К предупреждениям стоило прислушаться

ЭТО случилось в среду 24 августа 2005 года. В Новом Орлеане, как обычно, было жарко и влажно (США, штат Луизиана). Алан и его семья, взяв все необходимое, на несколько дней отправились за 300 километров на запад, в Бомонт (штат Техас). Он рассказывает: «Мы не знали об урагане Катрина, который к тому времени уже формировался к востоку от Флориды. В ночь с пятницы на субботу стало очевидно, что Новый Орлеан попадет под сильнейший ураган».

В воскресенье 28 августа не осталось никаких сомнений в том, что Катрина станет мощнейшим ураганом. Мэр Нового Орлеана распорядился об обязательной эвакуации городского населения. В результате тысячи машин и автобусов заполонили магистрали, медленно продвигаясь на север и запад. Движение практически встало. Многие, у кого не было автомобиля, устремились в убежища или на огромный стадион «Супердом». А некоторые решили переждать ураган у себя дома.

«В следующий раз... я не стану мешкать!»

Одним из тех, кто остался, был Свидетель Иеговы по имени Джо. Он не сомневался, что его дом выдержит бурю. Джо помнил, что урон от предыдущих ураганов оказался не таким страшным, как предсказывали власти. «Я считал, что все обойдется,— рассказывает Джо.— Как же я ошибался! На дом обрушился сильнейший ветер и ливень. Одно мгновение — и крыши не стало. Вода прибывала с пугающей скоростью: за три часа ее уровень поднялся на три метра! Вскоре мне пришлось перейти на второй этаж. Я здорово испугался: вокруг завывал ветер, казалось, стены вот-вот рухнут. От потолка почти ничего не осталось. Я стал ломать голову, как спастись.

Первое, что пришло на ум,— броситься в бушующую воду. Но улицы превратились в реки, ветер вздымал огромные волны и разбивал их в пену. Я знал, что если прыгну в воду, то утону».

К счастью, мимо проплывала лодка. Джо подобрали и отвезли на мост. Внизу в воде плавали трупы, повсюду были экскременты. Джо провел ночь на багажнике автомобиля. На следующий день его вертолетом, а затем автобусом отправили в Городской административный центр Нового Орлеана. «Все были ко мне очень добры,— рассказывает Джо.— В какой-то момент я был в полном замешательстве. Меня одолевал лишь один вопрос: где достать питьевой воды?»

Оглядываясь назад, Джо понимает, что он мог избежать всего этого ужаса. «Я получил хороший урок,— говорит он.— Когда в следующий раз объявят эвакуацию, я не стану мешкать!»

 Не прислушалась, и пришлось спасаться на дереве

Прибрежные города Билокси и Галфпорт (штат Миссисипи) сильно пострадали от стихии: многие жители погибли, а дома были разрушены. В «Нью-Йорк таймс» от 31 августа 2005 года приводились слова Винсента Крила, представителя городской власти: «Многие проигнорировали распоряжение об эвакуации, поскольку, когда [в 1969 году] налетел ураган Камилла, или выжили они сами, или устояли их дома». Предполагалось, что Катрина будет не таким мощным ураганом, как Камилла, но на этот раз, как выразился господин Крил, «пронеслась неудержимая стена воды, как цунами».

Среди тех, кто решил не обращать внимания на предупреждения, была Инелл, которая почти всю жизнь прожила в Билокси. Она рассказывает: «На своем веку мы повидали немало штормов. Поэтому меня не очень-то волновал ураган Катрина». В доме собрались Инелл, ее 88-летняя свекровь, сын, дочь, зять, также с ними были две собаки и три кошки. Добротный дом вселял уверенность, и поэтому они решили не покидать его. 29 августа в 10 часов утра на Билокси налетела буря. Инелл вспоминает: «Я заметила, как в одну спальню с задней части дома стала просачиваться вода. Затем вода начала появляться повсюду. Мы решили забраться на чердак. Но вода все прибывала. Пришлось покинуть чердак, чтобы не оказаться там запертыми. Но куда было деваться?

Сын проделал в оконной сетке дыру, чтобы через нее мы могли выплыть на поверхность. Мы держались на плаву, ухватившись за край крыши. Трое из нас выплыли на правую сторону дома, а дочь — на левую. Неподалеку я приметила большое дерево. Сын, свекровь и я поплыли к этому дереву и крепко в него вцепились. Вдруг я услышала крик: „Мама! Мама!“ На помощь дочке бросился зять, он последним покидал чердак. Им обоим удалось залезть в лодку, которая была во дворе и теперь  прибилась к дому. Они упрашивали меня тоже сесть в лодку, но я боялась оказаться во власти бушующих волн. На дереве я чувствовала себя в безопасности и не собиралась его покидать.

Сверху я видела целые реки воды, несущиеся по улице и бурлящие вокруг нашего дома. Задумавшись о своем положении, я поняла, что поступила очень глупо, отказавшись эвакуироваться.

