Чай по-китайски

КАКОЙ чай предпочитаете вы? В Великобритании, где я выросла, обычно пьют крепкий, душистый чай с молоком и иногда с сахаром. Мы с мамой бывало шутили, что чай такой крепкий — аж ложка стоит. Черный чай, который заваривала мама, назывался индийским, поскольку его привозили из Индии или Шри-Ланки. Еще у нас дома была коробка китайского чая, тоже черного, но с другим вкусом и запахом. Лично мне чай вовсе не нравился, даже когда мама мне делала не чай с молоком, а молоко с чаем.

Позже мне довелось испробовать совсем другой чай. Один из моих японских друзей пригласил меня в гости. Он подал светло-зеленый чай в маленьких чашечках без ручки. Его вкус отличался от всего, что я до того пробовала. Такой чай был мне по вкусу! Моя подруга попросила у хозяина молоко и сахар, что привело его в величайшее изумление. Он объяснил, что японский чай так не пьют. Потом я жила в Японии. К моему большому удовольствию, друзей и знакомых там щедро потчуют чаем.

Затем я переехала в Тайвань. Я опасалась, вдруг большинство китайцев пьют такой же чай, какой делала моя мама. Но как я обрадовалась, что в Тайване тоже пьют зеленый чай, как и в Японии, хотя немного другой на вкус. Еще здесь широко распространен очень своеобразный чай оолонг. Возможно, вам будет интересно узнать, как производят эти три вида  чая, у каждого из которых свой неповторимый вкус.

Где родина чая

Чайный куст (Camellia sinensis) в Китае и Японии растет в дикой природе. Это растение высотой до 9 метров и, как видно из латинского названия, является родственником красивому декоративному кустарнику камелии японской (Camellia japonicus) с темно-зелеными гладкими листьями и нежными розовыми, белыми или красными цветками. По-китайски камелию называют «ча хуа», что значит «чайный цветок».

Где же родина чая? В «Американской энциклопедии» говорится, что первое достоверное упоминание о чае появляется в биографии одного китайского вельможи, умершего в 273 году н. э., хотя еще в труде, редактированном Конфуцием, который жил примерно в 551—479 годах до н. э., упоминается растение, очень похожее на чай. В европейской литературе чай впервые упоминается в 1559 году известным веницианским издателем Джованни Рамузио. Голландская Ост-Индская компания доставила в Европу первую партию китайского чая в 1610 году.

Выращивают чай в разных частях мира. Голландцы завезли его на Яву в 1826 году, а британцы, известные любители чая, в 1836 году привезли его в Индию. Позже, в 1870-х годах, когда в Шри-Ланке из-за грибка погибли кофейные деревья, вместо кофе стали выращивать чай.

Чай в Тайване

Остров Тайвань, хотя и небольшой, стал одним из главных производителей чая. Особенно известен район близ Наньтоу, поскольку в гористой местности получается чай лучшего качества. Давайте отправимся в путешествие на чайные плантации этого живописного горного района.

Мы прибыли в фермерский кооператив в Лу-Гу (Оленья долина), где находится музей чая. Оказывается, чай оолонг и зеленый чай перед сушкой скручивают. В прошлом его для этого завязывали в мешок и катали ногами. Сегодня эту работу выполняют машины. Теперь понятно, почему заваренный китайский чай, даже если его немного, разворачивается и заполняет весь чайник. Мы с удивлением узнали, что хороший чай стоит довольно дорого. Нас угощали вкусным чаем оолонг, который стоит 75 долларов за килограмм. Более дорогой чай может стоить до 100 долларов, а чай, завоевавший приз на конкурсе,— около 2 300 долларов за килограмм.

Разные сорта чая

У большинства жителей Запада самый популярный чай — черный. На Востоке его называют красным из-за цвета готового напитка. Этот чай получают завяливанием, скручиванием, полной ферментацией, или брожением, и сушкой.

Особо популярный чай оолонг производят путем естественной ферментации после того, как собранные листья кладут в большие корзины-подносы. Когда достигается нужная степень ферментации, листья высушивают на противне при температуре около 120 градусов по Цельсию. Это останавливает процесс ферментации. Полученный душистый чай пьют без сахара, молока или лимона.

