Стихийные бедствия на подъеме?

Есть опасение, что природные катаклизмы, вызванные, вероятно, изменением климата, в будущем будут иметь больше серьезных последствий. Значит, надо ожидать новых угроз и еще больших потерь... Из предосторожности надо быть благоразумными и подготовиться к резким переменам. Topics Geo, «Ежегодное Обозрение: Природные Катастрофы 2003»

ЛЕТОМ 2003 года бо́льшая часть Европы изнемогала в мареве раскаленного воздуха. Из-за высокой температуры в Бельгии, Великобритании, Испании, Италии, Нидерландах, Португалии и Франции умерло около 30 000 человек. Предмуссонная жара в Бангладеш, Индии и Пакистане привела к гибели 1 500 человек. В Австралии небывалая жара и засуха вызвала лесные пожары на площади 3 миллиона гектаров.

По данным Всемирной метеорологической организации, «в Атлантике в сезон ураганов 2003 года поднималось 16 сильнейших штормов, что существенно превышает их среднегодовое количество в период с 1944 по 1996 годы (тогда их было в среднем 9,8 в год); однако это вписывается в общую тенденцию к заметному увеличению числа тропических штормов с середины 1990-х». В 2004 году ситуация не улучшилась: мощные ураганы обрушились на Карибское море и Мексиканский залив, что привело к разрушениям и гибели 2 000 человек.

В 2003 году Шри-Ланку накрыл тропический циклон, который вызвал страшное наводнение, унесшее жизни более 250 человек. В 2004 году — новый «рекорд»: как минимум 23 тайфуна пронеслись по западной части Тихого океана. Из них десять — по территории Японии, где они оставили после себя  ужасные разрушения и 170 погибших. Наводнения, вызванные сильными муссонными дождями, затронули около 30 миллионов человек в Южной Азии, особенно в Бангладеш. Миллионы людей остались без крова, почти три миллиона были вынуждены покинуть свои дома и более 1 300 погибли.

В течение 2003 года произошло несколько мощных землетрясений. Из-за колебания земной коры 21 мая в столице Алжира 10 000 человек получили травмы, 200 000 остались без крова. 26 декабря в 5.26 утра в восьми километрах к югу от иранского города Бам произошла еще одна сейсмическая катастрофа. Землетрясение магнитудой 6,5 сровняло с землей две трети города, погибло 40 000 человек, а 100 000 человек лишились крыши над головой. Это был самый смертоносный катаклизм в том году. Была почти полностью разрушена 2 000-летняя крепость Арг-и-Бам — главная достопримечательность Бама, притягивавшая туристов.

Ровно через год у западного побережья Суматры (Индонезия) произошло мощнейшее землетрясение, магнитуда которого равнялась 9,0, породившее цунами, по числу жертв не имеющее аналогов в истории. Гигантские волны поглотили свыше 200 000 жизней, многие люди были ранены и остались без крова. Даже на восточном побережье Африки, на расстоянии 4 500 километров и более к западу от эпицентра, цунами принесло смерть.

Впереди зловещие тучи?

Не являются ли все эти события неким предостерегающим признаком? Многие ученые полагают, что влияние человека на атмосферу сказывается на климате планеты и служит дополнительным фактором, вызывающим природные катаклизмы, происходящие из-за погодных аномалий. Если это так, то данное предположение не предвещает ничего хорошего. Кроме того, возрастает численность населения в районах, подверженных стихийным бедствиям. Это происходит потому, что люди просто вынуждены там жить.

Статистика показывает, что 95 процентов всех смертей в результате стихийных бедствий приходится на развивающиеся страны. В богатых странах смертность ниже, но они несут 75 процентов экономического ущерба. Неутихающая череда природных катастроф заставляет страховые компании опасаться за свой бизнес.

В следующей статье мы обсудим некоторые экологические процессы, которые приводят к возникновению стихийных бедствий, и обратим внимание на то, как человек своими действиями усугубляет ситуацию. Также мы поговорим о том, могут ли (и хотят ли!) люди что-то предпринять, чтобы сделать землю безопасной обителью для будущих поколений.

[Иллюстрация, страница 3]

ФРАНЦИЯ, 2003. В Европе от жары умерло 30 000 человек; в Испании зафиксировано 44,8°С

[Сведения об источнике]

Alfred/EPA/Sipa Press

 [Иллюстрации, страницы 4, 5]

ИРАН, 2003. Землетрясение в Баме: погибло 40 000 человек; женщины оплакивают родных

[Сведения об источнике]

Background and women: © Tim Dirven/Panos Pictures