Они улетают!

ДЕНЬ клонился к вечеру, и в осеннем воздухе чувствовалась прохлада. Но вот безмолвие нарушил дружный гомон гусиной стаи, которая появилась прямо над головой. Огромный клин приблизительно из 20 птиц величаво устремился в небо. Птицы делали взмахи большими сильными крыльями. Один гусь грациозно повернул влево и занял место в конце стаи. Это было захватывающее зрелище! Мне стало интересно: почему гуси летят клином? И куда они улетают?

Гусь — водоплавающая птица, близкий родственник утке и лебедю. В мире насчитывается около 40 видов гусей, и встречаются они в основном в Азии, Европе и Северной Америке. Канадская казарка — один из наиболее известных видов. Это красивые белощекие птицы с черными длинными шеями. Вес взрослых самцов большой канадской казарки может достигать 8 килограммов, а размах крыльев — 2 метров. Эти гуси проводят лето на Аляске и на севере Канады, а затем улетают зимовать далеко на юг, в Мексику.

Для казарок очень важно правильно выбрать время перелета. Если они прилетят на север слишком рано, вода может быть еще скована льдом и не будет травы. Поэтому казарки перелетают все дальше на север по мере наступления весны. На месте гнездования они разбиваются на пары и занимают территорию вокруг своих гнезд.

 Благодаря тому что гуси летят клином, они могут быстро реагировать, когда вожак изменяет направление, скорость или высоту полета. Специалисты считают, что в воздушном потоке, который создает вожак, стае лететь легче, так как при этом уменьшается сопротивление воздуха. Мигрирующие стаи обычно состоят из нескольких семей, поэтому взрослые особи возглавляют их по очереди.

Нередко казарки из года в год возвращаются к одному и тому же месту гнездования. Гнездо они обычно делают из самых простых материалов, таких, как ветки, трава и мох. Казарки — «однолюбы»: они хранят верность своему партнеру всю жизнь. Если один из них погибает, другой, конечно, может найти себе пару, но обычно остается одиноким.

Самка откладывает от четырех до восьми яиц и высиживает их около 28 дней. Родители ревностно защищают свое гнездо. Когда им или их птенцам угрожает опасность, казарки становятся очень агрессивными. Своими крыльями они могут нанести сильные удары хищнику.

Гусята начинают «переговариваться» с родителями еще находясь в яйце. Их сигналы разнообразны: от звонких трелей (чувство удовлетворения) до тревожного писка. Родители тоже издают множество разных звуков, общаясь друг с другом и со своими малышами. Орнитологи отмечают как минимум 13 отчетливых сигналов, которые издает канадская казарка.

Поистине, гуси обладают «инстинктивной мудростью» (Притчи 30:24, НМ). И несомненно, честь за это принадлежит Иегове Богу, тому, кто сотворил все — в том числе и птиц, летающих в поднебесье (Псалом 103:24).

[Рамка/Иллюстрации, страница 17]

Знаете ли вы?

● После вылупления из яйца гусята вместе с родителями навсегда покидают гнездо. Семья обычно держится вместе.

● Горный гусь во время перелета поднимается выше горы Эверест, достигая высоты 9 километров.

● Некоторые виды гусей могут пролететь без отдыха до 1 600 километров.

● Хотя во время полета скорость стаи равна скорости вожака, гуси, летящие за ним следом, делают взмахи крыльями реже, поэтому ритм сердечных сокращений у них ниже.

[Сведения об источнике]

Top left: U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./Duane C. Anderson

[Сведения об иллюстрации, страница 16]

Flying geese: © Tom Brakefield/CORBIS