Грипп. Что мы о нем знаем?

ВОСПРОИЗВЕСТИ

Грипп. Что мы о нем знаем?

АЛЯСКА, 1997 год. В маленькой эскимосской деревне Бревиг, расположенной на ледяных просторах полуострова Сьюард, ученый осматривает тело молодой женщины, которое он с четырьмя эскимосами выкопал из вечной мерзлоты. Она умерла в 1918 году от «испанки», и все это время ее тело было замороженным.

Ученый надеется, что в легких женщины еще сохранились возбудители гриппа, и с помощью специальных генетических методов их можно будет выделить и исследовать. Что это даст? Сначала давайте разберемся в том, как действуют вирусы и что делает их столь опасными.

Вирус, который может стать смертельным

Сегодня мы знаем, что грипп вызывается вирусом и может передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путем при кашле, чихании и разговоре. Гриппом болеют во всем мире, даже в тропиках, причем заболеваемость там не зависит от времени года. В северном полушарии основная масса заболеваний гриппом приходится на период с ноября по март, а в южном полушарии — с апреля по сентябрь.

Вирус гриппа типа А меньше других вирусов по размеру, но в то же время он самый опасный. Обычно он имеет сферическую форму и выступы на поверхности. Проникнув в клетку человека, вирус начинает размножаться так быстро, что за каких-то десять часов образуется от 100 000 до миллиона новых «копий» вируса, которые разрывают клетку изнутри.

У этого простого микроорганизма есть одна опасная особенность — он очень быстро изменяется. Так как вирус гриппа размножается стремительно (намного быстрее, чем вирус ВИЧ), многие его «копии» имеют отличия от «оригинала». Некоторые копии отличаются настолько, что наша иммунная система не может их обнаружить. Вот почему каждый год нам приходится сталкиваться с разными видами гриппа. Их вызывают вирусы с новыми антигенами. Если антиген изменился достаточно сильно, наша иммунная система практически не способна противостоять вирусу и есть опасность, что начнется пандемия.

Кроме того, вирусом гриппа заражаются животные, а это представляет потенциальную угрозу для людей. Считается, что вирус гриппа куриц и уток может передаваться свиньям. Но свиньи могут также заражаться и человеческим гриппом.

Если свинья заражена обоими видами гриппа одновременно — человеческим и птичьим,— гены этих двух видов вируса могут смешаться. В результате может получиться совершенно новая разновидность гриппа, к которой у людей нет иммунитета. Некоторые считают, что новые виды гриппа появятся, скорее всего, в сельской местности,— там, где рядом живут домашняя птица, свиньи и человек, как это часто бывает в странах Азии.

Почему вирус был так смертоносен?

Ученые хотят знать, почему вирус гриппа 1918—1919 годов вызывал настолько сильную пневмонию, что она унесла миллионы молодых жизней. Хотя живых вирусов с того времени не сохранилось, ученые давно хотели найти замороженный образец вируса, чтобы выделить его неповрежденную РНК и выяснить, почему же он оказался таким смертоносным. В этом уже достигнуты определенные успехи.

Благодаря упомянутым в начале статьи замороженным образцам вируса 1918—1919 годов, найденным на Аляске, группа ученых смогла расшифровать большую часть генома вируса. Однако ученые до сих пор не понимают, почему этот вид гриппа оказался столь смертоносен. И тем не менее ясно, что этот вирус родственен тем вирусам, которые заражают и свиней, и птиц.

Может ли он вернуться?

Многие специалисты сходятся во мнении, что вопрос не в том, появится ли подобный смертоносный вирус вновь, а в том, когда и как он появится. По некоторым данным, сильные эпидемии гриппа бывают в среднем каждые 11 лет и очень сильная эпидемия вспыхивает каждые 30 лет. Судя по этим оценкам, человечество стоит на пороге новой пандемии.

В медицинском журнале «Вакцина» в 2003 году сообщалось: «Со времени последней пандемии гриппа прошло 35 лет, а самый длинный зафиксированный период между пандемиями — 39 лет». В статье говорится: «Возможно, новый пандемический вирус появится в Китае или в соседней с ним стране. Он может иметь поверхностные антигены или болезнетворные свойства вирусов гриппа животных».

Статья в журнале «Вакцина» делает об этом вирусе следующие предположения: «Он стремительно распространится по всему миру. Пройдет несколько волн заболеваемости. Эпидемия охватит все возрастные группы, во всех странах сильно пострадает общественная жизнь и экономическая деятельность. В большинстве возрастных групп (если не во всех) будет наблюдаться повышенная смертность. И, похоже, даже системы здравоохранения экономически развитых стран не смогут принять адекватных мер по лечению больных».

Чем грозит нам такой вариант развития событий? Джон Бэрри, автор книги о гриппе, говорит: «Террорист, обладающий ядерным оружием — это кошмар для любого политика. Новая пандемия гриппа может стать еще большим кошмаром».

Какие виды лечения существуют?

Вы можете спросить: есть ли сейчас эффективные способы лечения гриппа? Можно сказать, и да и нет. Антибиотики могут сократить смертность, вызванную вторичной бактериальной пневмонией, и с помощью определенных лекарств можно успешно лечить некоторые вирусы гриппа. Есть вакцины, которые могут помочь в борьбе с вирусом гриппа, если правильно определена его разновидность и если есть время для проведения иммунизации. Так что кое-какие способы лечения все же есть. Чего же нет?

В истории иммунизации — начиная со злосчастной истории со свиным гриппом в 1976 году и кончая нехваткой вакцин в 2004 году — бывали серьезные промахи. И хотя со времен Первой мировой войны медицина достигла впечатляющих успехов, у врачей до сих пор нет никакого лекарства от опасных вирусов.

Встает вопрос: не повторится ли пандемия 1918—1919 годов? Заметьте, что говорится в одной публикации Лондонского национального института медицинских исследований: «В некоторых отношениях современная ситуация похожа на ситуацию в 1918 году: транспорт позволяет многим людям путешествовать из страны в страну; в местах военных действий, как обычно, наблюдается недоедание и антисанитария; мировое население выросло до шести с половиной миллиардов человек; большая часть населения живет в городских районах, во многих из которых очень плохо налажен вывоз мусора».

Один авторитетный американский эпидемиолог сказал: «Проще говоря, с каждым годом мы все ближе к следующей пандемии». Означает ли это, что будущее безрадостно, даже безнадежно? Совсем нет!

[Иллюстрация, страница 8]

Новые виды вируса появятся, скорее всего, в сельской местности

[Сведения об источнике]

BAY ISMOYO/AFP/Getty Images

[Иллюстрация, страницы 8, 9]

Вирус гриппа типа А

[Сведения об источнике]

[Иллюстрация, страница 9]

Ученые исследовали образцы вируса 1918—1919 годов

[Сведения об источнике]

ПРОБУДИТЕСЬ!