945

Часы, показывающие число месяца. «Ролекс»

▪ 1957

Наручные электромеханические часы. «Гамильтон»

▪ 1960

За точностью хода следит электроника. «Булова»

▪ 1972

Полностью электронные часы с цифровой индикацией. «Гамильтон»

[Сведения об источнике]

Second and fourth photos: Courtesy of Hamilton Watches

[Сведения об иллюстрации, страница 23]

OMEGA