Через некоторое время вода начала спадать, и мы все наконец-то собрались в лодке. Приехала пожарная машина и забрала нас в больницу. Как мы были благодарны за спасение!»

Свидетели были готовы

Ураган Катрина затронул все побережье Мексиканского залива, сметя тысячи домов от Луизианы до Алабамы. Однако в этой части Соединенных Штатов ураганы не редкость, поэтому у Свидетелей Иеговы на протяжении нескольких лет были наготове планы эвакуации. Из года в год, обычно в июне, еще до периода бурь, в 21 собрании Свидетелей Иеговы, территория которых охватывает бо́льшую часть Нового Орлеана, рассматривается план эвакуации. Таким образом, большинство местных Свидетелей знали, что́ предпринять в чрезвычайной ситуации. Как помог этот план, когда надвигался ураган Катрина?

Как только городские власти объявили эвакуацию, старейшины каждого собрания связались со всеми членами собрания, призывая их покинуть город. Многие сами позаботились, чтобы уехать вместе с семьей или друзьями. Пожилым и инвалидам был предоставлен специальный транспорт и необходимая помощь. Джон, член комитета Свидетелей Иеговы по оказанию помощи, рассказывает: «Нет сомнений, что благодаря этому плану мы спасли жизнь многим людям». Большинство Свидетелей Иеговы покинули город еще до урагана. Филиал Свидетелей Иеговы в США организовал в районе бедствия комитеты по оказанию экстренной помощи.

Поиски Свидетелей на стадионе «Астродом»

Около 16 000 пострадавших, главным образом из штата Луизиана, нашли прибежище на стадионе «Астродом» в Хьюстоне (штат Техас), где им предоставили воду, пищу и кров. Местный комитет Свидетелей по оказанию помощи узнал, что среди этой массы людей есть несколько Свидетелей. Но как же их найти?

В пятницу 2 сентября на стадион рано утром прибыла группа старейшин, чтобы найти своих братьев по вере. Они были поражены, увидев на огромном стадионе тысячи мужчин, женщин, подростков, детей и даже младенцев. Поле было заставлено тысячами раскладушек. Пострадавшие терпеливо ждали, когда им помогут. Были длинные очереди за получением медицинской помощи, и санитары сбивались с ног, относя больных в машины скорой помощи.

«Я будто попал в лагерь беженцев»,— сказал Самьюэл, один из старейшин, разыскивавших соверующих. Но как отыскать в огромной толпе немногочисленных Свидетелей? Вначале старейшины ходили по рядам с большими плакатами, призывавшими Свидетелей откликнуться. После трех часов безуспешных поисков они поняли, что нужен более практичный подход. Старейшины обратились в Красный крест и попросили сделать по трансляционной системе следующее объявление: «Всем крещеным  Свидетелям Иеговы просьба подойти к восточному пандусу, ведущему на первый уровень».

В итоге туда стали стекаться Свидетели, на их лицах сияли улыбки. Самьюэл рассказывает: «Все плакали от радости. Они крепко нас обнимали и держали за руки, боясь вновь затеряться в толпе». В пятницу и субботу было обнаружено 24 брата и сестры, которых отвезли в центр Свидетелей по оказанию помощи.

Большинство из них не имели ничего, кроме грязной одежды, в которую были одеты. Одна сестра держала в руках коробку, похожую на упаковку из-под обуви. Внутри лежали важные бумаги — это всё, что она смогла спасти.

Многие на стадионе «Астродом» поняли, что приехавшие старейшины — Свидетели Иеговы, и просили у них Библии и библейскую литературу. В общей сложности получить Библию захотело более 220 человек. Кроме того, Свидетели предлагали всем журнал «Пробудитесь!» от 22 июля 2005 года, в котором серия вступительных статей была посвящена подходящей теме — «Стихийные бедствия. Чего ждать от будущего?».

Вернувшись домой

Среди переживших ураган был и опытный репортер, генеральный директор новоорлеанского телеканала. Имея такую профессию, он на своем веку не раз наблюдал разрушительные последствия стихий. Этот репортер вернулся к себе домой в округ Джефферсон (штат Луизиана), чтобы забрать некоторые вещи. Он рассказывает: «Я был потрясен. Куда ни посмотри — везде полнейшая разруха. По телевизору мы видели, как не выдержала дамба и из каналов хлынула вода, затопив  все вокруг. Однако мощные порывы ветра тоже нанесли серьезный урон. Моя квартира, да и весь дом пришли в полную негодность, повсюду была плесень, гниль и зловоние. Запах стоял просто отвратительный. Это какой-то ужас! Но по крайней мере мы выжили».

