«Гость» из космоса

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ТАНЗАНИИ

ДОВОДИЛОСЬ ли вам видеть яркую полоску света на звездном небе? Возможно, вы называли ее падающей звездой. Но более точно называть ее метеором.

Большинство метеоров, попадая в земную атмосферу, полностью сгорают, так и не достигнув земли. Иногда, однако, каменные или металлические обломки долетают и падают на земную поверхность. Они называются метеоритами. Как правило, они небольшие, но некоторые весят много тонн. Вес одного метеорита в Намибии (Африка) составляет примерно 60 тонн.

Давайте побольше узнаем о Мбозийском метеорите (Танзания), восьмом по величине. Он находится у горы Маренге в районе Мбози, в южной части Танзании, недалеко от границы с Малави и Замбией. Он весит приблизительно 16 тонн и достигает 3 метров в длину и 1 метра в ширину. Этот объект состоит на 90 процентов из железа, примерно на 9 процентов из никеля, а также в нем присутствуют кобальт, медь, сера и фосфор в небольших количествах.

Никто не знает, когда упал этот метеорит. Должно быть, это произошло очень давно, так как у местных жителей о нем нет даже легенд. Топограф из Йоханнесбурга У. Г. Нотт рассказал, что нашел его в октябре 1930 года. С того времени вокруг метеорита выкопали ров, и теперь он выглядит так, словно его подняли и поместили на каменный престол. Так метеорит остался на том месте, куда он упал.

Некоторые пытались отрезать или отпилить кусочек метеорита на память, но это нелегко. Так, в декабре 1930 года Д. Р. Грантем, ученый из Геологического общества, пытался с помощью ножовки отпилить образец около 10 сантиметров, и на это у него ушло 10 часов! Сейчас этот образец можно увидеть в коллекции метеоритов Британского музея в Лондоне.

Рядом с местом, куда упал метеорит, было сделано все необходимое для приема посетителей: здесь есть небольшой домик, а в нем стол и скамейки. Смотритель, который живет в маленьком глинобитном доме в 50 метрах от метеорита, дружелюбно просит нас расписаться в книге посетителей. Мы замечаем, что сюда приезжают тысячи туристов со всего мира. Мы пролистываем небольшую брошюру, в которой говорится о метеорите, и берем фотографии.

Некоторые дети вскарабкиваются на метеорит и представляют, что летят на космическом корабле. Устроив поблизости пикник, мы наслаждаемся прекрасной природой и любуемся необычным «гостем», прилетевшем в Мбози из космоса.

[Иллюстрация, страница 15]

Распилы метеорита