Менее всего ферментации подвергается зеленый чай. В Японии, Индии и Шри-Ланке листья стерилизуют над паром, чтобы свести к минимуму процесс брожения, а китайцы используют для этой цели сухой жар. Когда пьют зеленый чай, в него ничего не добавляют.

 Как пьют чай китайцы

Нас пригласила на чай семья Цай. Большой стол представлял собой до блеска отполированный срез пня какого-то красивого дерева. Перед нашим хозяином Цай Шенг Шаном поднос с подогревателем и чайником. Мы удивились: «Почему заварочный чайник такой маленький — не больше восьми сантиметров в высоту и зачем эти крошечные чашечки двух видов?» Вскоре наше любопытство было удовлетворено. Мы увидели, как заварочный чайник и чашечки ошпаривают кипятком, который стекает сквозь дырочки вовнутрь подноса. Затем в заварочный чайник кладут небольшое количество чая, лишь покрывающее дно, и заливают кипятком. Потом эту воду сливают. Цель процедуры — промыть листья и «раскрыть» аромат!

Потом хозяин еще раз заливает в заварочный чайник кипяток и, подождав почти минуту, пока чай заварится, выливает все содержимое чайника в небольшой кувшин. Из этого кувшина он наливает горячий чай в более высокие чашечки диаметром всего 2—3 сантиметра, предназначенные для того, чтобы ощутить аромат. Он накрывает их питьевыми чашками и переворачивает, так что чай переливается в них. Он предлагает нам понюхать освободившиеся чашечки. Мы в восторге — благоухание неповторимое!

Осторожно держа питьевые чашки за верхний край — они без ручки и очень горячие,— мы пробуем чай. «Как вкусно!» — восхищаемся мы. Теперь понятно, почему китайцы ценят не только вкус, но и аромат. Стоит немного отпить, как нам подливают чай снова и снова. На шестой — седьмой раз чай становится немного слабее, и хозяин выбрасывает заварку. «Хотите попробовать другого чая?» — спрашивает он. День клонится к вечеру, и мы вежливо отказываемся, поскольку в чае содержится кофеин, а он оказывает сильное тонизирующее действие. Мы боимся, что не уснем после нескольких чашек отборного чая оолонг.

В чайной

Мы никогда не были в чайной, поэтому решили как-нибудь сходить и туда, чтобы получить полную гамму впечатлений. В некоторых чайных даже есть красивые сады, чтобы посетители могли почаевничать в живописной обстановке. Другие чайные располагаются на природе, в гористой местности, а это доставляет еще больше удовольствия.

Мы решили поехать на одну из гор близ Тайбэя и посетить там чайную, в которой можно ощутить дух настоящего китайского чаепития. На втором этаже в полу проложено множество канальцев в виде ручейков, в которых плавают золотые рыбки. Мы направляемся к небольшой беседке, ступая по камням и перешагивая через эти ручейки. К чаю здесь предлагаются сладкие пироги из красных или белых бобов, смешанных с сахаром, арбузные семечки, сушеный тофу (соевый творог), рисовые пироги, маринованные и сухие фрукты. Мы заказываем арбузные семечки, сушеные манго и сливы, маринованные с листьями чая. Эти сладости хорошо сочетаются со вкусом чая. Нам наливают чай, и мы словно переносимся в Древний Китай!

Насколько полезен чай

Многие китайцы утверждают, что чай во время или после еды ускоряет процесс пищеварения, а значит, в некоторой степени предупреждает избыточный вес. Если так, то это прекрасно! Недавно исследователи обнаружили, что зеленый чай обладает противораковыми свойствами. Еще одно достоинство оолонга и зеленого чая в том, что после них во рту остается приятный, сладковатый привкус.

Так какой чай предпочитаете вы? Теперь, когда вы прочитали эту статью, ответить, возможно, будет не так-то просто. Попробуйте что-то новое и откройте для себя удивительный вкус чая по-китайски! (Прислано.)

[Иллюстрация, страница 21]

Чай оолонг

[Иллюстрация, страница 21]

Сбор чая

[Сведения об источнике]

Taiwan Tourism Bureau