Алан, о котором упоминалось в начале статьи, через некоторое время тоже вернулся домой в Метери, западную окраину Нового Орлеана. Ураган принес полное опустошение. Он вспоминает: «Я был в шоке. Как будто на город была сброшена атомная бомба. Одно дело услышать об этом в новостях или увидеть это по телевизору, и совсем другое — идти или ехать по родным местам и собственными глазами наблюдать чудовищные последствия разгула стихии. Кажется, что ты в кошмарном сне.

Взять хотя бы запах — пахло гниющей плотью, смертью. Многие магазины, кафе, заправки были стерты с лица земли или  затоплены. На каждом углу — полицейские и солдаты, как в зоне военных действий».

Оказание помощи пострадавшим

Городские и федеральные власти, а также управление штата организовали мероприятия по оказанию помощи пострадавшим. Главная роль была отведена Федеральному агентству по чрезвычайным ситуациям США (FEMA). Другие организации тоже были приведены в готовность, чтобы предоставить необходимую помощь. В пострадавшие районы было направлено множество еды, питья и одежды. Вскоре агентство FEMA начало выделять средства и оказывать финансовую поддержку, чтобы помочь пострадавшим пережить первые дни и недели после урагана. А что предпринимали Свидетели Иеговы?

Оценка урона и восстановительные работы

Сразу после урагана Свидетели направили в пострадавшие районы оценочные комиссии, чтобы определить, сколько домов Свидетелей и Залов Царства было повреждено или разрушено. Как эти комиссии могли справиться с таким обширным заданием? Руководящий совет Свидетелей Иеговы, находящийся в Бруклине (Нью-Йорк), позаботился, чтобы Комитет филиала в Соединенных Штатах образовал комитеты по оказанию помощи. Кроме того, многие Региональные строительные комитеты * в Соединенных Штатах были призваны начать восстановительные работы. Что было достигнуто?

17 февраля 2006 года комитет в городе Лонг-Бич (штат Миссисипи) сообщил, что было повреждено 632 дома Свидетелей, из них 531 дом полностью восстановлен и 101 дом еще нуждается в ремонте. Свидетели Иеговы оказывали помощь и другим людям. Серьезный урон понесли кровли 17 Залов Царства, и к середине февраля на 16 из них были установлены новые крыши. А как действовал комитет в Батон-Руже (штат Луизиана)?

В ведении этого комитета находится пострадавшая от стихии часть штата Луизиана. В ремонте нуждались 2 700 домов Свидетелей, и к середине февраля было восстановлено 1 119 из них. Этому комитету еще предстояло много потрудиться. Соседям и семьям, находившимся в крайне тяжелом положении, тоже оказывалась помощь. 50 Залов Царства были сильно разрушены. К февралю было восстановлено 25 из них. Строительной бригаде в Хьюстоне (штат Техас) требовалось отремонтировать 871 дом — эти дома были повреждены в сентябре, во время урагана Рита. К 20 февраля ремонт был произведен в 830 домах.

Полученные уроки

Тысячи людей, оказавшихся на пути урагана Катрина, получили серьезный урок: крайне важно прислушиваться к предупреждениям. Многие полностью согласны со словами Джо, приведенными выше: «Когда в следующий раз объявят эвакуацию, я не стану мешкать!»

Свидетели Иеговы продолжают оказывать помощь пострадавшим в районе Мексиканского залива (Галатам 6:10). Но их задача не только в том, чтобы предоставлять гуманитарную помощь. Главное дело, которым Свидетели Иеговы занимаются в 235 странах и территориях по всему миру,— это провозглашение куда более серьезного предупреждения, чем о приближающейся буре. В Библии предсказано, что скоро Бог положит конец этой нечестивой системе вещей, полностью очистит землю и восстановит на ней те условия, для которых он ее создал. Если вы желаете знать, чему учит Библия об этом времени суда, обратитесь к местным Свидетелям Иеговы по одному из адресов, указанных на странице 5 этого журнала (Марка 13:10; 2 Тимофею 3:1—5; Откровение 14:6, 7; 16:14—16).

[Сноска]

[Иллюстрация, страницы 14, 15]

Эпицентр урагана Катрина. Вид со спутника

[Сведения об источнике]

NOAA

[Иллюстрация, страница 15]

Новый Орлеан затоплен

[Сведения об источнике]

AP Photo/David J. Phillip

[Иллюстрации, страница 15]

Ураган Катрина разрушил здания и унес жизни многих людей

[Сведения об источнике]

AP Photo/Ben Sklar

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

Стадион «Астродом», на котором собралось около 16 000 пострадавших (Хьюстон, штат Техас)

[Иллюстрации, страница 17]

Христианские старейшины разыскивают Свидетелей среди пострадавших

[Иллюстрация, страница 18]

Свидетели были очень благодарны за то, что их дома отремонтировали

[Иллюстрация, страница 18]

Добровольцы чинят разрушенную кровлю

[Иллюстрация, страница 18]

Добровольцы предоставляли еду

[Иллюстрация, страница 19]

Алан