Когда выжить помогает  маскировка

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИСПАНИИ

К АЖДЫЙ день представителям мира насекомых приходится решать две задачи: где раздобыть достаточно пищи и как не угодить к кому-нибудь на обед. Ведь для ящериц, птиц и лягушек насекомые — любимое лакомство. Однако у многих насекомых есть защитное средство — способность становиться незаметными на фоне окружающей среды.

Сливаясь с природной обстановкой, насекомые некоторых видов демонстрируют виртуозное владение техникой маскировки. Ее эффективность не идет ни в какое сравнение с тем, что для этой цели придумал человек. Рассмотрим три удивительных примера.

● Бабочки-листовидки. Их бурые с нижней стороны крылышки почти невозможно отличить от сухого листа. Бабочки имитируют не только цвет, но и прожилки и черешок. Отдыхая в зеленой листве, бабочка-листовидка маскируется так ловко, что выглядит словно сухой лист, опавший с верхних ветвей.

● Кузнечики. В борьбе за выживание кузнечики многих видов подражают не сухим листьям, а зеленым. В одной книге о жизни насекомых говорится: «Сходство заключается не только в форме и окраске, но и в рисунке: крылья покрыты прожилками, а также пятнышками, как у листьев, пораженных грибами». Если присмотреться, на фотографии можно увидеть, что на крылышке у кузнечика есть мелкие пятнышки, придающие ему необыкновенное сходство с настоящим листом.

● Горбатки. Этих маленьких насекомых вообще трудно заметить. Они сливаются с окружающей обстановкой, имитируя шипы растений,— именно это и позволяет им выжить. Каждое насекомое выглядит как один шип, а вместе, разместившись на веточке, они придают ей необычайно «колючий» вид. Только если присмотреться, можно увидеть, что эти «колючки» не что иное, как крошечные горбатки.

Что только не имитируют насекомые! Например, гусеница, обитающая в Коста-Рике, выглядит как птичий помет, а палочника — как вы уже догадались — едва ли можно отличить от палочек. Южноафриканская саранча демонстрирует изумительное сходство с камешками, а клоп, обитающий в Израиле, мастерски имитирует части цветкового растения, соком которого он питается.

Какой бы ни была маскировка, она служит насекомым надежной защитой. Эта удивительная способность живых существ дает нам лишь некоторое представление о богатстве и бесконечном разнообразии животного мира.

[Иллюстрация, страница 22]

Палочник

[Иллюстрация, страница 23]

Бабочка-листовидка

[Сведения об источнике]

Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España

[Иллюстрация, страница 23]

Кузнечик

[Иллюстрация, страница 23]

Горбатки

[Иллюстрация, страница 23]

Гусеница, имитирующая птичий помет

[Сведения об источнике]

© Gregory G. Dimijian/Photo Researchers