Ледяные вершины экватора

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КЕНИИ

ИОГАНН ЛЮДВИГ КРАПФ, 39-летний немецкий миссионер, сообщил, что 3 декабря 1849 года он видел, хотя и смутно, заснеженную вершину в экваториальной Африке. Его отчет вызвал насмешки географов Европы. Они объявили, что это был, скорее всего, мел. Крапф, который находился от горы более чем в 140 километрах, признался, что видел вершину в течение лишь нескольких минут, пока ее не закрыло облако.

Такое отношение европейских ученых не удивило Крапфа. Годом ранее подвергали сомнению известие о существовании высочайшей вершины Африки, находящейся примерно в 300 километрах южнее. Тем не менее вскоре стало известно, что гора Килиманджаро, высота которой 5 895 метров, действительно существует. Открытие же Крапфа было подтверждено только 34 года спустя — через два года после его смерти.

В 1883 году шотландский путешественник Джозеф Томсон  сообщил, что гора с ледниками, которую видел Крапф, существует. Это была гора Кения высотой 5 199 метров. Она расположена чуть южнее экватора и является второй по высоте горой Африки. Предполагают, что гора Кения, теперь потухший вулкан, раньше возвышалась более чем на 6 000 метров. За долгие годы пыль и пепел, из которых состоит гора, выветрились, что привело к образованию трех зубчатых вершин: двух высотой более 5 100 метров, а третьей — 4 985 метров.

Место поклонения

Задолго до появления европейцев в Африке люди, жившие у подножия горы Кения, считали ее священной. Некоторые верили, что на ее высочайшей вершине обитал тот, кто создал мир, и именно там он сотворил человека. Считалось, что этот творец давал дожди для орошения плодородных долин. Стараясь угодить божеству, местные жители приносили ему в жертву животных. И до сих пор есть те, кто придерживается этих традиций.

На темных вершинах горы Кения особенно заметны снег и лед, поэтому древние жители называли ее пятнистой, а также белой горой. Три самых высоких пика — Батиан, Нелион и Ленана — названы в честь великих вождей местных племен. На фоне скалистых вершин горные озера цвета нефрита создают необычайный по красоте пейзаж.

Богатство флоры и фауны

Любителям природы здесь есть чем полюбоваться. Со временем благодаря таянию ледников безжизненные лавовые поля сменились пышной растительностью. Подножие горы покрыто густыми лесами, в которых произрастают можжевельник, ногоплодник и камфарное дерево. Из их ценной древесины изготавливают мебель.  Повсюду видны заросли бамбука. Густой «лес» из этой травы высотой более 6 метров мешает росту молодых деревьев.

В окрестностях встречается множество животных. Здесь обитают такие крупные млекопитающие, как львы, леопарды, зебры, черный буйвол, лесная антилопа и водяной козел. Слонам и черным носорогам также нравятся склоны этой горы. В горных лесах можно увидеть и мелких животных: голубых мартышек, королевских толстотелов, древесных даманов и некоторые виды грызунов.

Повсюду мелькает несчетное количество самых разнообразных птиц. Грызуны и змеи становятся добычей белобоких грифов и черных коршунов, ушастых и хохлатых соколов, горных и рыжехвостых сарычей. К пышной тропической зелени добавляют ярких красок синехохлые турако, аметистовые скворцы, серебрянокрылые калао и, конечно, иволги. Множество нектарниц с их блистательным оперением — также неизменное украшение горного леса.

На высоте 3 000 метров лес уступает место обширным кустарниковым зарослям. Здесь же устилает землю ковром трава туссок. А вот еще одно удивительное растение — один из видов крестовника, который цветет лишь раз в 20 лет. Пейзаж украшают также древовидные крестовники с широкими листьями в верхней части ствола и лобелии, высота которых более 6 метров. Эти растения вместе с гигантским вереском создают необычайный горный пейзаж на этих необъятных просторах.

Лишь немногие животные обитают высоко в горах, на голых каменистых землях, и большинство из них живут там лишь часть года. Только капские, или горные, даманы — постоянные обитатели тех мест. Они живут выше, чем другие животные, и встретить их можно на высоте 4 300 метров. Организм горных даманов приспособился к жизни на таких высотах, и их название говорит об этом. Пища у них в основном растительная. Эти милые и добродушные зверьки, величиной с кролика, известны тем, что умеют ловко красть продукты у беспечных и усталых путников!

На великолепных вершинах

Яркий контраст со склонами горы создают изумительные по красоте горные пики. Вершины Батиан (5 199 метров) и Нелион (на 11 метров ниже) по форме напоминают два громадных рога. Они представляют собой гигантские черные вулканические скалы, которые словно плывут над облаками. Расположенные ниже 11 ледников бросают вызов жаркому экваториальному солнцу, которое стало причиной исчезновения по крайней мере семи других ледников. Крупнейший ледник сегодня в два раза меньше, чем он был сто лет назад. Некоторые ледники видны из кенийской столицы Найроби, расположенной за 130 километров от горы.

Этот высокий горный массив привлекает любителей альпинизма со всего мира. Хальфорд Маккайндер был первым европейцем, сумевшим подняться на Батиан. Это произошло 13 сентября 1899 года. И повторить восхождение удалось только через 30 лет. Многие из тех, кто осмелился взойти на вершину, получили суровое возмездие за свое дерзновение. С 1987 года более 60 человек погибли, пытаясь совершить восхождение.

Горные туристы страдают различными формами высотной болезни. Считается, что половина всех случаев высотного отека легких в мире вызвана пребыванием на этой горе. В книге «На Божьей горе. История горы Кения» говорится: «Даже если дело не дойдет до заболевания [горной болезни], восхождение все же может оказаться настоящей пыткой: с каждым шагом ноги все больше подкашиваются и сил становится все меньше. Перед тобой отвесная скала высотой несколько десятков метров. Голова раскалывается от острой боли. В желудке — тошнота. На ногах — сплошь волдыри. Глаза слезятся».

Хотя вершины горы Кения подвергаются эрозии, а ледники тают, красота и величие этой сверкающей в небе твердыни остается немеркнущей. Ее неповторимая красота продолжает прославлять своего Создателя, Иегову Бога (Псалом 148:9, 13).

[Карта, страница 16]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Экватор

Гора Кения

[Иллюстрация, страница 16]

Одно из многочисленных горных озер

[Иллюстрация, страница 17]

Три высочайших пика горы Кения

 [Иллюстрация, страница 18]

Вершины горы Кения привлекают туристов со всего мира

[Иллюстрация, страница 18]

Птицы, такие, как эта красногрудая нектарница, встречаются здесь повсюду

[Иллюстрация, страница 18]

Горные даманы обитают на высоте до 4 300 метров

[Иллюстрация, страница 18]

В лесах у подножия горы произрастает ногоплодник

[Сведения об иллюстрации, страница 16]

Page 16: Pictures Courtesy of Camerapix Ltd.

[Сведения об иллюстрации, страница 17]

Picture Courtesy of Camerapix Ltd.

[Сведения об иллюстрациях, страница 18]

All inset photos except climber: Pictures Courtesy of Camerapix Ltd.; background: Duncan Willetts, Camerapix